A?os que definen ¨¦pocas

Basta mencionar 1789 (la Revoluci¨®n Francesa), 1945 (el fin de la II Guerra Mundial) o 1989 (la ca¨ªda del muro de Berl¨ªn) para denotar profundas transformaciones. As¨ª las cosas, cabe preguntarse, ?cu¨¢l ser¨¢ el primer a?o ic¨®nico de nuestro accidentado siglo XXI?

Hasta hace poco, 2016 era el candidato m¨¢s claro: el a?o del Brexit (el 23 de junio) y la elecci¨®n de Donald Trump (8 de noviembre) fue el punto de partida de una nueva ola global de populismo, polarizaci¨®n y posverdad que amenaza con acabar con la democracia en muchos pa¨ªses. Pero tambi¨¦n ocupa un lugar importante en la lista de fechas hist¨®ricas aquel fat¨ªdico 13 de marzo de 2020 en que el Centro de Control de Enfermedades de EE UU oficialmente declar¨® que estamos siendo atacados por la covid. ?Es esta pandemia la precursora de muchas otras? ?Es el comienzo de un planeta permanentemente sacudido por alg¨²n tipo de pandemia? Puede ser.

Otra fecha que simboliza los revolucionarios cambios que se nos vienen es el premio Nobel de qu¨ªmica de 2020, otorgado a Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna por haber desarrollado la tecnolog¨ªa de modificaci¨®n del genoma llamada CRISPR-Cas9. La manipulaci¨®n de nuestros genes utilizando esta t¨¦cnica promete enormes progresos en la curaci¨®n de enfermedades hasta ahora letales, pero tambi¨¦n crea graves amenazas. El CRISPR en malas manos es una amenaza para la humanidad.

Como tambi¨¦n lo es el desarrollo y la diseminaci¨®n de las nuevas t¨¦cnicas de inteligencia artificial. El 30 de noviembre de 2022, la empresa OpenAI desvel¨® su ChatGPT, una tecnolog¨ªa que finalmente gana la prueba de Turing: un robot que replica el idioma natural con tal fluidez que sus respuestas son indistinguibles de las de un ser humano. Esto es lo que el fundador de la computaci¨®n moderna, Alan Turing, hab¨ªa definido como ¡°inteligencia artificial¡± en un lejano ensayo publicado en 1950. A partir de 2022, esa alocada elucubraci¨®n es una ineluctable realidad. Porque el ChatGPT no es un software o una plataforma m¨¢s de esas que regularmente nos anuncian los magos de las industrias digitales. La inteligencia artificial va a tener un impacto sobre las industrias del conocimiento tan transformador como el que tuvo la introducci¨®n de m¨¢quinas durante la revoluci¨®n industrial. O quiz¨¢s m¨¢s.

Pero el siglo XXI no solo ha tra¨ªdo importantes cambios tecnol¨®gicos, tambi¨¦n nos ha tra¨ªdo guerras que se parecen a las del siglo pasado o al anterior. El 24 de febrero de 2022, Vlad¨ªmir Putin orden¨® invadir Ucrania. A esta sorpresa le siguieron otras: en vez de durar pocos d¨ªas, la guerra de Putin est¨¢ por cumplir un a?o. Europa descubre que puede actuar unificadamente y que esa reci¨¦n descubierta capacidad hace que, en vez de limitarse a discursos y exhortaciones, pueda actuar como una potencia militar de primer orden. Los feroces ataques cibern¨¦ticos que se esperaban de Rusia no se han materializado o han sido neutralizados. La ineptitud de los militares rusos es solo superada por el salvajismo medieval con el cual act¨²an. Los cotidianos ataques contra la poblaci¨®n civil de Ucrania y la infraestructura del pa¨ªs parecen ser la ¨²nica respuesta que tiene el Kremlin.

Esto hace que en septiembre de 2022 Putin haya vuelto a introducir una opci¨®n que se pensaba superada: el uso de armas nucleares. ¡°Si la integridad territorial de nuestro pa¨ªs es amenazada, sin duda, usaremos todos los medios disponibles para proteger a Rusia y a nuestra gente¡± dijo el l¨ªder ruso. Esto es lo que debe decir todo l¨ªder que vea la soberan¨ªa de su pa¨ªs en peligro. Aqu¨ª, el detalle importante es que el l¨ªder que dice lo obvio tiene a su disposici¨®n el mayor arsenal nuclear del mundo. ¡°Esto no es un bluf¡±, alert¨® Putin. Claramente, lo que est¨¢ en juego en Ucrania no solo afecta a ese pa¨ªs, sino que tiene ramificaciones geopol¨ªticas de todo tipo, muchas de ellas insospechadas.

Otro de los cambios importantes en la pol¨ªtica mundial ocurri¨® el pasado 23 de octubre, cuando Xi Jinping, el l¨ªder chino, logr¨® romper con la norma que lo hubiese obligado a dejar el poder al t¨¦rmino de su periodo, tal como lo hab¨ªan hecho sus predecesores desde Mao. Ese d¨ªa, Xi fue reelegido presidente de China y secretario general del Partido Comunista por tercera vez, despejando todos los obst¨¢culos para convertirse en el primer dictador vitalicio de China desde la muerte de Mao.

Finalmente, en lo que va de este siglo, el cambio clim¨¢tico se ha manifestado ferozmente. La frecuencia, intensidad, da?os materiales y el masivo sufrimiento humano que han ocurrido en este siglo por el cambio clim¨¢tico est¨¢n alterando profunda y r¨¢pidamente nuestro planeta. No hay una fecha simb¨®lica de esto: las cat¨¢strofes clim¨¢ticas se han hecho normales. @moisesnaim