Agitaci¨®n en las tecnol¨®gicas

Despu¨¦s de dos d¨¦cadas de crecimiento explosivo, los gigantes de la industria tecnol¨®gica han entrado en una nueva fase. En los ¨²ltimos dos meses, la industria ha despedido a m¨¢s de 150.000 trabajadores, ha empezado a alquilar sus espacios de oficina y hasta a vender propiedades. Mark Zuckerberg ha bautizado 2023 como ¡°el a?o de la eficiencia¡±. Los gur¨²s del mercado defienden ahora la necesidad de perder el exceso de grasa acumulado en los a?os de bonanza. Los grandes medios estadounidenses anuncian el fin de la era dorada y el advenimiento de una d¨¦cada de austeridad. La historia demuestra que los monopolios tecnol¨®gicos no son invencibles, pero los datos son todav¨ªa confusos. ?Estamos ante una crisis existencial del sector o ante un cambio de paradigma hacia un afianzamiento m¨¢s profundo?

Hay motivos econ¨®micos para justificar una crisis. A la desaceleraci¨®n generalizada de la econom¨ªa mundial y la amenaza de recesi¨®n se suman la incertidumbre provocada por la guerra en Ucrania, la inestabilidad geopol¨ªtica y la subida de los tipos de inter¨¦s. La industria tecnol¨®gica se ha visto fuertemente afectada por la crisis de suministros, la volatilidad en las relaciones con China y el final del dinero barato. El mercado de inversi¨®n ha sufrido un reajuste, en el que las GAFA (acr¨®nimo de Google, Amazon, Facebook y Apple) han perdido colectivamente casi cinco billones de d¨®lares (4,63 billones de euros) en su valor de mercado. Tambi¨¦n est¨¢ la burbuja pand¨¦mica: todo lo que sube tiene que bajar.

El r¨¦gimen de confinamiento impuls¨® una digitalizaci¨®n acelerada, imprevista y exhaustiva de todos los aspectos de la sociedad, incluyendo la educaci¨®n, el consumo, las relaciones informales o la sanidad. Las empresas con la infraestructura apropiada para facilitarla fueron los ¨²nicos beneficiarios de esa expansi¨®n. La nube creci¨® un 41,4%: Amazon y Meta llegaron a duplicar su plantilla de empleados en menos de dos a?os. Era un proceso que la normalidad pospand¨¦mica ten¨ªa que revertir. Por otra parte, han empezado a recibir sanciones severas de la Uni¨®n Europea por abusos monopolistas e infracciones en el tratamiento de los datos personales, empezando por la multa de 746 millones de euros a Amazon en 2021. Finalmente, una industria que consume un total de 70.000 millones de kilovatios hora ha tenido que acusar especialmente la escalada en el precio de la luz.

Con todo, es dif¨ªcil argumentar que Apple, Microsoft, Alphabet, Meta y Amazon est¨¦n en quiebra cuando reportan ganancias globales de 243.000 millones de d¨®lares. Sundar Pichai, consejero delegado de Google, ha dicho que la Inteligencia Artificial es la tecnolog¨ªa m¨¢s transformadora de nuestro tiempo y que los despidos son parte de una estrategia para dirigir el talento y el capital hacia las prioridades m¨¢s altas de la empresa. Microsoft ha despedido a 10.000 personas pero ha invertido 10.000 millones de d¨®lares en OpenAI. Los due?os de ChatGPT queman m¨¢s de tres millones de d¨®lares mensuales en los servidores de Azure. Y TSMC, el principal proveedor mundial de circuitos integrados, creci¨® un 26,7% en el ¨²ltimo cuatrimestre del a?o.

La nueva encrucijada en la que se encuentra la industria tecnol¨®gica invita a pensar que algo se est¨¢ acabando. Pero podr¨ªa no ser solo su situaci¨®n actual sino una era que ha durado 20 a?os y que se ha caracterizado por la acumulaci¨®n de datos del capitalismo de plataformas y la interacci¨®n compulsiva y exhibicionista en las redes sociales.