Un m¨¦dico habla de la covid-19 en Yemen: ¡°Los pacientes se ahogaban¡±

Tankred St?be, de 51 a?os, internista y especialista en medicina de urgencias, dirige actualmente un hospital para v¨ªctimas de la guerra y heridos graves en Yemen, con M¨¦dicos Sin Fronteras, organizaci¨®n con la que est¨¢ vinculado desde hace 20 a?os. Es el primer m¨¦dico alem¨¢n presente en el pa¨ªs desde el inicio de la pandemia de covid-19. Antes de la entrevista, escribi¨® por correo electr¨®nico que el d¨ªa anterior hab¨ªa aterrizado en Ad¨¦n y que, por la tarde, cuando estaba inspeccionando la cl¨ªnica y quiso salir, "fuera empez¨® un tiroteo...¡±

Pregunta: ?Cu¨¢l es la situaci¨®n donde usted se encuentra?

Respuesta: O¨ªmos disparos constantemente, la guerra est¨¢ muy cerca.

P. ?Qu¨¦ quiere decir muy cerca?

R. El frente est¨¢ a s¨®lo 50 kil¨®metros de nuestro hospital. Cada d¨ªa atendemos a v¨ªctimas de los bombardeos, casi uno de cada dos pacientes llega con heridas de bala. En todos los a?os que llevo en M¨¦dicos Sin Fronteras no hab¨ªa visto un porcentaje tan alto de heridas graves provocadas por la guerra.

P. Arabia Saud¨ª y sus socios de la coalici¨®n llevan desde 2015 lanzando ataques a¨¦reos sobre Yemen. Hace tiempo que la situaci¨®n en el pa¨ªs se califica de una de las peores cat¨¢strofes humanitarias del mundo. A eso se le ha a?adido el coronavirus. ?C¨®mo ha afectado esto a las condiciones de vida?

R. No disponemos de cifras fiables sobre las dimensiones de la pandemia en Yemen. En todo caso, ha agravado la situaci¨®n de la gente. Alrededor de 20 millones de yemen¨ªes dependen de la ayuda alimentaria; los puertos importantes ya han sido destruidos, y si el tr¨¢fico a¨¦reo se paraliza, la vida de muchas personas correr¨¢ peligro.

P. El problema debe de afectar tambi¨¦n a los suministros m¨¦dicos. ?Qu¨¦ consecuencias ha tenido la pandemia en este sentido?

R. Efectivamente, para nosotros tambi¨¦n se ha vuelto mucho m¨¢s dif¨ªcil recibir material y colaboradores. En mi caso, hasta el ¨²ltimo momento no fue seguro si todos los vuelos iban a funcionar y si al final lograr¨ªa llegar hasta aqu¨ª. Al mismo tiempo, la poblaci¨®n depende de nuestra ayuda. Una de las causas es que, en los ¨²ltimos a?os, los ataques dirigidos contra los hospitales y las instalaciones m¨¦dicas han sido constantes.

P. La mayor¨ªa de las muertes siguen debi¨¦ndose al hambre, la diarrea o los bombardeos. ?Se est¨¢ exagerando el efecto del coronavirus en las zonas de conflicto?

R. Est¨¢ claro que, mientras sigan cayendo bombas, el virus es un factor secundario. Al mismo tiempo, la poblaci¨®n es extremadamente vulnerable. Yemen tiene uno de los ¨ªndices de letalidad por covid-19 m¨¢s altos del mundo. Estamos hablando de alrededor de un 30%, diez veces m¨¢s que en mi pa¨ªs, Alemania. Algo as¨ª solo lo hab¨ªa visto con el ¨¦bola. A pesar de que les administr¨¢bamos ox¨ªgeno, los pacientes se ahogaban.

P. Cuando estall¨® el brote de ¨¦bola en el oeste de ?frica en 2014, usted desempe?¨® un papel se podr¨ªa decir que decisivo en la respuesta de Alemania a la crisis. Entonces era presidente de la secci¨®n alemana de M¨¦dicos Sin Fronteras (lo fue entre 2007 y 2015). Un d¨ªa recibi¨® una llamada de Angela Merkel. ?Qu¨¦ le dijo a la canciller en su conversaci¨®n telef¨®nica?

R. Me limit¨¦ a explicarle la situaci¨®n en la zona y le dije claramente que no pod¨ªamos esperar m¨¢s. Al cabo de unos d¨ªas se puso en marcha la ayuda del Gobierno alem¨¢n.

P. Si ahora pudiese hablar con Angela Merkel de Yemen, ?qu¨¦ le dir¨ªa?

R. Que no podemos mirar hacia otro lado. Cuanto m¨¢s dura un conflicto, m¨¢s dif¨ªcil se vuelve su resoluci¨®n. Es algo que he aprendido en todas mis misiones. Cada d¨ªa que pasa, crece la espiral de violencia: los grupos pol¨ªticos se convierten en bandas armadas, los movimientos se fragmentan y los frentes se multiplican. Tambi¨¦n se entrometen cada vez m¨¢s actores externos que intentan aprovechar la inestabilidad para aumentar su propio poder. Cuanto m¨¢s dura la guerra, m¨¢s actores encuentran la manera de beneficiarse del conflicto. En Yemen estamos en un punto en el que, al parecer, las partes beligerantes ya no pueden encontrar una soluci¨®n por s¨ª mismas. Hace falta m¨¢s presi¨®n internacional.

P. Hasta ahora, todos los intentos de mediaci¨®n internacional en el pa¨ªs han fracasado.

R. L¨®gicamente, las conversaciones de paz no siempre dan fruto de manera inmediata, pero la paz siempre va precedida de una negociaci¨®n. Cuando ya no se negocia, la paz no es posible.

P. ?Qu¨¦ papel desempe?a Alemania?

R. Alemania tiene mayor peso pol¨ªtico en el mundo de lo que quiz¨¢ pensemos. En nuestra condici¨®n de primera potencia econ¨®mica europea, lo que hacemos tiene repercusiones mucho m¨¢s all¨¢ de nuestras fronteras. Especialmente en la crisis de los refugiados, el pa¨ªs asumi¨® un papel ejemplar, y se ha ganado un importante reconocimiento en el mundo ¨¢rabe. El Gobierno federal deber¨ªa utilizar ese peso en las negociaciones. Creo que Alemania podr¨ªa desempe?ar un papel m¨¢s importante en una posible resoluci¨®n del conflicto en Yemen.

Este reportaje fue publicado originalmente en alem¨¢n en la secci¨®n Globale Gesellschaft de Der Spiegel

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