No hay alfabeto soberano

Escribo desde un pa¨ªs que tiene un himno sin letra pero que usa la e?e como s¨ªmbolo identitario informal. Pese a ello, digo con convicci¨®n que el alfabeto es lo menos propio de una lengua. Lo son los sonidos, los modos de edificar la frase, pero no las letras. Estas son tan advenedizas y sobrevenidas como una chaqueta cambiante que var¨ªa a soberan¨ªa nuestra. Esta lengua que ahora escribo usando el alfabeto latino podr¨ªa escribirse con otro alfabeto y sonar¨ªa m¨¢s o menos igual; de hecho, es un juego com¨²n para quienes aprenden griego, ¨¢rabe o alguna lengua eslava escribir su nombre y apellidos espa?oles en alfabeto hel¨¦nico, en las letras del alifato o en alfabeto cir¨ªlico. Y cuando hacen eso, siguen escribiendo en espa?ol, aun con otro alfabeto.

Por estas razones, la modificaci¨®n del alfabeto tradicional de un idioma no solo es posible sino que ha sucedido en numerosas ocasiones. Muchas lenguas han variado su sistema gr¨¢fico de manera intencional y por una decisi¨®n tomada deliberadamente desde arriba. Si les deslizo ejemplos de lenguas del este, adivinar¨¢n hacia d¨®nde me dirijo. La lengua de Kazajist¨¢n hoy se escribe con este mismo alfabeto latino que nosotros usamos, pero en el siglo XX se escribi¨® primero con alfabeto ¨¢rabe, luego con alfabeto latino y despu¨¦s en cir¨ªlico. En 2017 el kazajo inici¨® un proceso para volver a ser escrita solo en alfabeto latino y se prev¨¦ que el cambio, en todas sus dimensiones (escolar, administrativa, libresca), habr¨¢ terminado en 2025.

?Cambia esto en algo la lengua? Aparentemente no. La realidad es que s¨ª. Al modificarse el alfabeto, el paisaje ling¨¹¨ªstico se vuelve familiar de forma repentina para los hablantes de otras lenguas con ese mismo alfabeto, que de pronto pueden leer, aunque no las entiendan, palabras en su mismo c¨®digo.

Tener un alfabeto latino te hace m¨¢s af¨ªn, aunque sea visualmente, al occidente europeo mientras que el cir¨ªlico consuena con los territorios al este. No siempre fue as¨ª. Fueron los sovi¨¦ticos quienes en una primera etapa impulsaron el abrazo al alfabeto latino para tratar de extender el comunismo por el mundo y, de paso, dar escritura a lenguas de la URSS que no se escrib¨ªan. Casi medio centenar de lenguas de la URSS pasaron a escribirse por primera vez en alfabeto latino en el siglo XX. Estas campa?as de latinizaci¨®n terminaron fren¨¢ndose en los a?os 30, cuando se dio la vuelta a la iniciativa para promover el uso del cir¨ªlico en las lenguas de la URSS. El tel¨®n era de acero y tambi¨¦n de letras.

Una parte de la historia propia que muchos pa¨ªses del este han tratado de construir desde su separaci¨®n de la Uni¨®n Sovi¨¦tica ha sido la del abandono del cir¨ªlico. Encajado en la frontera sur de Ucrania est¨¢ otro pa¨ªs, Moldavia, que podr¨ªa ser el siguiente objetivo de expansi¨®n b¨¦lica rusa. La lengua de Moldavia (la llamemos moldavo o rumano) transit¨® del alfabeto cir¨ªlico al latino tras la ca¨ªda de la URSS en 1989. Por si acaso, adem¨¢s de cambiar el alfabeto, Moldavia ha solicitado formalmente hace cuatro d¨ªas ingresar en la Uni¨®n Europea. Por v¨ªa simb¨®lica y diplom¨¢tica est¨¢n tratando de defender su soberan¨ªa, est¨¢n llamando a este lado del tel¨®n que denominamos Europa y que tiene en la latinidad de su alfabeto una identidad hist¨®rica incuestionable.