M¨¢s ces¨¢reas, hipoxia y trombos en el parto entre las embarazadas con covid-19

Cuando Helena* empez¨® a tener s¨ªntomas de covid-19 se preocup¨® doblemente: primero, por el virus en s¨ª, que tanto miedo da. Segundo, porque no sab¨ªa si estaba embarazada. Nada m¨¢s llegar a su centro de salud para hacerse una PCR, inform¨® de su posible gestaci¨®n. ¡°?No te has hecho la prueba?¡±, le pregunt¨® la enfermera. ¡°No, porque a¨²n no he tenido un retraso en el ciclo, me queda al menos una semana para que me baje la regla¡±, contest¨® ella. As¨ª las cosas, era imposible saber si se encontraba en estado o no. A Helena le preocupaba que el coronavirus da?ara al feto de alguna manera en el presente o en el futuro, y as¨ª se lo pregunt¨® a su doctor. La respuesta del sanitario fue que no hab¨ªa manera de saberlo. ¡°Es una enfermedad tan nueva que todav¨ªa no ha pasado tiempo para saber qu¨¦ les ocurre a las embarazadas y a sus hijos despu¨¦s de nacer¡±, respondi¨®.

La ausencia de datos sobre las consecuencias de la covid-19 en embarazadas y en sus fetos es un enigma m¨¢s a desentra?ar entre la cantidad de ellos que comporta este virus, pero en los ¨²ltimos meses se han ido conociendo los resultados de nuevas investigaciones que aportan luz nueva sobre este asunto, como la relaci¨®n del nuevo coronavirus con un aumento de partos prematuros. Esta semana, varias de ellas se est¨¢n presentando en el 51? Congreso Mundial de Salud Pulmonar, celebrado en esta ocasi¨®n de manera virtual. Dos de los que se van a dar a conocer este s¨¢bado adelantan datos sobre c¨®mo esta nueva enfermedad afecta a las gestantes: desde las complicaciones a?adidas por la obesidad hasta las que se presentan en el momento del parto, como el aumento de ces¨¢reas.

El primero de estos hallazgos sugiere que las embarazadas que sufren covid-19 durante la gestaci¨®n corren un mayor riesgo de que su beb¨¦ llegue al mundo mediante una ces¨¢rea, tambi¨¦n pueden vivir m¨¢s complicaciones en el posparto y m¨¢s posibilidades de sufrir trombos en la placenta. La investigaci¨®n Resultados del embarazo y posparto de covid-19 en la ciudad de Nueva York, llevada a cabo por el Centro M¨¦dico Weill Cornell, realiz¨® el seguimiento de los alumbramientos de 675 mujeres en tres hospitales de Nueva York (Estados Unidos). 70 hab¨ªan dado positivo por SARS-CoV-2 y la gran mayor¨ªa eran asintom¨¢ticas.

Lo que se encontraron los investigadores es que hubo que practicar ces¨¢rea a casi la mitad de las que se hab¨ªan contagiado del virus: alrededor de un 46% tanto en sintom¨¢ticas como asintom¨¢ticas frente al 30% en mujeres sanas. Las complicaciones posparto como fiebre, hipoxia (disminuci¨®n del suministro de ox¨ªgeno al cerebro) o la necesidad de un reingreso ocurrieron en el 12,6% de las primeras frente a un 4,5% de las segundas. Adem¨¢s, nueve de las 70 mujeres con covid-19 experimentaron al menos una complicaci¨®n posparto. ¡°Fue el 12,9% de todas, mucho m¨¢s que el 4,5% de las mujeres sin covid-19 que experimentaron alguna complicaci¨®n¡±, apunta Malavika Prabhu, profesora de obstetricia y principal autora de la investigaci¨®n. ¡°Esto sugiere que el per¨ªodo de posparto es un momento especialmente vulnerable para las mujeres embarazadas con covid-19¡±.

