Golpe al crudo ruso

Los pa¨ªses occidentales dieron este lunes un significativo paso para intentar asfixiar los ingresos con los cuales el Kremlin financia la guerra en Ucrania. Los miembros del G-7, la UE y Australia activaron ayer su mecanismo para limitar el precio m¨¢ximo de las exportaciones de crudo ruso a pa¨ªses terceros, fijado en 60 d¨®lares por barril. La medida busca un equilibrio muy complejo: una reducci¨®n de los ingresos de Mosc¨² sin provocar un colapso en la oferta que dispare los precios en el mercado global. El sistema dise?ado intenta aprovechar la preeminencia de las compa?¨ªas occidentales en los sectores de transporte mar¨ªtimo, seguro y financiaci¨®n para forzar a terceros actores a respetar el l¨ªmite establecido.

El tope se acord¨® a finales de la semana pasada, pero empieza a funcionar el mismo d¨ªa en que los Veintisiete han puesto en marcha su desconexi¨®n total de las importaciones de crudo ruso a trav¨¦s de transporte mar¨ªtimo, pactada hace meses. Aunque pa¨ªses como EE UU o el Reino Unido, menos dependientes de Rusia que el conjunto de la UE, ya hab¨ªan ejecutado la medida, en octubre la UE todav¨ªa importaba 1,5 millones de barriles diarios de Rusia. Equivalen a un mill¨®n menos que antes de la guerra, pero todav¨ªa una parte significativa de los 7,7 millones de exportaciones diarias del Kremlin.

El resultado de este conjunto de medidas resulta dif¨ªcil de prever, como demuestra la decisi¨®n de la OPEP+ (versi¨®n ampliada del tradicional grupo de productores que incluye a Rusia) de aplazar su reacci¨®n. Sin duda ser¨¢ dif¨ªcil para Rusia reubicar el crudo que dejar¨¢ de importar la UE, y lograr vender ese y el resto sorteando el l¨ªmite de precio. Las compa?¨ªas occidentales dominan el mercado en los sectores de transporte mar¨ªtimo, seguros y financiaci¨®n vinculados a este tipo de operaciones. Quienes quieran contar con ellas, tendr¨¢n que respetar el tope, pero Rusia ya ha anunciado que no comerciar¨¢ con quienes pretendan hacerlo. Expertos del sector consideran que Rusia ya ha aumentado la flota de petroleros, pero que no le ser¨¢ nada f¨¢cil compensar el conjunto de la p¨¦rdida provocada por el nuevo mecanismo.

El tiempo dir¨¢ cu¨¢l ser¨¢ el resultado, pero en su conjunto el tope al precio de exportaci¨®n se perfila como un paso en la direcci¨®n correcta. Las sanciones ya aplicadas contra Rusia han provocado importantes da?os a la econom¨ªa rusa, pero no un colapso, como demuestra el vigor del rublo, o que los ingresos petroleros de Mosc¨² ascendieron en el mes de octubre a 17.300 millones de d¨®lares, cifra superior a la media mensual de 2021. El Kremlin fomenta una escalada cada vez m¨¢s brutal de su guerra en Ucrania, castigando a la poblaci¨®n civil. Los pa¨ªses democr¨¢ticos deben responder, y una de las v¨ªas es lograr que Vlad¨ªmir Putin se quede sin fondos suficientes para financiar su ofensiva. Habr¨¢ que observar el funcionamiento del nuevo mecanismo, en su caso modificar el precio tope y mejorar la eficacia de su proyecci¨®n global. Pero, de entrada, resulta sin duda positivo que haya habido de nuevo uni¨®n pol¨ªtica para dise?ar sistemas que buscan frenar a Putin.