Escasez de medicamentos

La coincidencia de la gripe, la covid y una oleada de infecciones de origen v¨ªrico est¨¢ generando un invierno que ha puesto a prueba la capacidad de la industria farmac¨¦utica para garantizar el abastecimiento de medicamentos. El problema no es nuevo: los fallos continuados en el suministro de determinados medicamentos sucedieron ya en 2018, y fueron a m¨¢s en 2019. Aunque con incidencias peri¨®dicas, se subsanaron en parte en los a?os posteriores, pero en los ¨²ltimos meses han reaparecido de nuevo como un factor de distorsi¨®n preocupante. Los datos que ofrece el Consejo General de Colegios de Farmac¨¦uticos indican que durante 2022 hasta 402 presentaciones de f¨¢rmacos han tenido incidencias de suministro. La mayor¨ªa de ellas pueden ser sustituidas por otras con el mismo principio activo, pero muchas no, y eso crea problemas de seguridad. Que se haya tenido que fraccionar las presentaciones para adultos de un antibi¨®tico de uso tan extendido como la amoxicilina para poder atender las necesidades infantiles es una anomal¨ªa que no debe repetirse. La continuidad de los tratamientos es un elemento esencial para alcanzar los objetivos terap¨¦uticos.

Las causas del desabastecimiento son m¨²ltiples, de ah¨ª que el problema resurja con regularidad casi previsible y cueste estabilizar la producci¨®n. En algunos casos se debe a la falta de materias primas para la fabricaci¨®n de los principios activos. Tambi¨¦n se ha se?alado la escasa capacidad de producci¨®n en Europa y la dependencia de suministros procedentes de China y otros pa¨ªses asi¨¢ticos. En el caso de Espa?a, los fabricantes de determinados f¨¢rmacos de alta prescripci¨®n priorizan la exportaci¨®n a mercados en los que pueden obtener precios m¨¢s altos. Al ser una prestaci¨®n del sistema p¨²blico de salud, los medicamentos tienen el precio final intervenido. En contrapartida, los fabricantes pueden contar con una demanda y una financiaci¨®n estables. Pero el precio de los medicamentos en Espa?a se encuentra entre los m¨¢s bajos de la UE, de modo que la tentaci¨®n de desviar una parte de la producci¨®n comprometida hacia otros mercados m¨¢s lucrativos est¨¢ siempre ah¨ª. En el primer semestre de 2022 se produjeron 66 incidentes mayores, en los que estaban involucrados medicamentos de imposible o dif¨ªcil sustituci¨®n, lo que motiv¨® que la Agencia Espa?ola del Medicamento abriera expediente sancionador contra varios laboratorios por incumplir de forma injustificada su obligaci¨®n legal de garantizar el suministro.

De persistir el problema deber¨ªa valorarse la posibilidad de una mayor penalizaci¨®n por desatender la demanda. La seguridad en el abastecimiento es un requisito esencial. Se trata de un problema europeo, y como tal debe abordarse. Hay que identificar en qu¨¦ punto de la cadena se producen las distorsiones y adoptar medidas conjuntas para garantizar la seguridad en la producci¨®n y en la distribuci¨®n de medicamentos.