¡°Lo peor no ha llegado mientras podamos decir ¡®esto es lo peor¡±

Con estas palabras parece consolarse Edgar, el personaje de El rey Lear. Edgar es el tipo de persona que la parla de autoayuda llamar¨ªa un optimista activo; yo no soy de esa panda.

Sin embargo, simpatizo con Edgar, el hijo repudiado por el rey senil. Me conmueve, ?a qui¨¦n no?, el desolador trance en que Shakespeare ha puesto a este buen hombre que, pese a todo, cuida de su viejo y suelo pensar a menudo en ellas. En ingl¨¦s isabelino o en espa?ol venezolano actual son palabras siempre verdaderas.

Volvieron a m¨ª tras leer los pron¨®sticos del formidable historiador escoc¨¦s Niall Ferguson sobre la guerra de Ucrania. No son barruntos, no: son previsiones muy bien sustentadas que han desazonado al plantel global de analistas geopol¨ªticos. Como las verti¨® en un art¨ªculo que apareci¨® en el portal de opiniones de la agencia Bloomberg, pronto se han hecho conocidas urbi et interneti, para usar una expresi¨®n del escritor espa?ol Ricardo Bada.

Yo me f¨ªo del criterio de Ferguson por motivos menos cognitivos que supersticiosos: creo en sus decires porque Ferguson, siendo escoc¨¦s, resulta compatriota de las infalibles hermanas del p¨¢ramo, esas ¡°burbujas de la tierra¡± que sab¨ªan ¡°leer en las semillas del tiempo¡± y vaticinaron a Macbeth, round por round, su inescapable destino.

Conviene, sin embargo, hablar de sus libros, todos ellos abrumadoramente bien averiguados, y el que a mi juicio mejor muestra la erudici¨®n y los poderes suasorios del historiador escoc¨¦s es Civilizaci¨®n: Occidente y el resto (Debate, 2012). Si no cayese la bomba antes del pr¨®ximo verano, y usted no ha alcanzado a leerlo, cr¨¦ame que echarlo en el morral de las lecturas ser¨¢ una buena idea, aun en v¨ªsperas del Armaged¨®n nuclear.

Ferguson desgrana sus desacuerdos con la sabidur¨ªa convencional en torno a Rusia, Putin y todo lo que nos amenaza, en 10 escenarios posibles, no todos remotos en el tiempo, no todos excluyentes. Al contrario, dos o tres de ellos pueden resultar simult¨¢neos.

Ninguno de ellos contempla que el pueblo ruso, despabilado al fin por la contraintormaci¨®n occidental se unir¨¢ al Ej¨¦rcito de ese pa¨ªs, a su vez mortificado por los reveses de la campa?a en Ucrania y la ignominia de ser universalmente se?alado como genocida, concurriendo todo ello en una insurrecci¨®n popular y un golpe palaciego que, deus ex machina, nos deshagan de Putin.

Observa Ferguson, hablando a quienes fincan todo en las sanciones multilaterales y un inexorable colapso de la econom¨ªa rusa, que Putin, a diferencia de los d¨¦spotas del Medio Oriente barridos por las llamadas ¡°primaveras ¨¢rabes¡±, verdaderamente posee armas de destrucci¨®n masiva, el arsenal m¨¢s grande de ojivas, armas qu¨ªmicas y biol¨®gicas que hay en el mundo.

En su pieza de opini¨®n, Ferguson afirma haber visto venir la guerra hace ya tiempo y nos cuenta de una apuesta que cruz¨® con otro superlativo mundial, el optimista psic¨®logo harvardiano Steven Pinker: ¡°La ¨²ltima vez que estuve en Kiev, temprano en septiembre del a?o pasado, apost¨¦ con Pinker que para finales de esta d¨¦cada, el 31 de diciembre de 2029, una guerra convencional o nuclear habr¨¢ ya reclamado al menos un mill¨®n de vidas humanas. Fervientemente deseo perder esa apuesta pero la m¨ªa no era entonces, ni es todav¨ªa una angustia irracional¡±.

Es caracter¨ªstico entre apostadores enrostrar con sorna al adversario las veces que se ha equivocado en el pasado. Ferguson recuerda c¨®mo el laureado Pinker, all¨¢ por 2007, asegur¨® que el progreso material alcanzado por la humanidad la ha hecho m¨¢s resiliente a las amenazas naturales o causadas por el hombre: ¡°los brotes de enfermedad viral ¨Cafirmaba ¨Cya no se convierten en pandemias¡±.

?Ah, los optimistas!

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