La gran expansi¨®n de los ¡®data centers¡¯

La nube se expande, impulsada por la promesa de un futuro automatizado y por la guerra de cinco empresas por dominarlo. La inversi¨®n es real. En un a?o, Nvidia ha crecido hasta valer m¨¢s que Amazon y Tesla juntas, vendiendo s¨®lo tarjetas gr¨¢ficas para entrenar modelos de IA. ¡°La inteligencia artificial generativa es la transici¨®n de plataforma m¨¢s significativa en la historia de la inform¨¢tica y transformar¨¢ todas las industrias¡±, asegura su presidente ejecutivo, Jensen Huang. Podr¨ªa ser. Pero, para cumplir hasta sus m¨¢s moderadas promesas, los gigantes tecnol¨®gicos necesitan aumentar significativamente la velocidad y estabilidad de transmisi¨®n. Por eso buscan reducir la distancia entre sus centros de procesamiento de datos y los usuarios, invirtiendo en ¨¢reas estrat¨¦gicas como Espa?a.

En los dos ¨²ltimos a?os, nuestro pa¨ªs se ha convertido en una de las principales regiones de datos privadas de Europa. Adem¨¢s de las expansiones de Google, Meta, IBM y Oracle, Microsoft anunci¨® una inversi¨®n de 1.950 millones de euros para ¡°ayudar a Espa?a¡± con tres datacenters en Madrid y un campus de Centros de Datos en Arag¨®n. Amazon acaba de anunciar una inversi¨®n de 15.700 millones para construir la mayor red de centros de datos del sur de Europa en Arag¨®n. El presidente auton¨®mico, Jorge Azc¨®n, ha comparado la inversi¨®n de AWS con el PERTE de los microchips, dotado con 12.000 millones de euros. Tambi¨¦n ha dicho: ¡°Quiero que Arag¨®n se convierta en la Virginia europea¡±.

El condado de Loudoun, la regi¨®n de Virginia conocida como Data Center Alley, concentra m¨¢s del 35% del total de la nube y canaliza el 70% del tr¨¢fico de internet. La receta es sencilla. Basta con facilitar permisos y perdonar impuestos, flexibilizar las leyes y garantizar un acceso privilegiado al agua, el suelo, la electricidad, los subsidios y la banda ancha. Al Gobierno le sale a cuenta. Incluso recortando impuestos, recauda 600 millones de d¨®lares anuales de la nube. Los vecinos de Virginia, sin embargo, denuncian que la industria que entre todos subvencionan est¨¢ destruyendo el paisaje, el medio ambiente, la econom¨ªa, los recursos h¨ªdricos y energ¨¦ticos y la capacidad para cumplir con los objetivos de reducci¨®n de carbono de la regi¨®n.

En los ¨²ltimos a?os, la demanda energ¨¦tica local se ha duplicado. PJM, la gestora local, estima que, cuando terminen los proyectos aprobados, en 2040 necesitar¨¢n la capacidad energ¨¦tica de Francia. Las renovables generan s¨®lo el 7% de la red el¨¦ctrica de Virginia. La demanda ha reactivado el uso de combustibles f¨®siles y la construcci¨®n de nuevas plantas generadoras de metano. El aumento de la demanda duplicar¨¢ la factura de las familias de la regi¨®n. Entre 2019 y 2023, la empresa p¨²blica de agua de Loudoun ha registrado tambi¨¦n un aumento de m¨¢s del 250% en el uso de agua potable por los centros de datos. Cada uno consume entre 11,4 y 18,9 millones de litros diarios. Virginia recurre a las aguas residuales tratadas para el suministro de la poblaci¨®n.

Como aspirante a Virginia europea, el Ejecutivo aragon¨¦s ha aprobado la declaraci¨®n de inter¨¦s auton¨®mico del proyecto, lo que permitir¨¢ agilizar los permisos y hasta acometer expropiaciones si Amazon lo necesita. La prolongada sequ¨ªa que devor¨® la mitad de la producci¨®n agraria de 2023 no les preocupa. Suzana Curic, directora general de AWS Iberia, ha anunciado que Amazon ¡°devolver¨¢ a la red el agua que consuma¡± con Water Plus, un proyecto de sostenibilidad h¨ªdrica para 2030.