La cuna de las desigualdades

El ascensor social no existe. Nuestro pa¨ªs, como el resto de Europa, ha prosperado de manera importante en el ¨²ltimo medio siglo y ser¨ªa absurdo negarlo. Sin embargo, la idea de que siempre mejoramos respecto a la posici¨®n social de nuestros padres es un mito conveniente. Son cohortes enteras las que se benefician de transformaciones estructurales profundas, las que ascienden en bloque, y en ello las haza?as individuales juegan un papel limitado. Vamos, que, si queremos ser precisos, lo que tenemos ante nosotros no es un ascensor, es un montacargas.

Para ilustrarlo, v¨¦ase el desequilibrio entre generaciones. Los millennials, que hoy est¨¢n llegando a los 40 a?os, tienen el 4,8% de la riqueza mundial, mientras que los boomers en torno al 21%. No es que estos ¨²ltimos hayan sido m¨¢s ego¨ªstas, sino que, en general, se beneficiaron de una coyuntura dif¨ªcilmente repetible: el enorme cambio social, la industrializaci¨®n y desarrollo econ¨®mico acaecido en Occidente desde los a?os cincuenta. Cuando este proceso se detuvo, los que vinieron detr¨¢s han padecido la tradicional reproducci¨®n de riqueza y oportunidades seg¨²n el hogar de origen. Aunque en esto no todos los pa¨ªses sean iguales, el nuestro punt¨²a con nota. Esping-Andersen y Cimentada han mostrado c¨®mo en Espa?a el efecto de la clase social en la posici¨®n de destino es uno de los m¨¢s marcados. Los j¨®venes de origen privilegiado (padres con estudios superiores) tienen muchas m¨¢s probabilidades de acceder a las posiciones sociales altas respecto a otros pa¨ªses del entorno. Adem¨¢s, nuestras clases acomodadas est¨¢n especialmente protegidas frente al riesgo de acabar en posiciones sociales bajas, la verdadera prueba del algod¨®n de la movilidad social (que los hijos de los ricos sean tan penalizados como los dem¨¢s cuando fracasan).

Esta situaci¨®n viene explicada por un mercado de trabajo voraz y un estado de bienestar con poca capacidad para redistribuir, especialmente entre generaciones. De este modo, ante las deficiencias de ambas instituciones, solo queda el n¨²cleo familiar como fuente de bienestar y seguridad (menos mal). Sin embargo, el problema es que familia hay quien la tiene y quien no. O, dicho de otro modo, que las desigualdades en la cuna se convierten en la cuna de todas las desigualdades.

Adem¨¢s, la posici¨®n prevalente de las clases acomodadas tiene muchos visos de crecer. De un lado, porque la inversi¨®n educativa con m¨¢s retorno econ¨®mico, especialmente la tecnol¨®gica y de habilidades no regladas (soft skills), correlaciona fuertemente con el origen social. Del otro, porque las clases altas pueden transmitir m¨¢s y mejor patrimonio en hogares con cada vez menos hijos. Dos mecanismos que favorecen no solo que pueda venir una de las generaciones m¨¢s pobres en t¨¦rminos relativos, sino tambi¨¦n una de las m¨¢s internamente desiguales. Siendo as¨ª y visto el panorama, m¨¢s que esperar al ascensor, ir¨ªa cogiendo las escaleras.