Igualmente, se encontraron casos de mala perfusi¨®n vascular, un indicativo de la existencia de trombos en la placenta, en la mitad de las mujeres con covid-19: hasta un 48,3% frente al 11,3% de mujeres sin el virus que sufrieron esta patolog¨ªa. ¡°Es una cifra muy por encima de lo que cabr¨ªa esperar, y podr¨ªa significar que estamos ante una de las secuelas espec¨ªficas de la covid-19 en embarazadas. Pero se necesita m¨¢s investigaci¨®n¡±, afirma Prabhu. Los co¨¢gulos en la placenta son una complicaci¨®n que puede provocar una disminuci¨®n en la ganancia de peso del beb¨¦, desprendimientos de placenta, pre eclampsia (cuadros de hipertensi¨®n severos) y la muerte del feto en los casos m¨¢s extremos.

Obesidad, embarazo y covid-19: una mezcla peligrosa

Otro de los estudios que se presenta este s¨¢bado se centra en la obesidad, un problema con proporciones pand¨¦micas que es responsable de 2,8 millones de muertes al a?o, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). ¡°Nos preocupaba espec¨ªficamente la obesidad porque es un factor que agrava el estado de las embarazadas que desarrollan infecciones virales de gripe¡±, explica en una videollamada Kristina Adams Waldorf, profesora de ginecolog¨ªa en la Universidad de Washington y coautora de un estudio titulado Patogenia e inmunolog¨ªa en mujeres embarazadas con covid-19.

Waldorf y su equipo escogieron a 240 mujeres en estado y contagiadas por SARS-CoV-2 de 30 hospitales del estado de Washington, donde se producen alrededor del 60% de todos los nacimientos anuales de esta zona geogr¨¢fica, entre febrero y junio de 2020. M¨¢s de la mitad se encontraba en su tercer trimestre de gestaci¨®n y la mayor¨ªa (un 71%) presentaba s¨ªntomas de covid-19.

De entre las mujeres que informaron de su peso antes del embarazo, un 45% presentaba obesidad (cuando el ?ndice de Masa Corporal, que se calcula en funci¨®n del peso y la estatura, es superior a 30 puntos). Al comparar la prevalencia de estas con las estad¨ªsticas sobre mujeres adultas con obesidad del Estado de Washington, encontraron ¡°una diferencia muy sorprendente¡±, en palabras de Adams Waldorf: entre estas ¨²ltimas, el porcentaje era muy inferior: un 28% padec¨ªa obesidad frente al 45% de las del estudio.

Ante estos resultados, Adams considera ¡°preocupante¡± que la obesidad represente un factor de riesgo significativo para el aumento de enfermedades en pacientes embarazadas con covid-19, y hay varias razones por las que la investigadora cree que esto podr¨ªa estar sucediendo. Una de ellas es que el exceso de tejido adiposo puede afectar a la respuesta inmune a las infecciones virales, espec¨ªficamente a la respuesta al interfer¨®n tipo I, que es una prote¨ªna secretada por las c¨¦lulas humanas para defenderse de pat¨®genos como virus, bacterias, par¨¢sitos etc. ¡°Tambi¨¦n nos preocupa que la obesidad pueda afectar a la mec¨¢nica pulmonar y al trabajo respiratorio. En conjunto, estos dos factores pueden hacer que las pacientes embarazadas con obesidad sean m¨¢s sintom¨¢ticas¡±, a?ade la investigadora.

De hecho, otro de los hallazgos de Adams Waldorf, publicado recientemente en el American Journal of Obstetrics and Gynecology, apunta a que el nuevo coronavirus puede afectar con m¨¢s severidad a las mujeres que ya padec¨ªan obesidad antes de quedar embarazadas. Se trata de un resultado que va en la l¨ªnea de otros parecidos sobre el exceso de peso como agravante del coronavirus en la poblaci¨®n en general. En este caso, se realiz¨® un seguimiento a 46 gestantes y contagiadas de covid-19 entre febrero y abril de 2020, tambi¨¦n en hospitales de Washington. Dos tercios de ellas padec¨ªan sobrepeso u obesidad. Encontraron que casi el 15% desarroll¨® una covid-19 grave, y sobre todo les ocurri¨® a las que ten¨ªan sobrepeso u obesidad. ¡°En mi opini¨®n, las pacientes que al quedar embarazadas ya eran obesas pueden tener un mayor riesgo de sufrir una covid-19 m¨¢s grave, y por eso deben ser consideradas como un grupo de poblaci¨®n especial¡±, sentencia la obstetra.

(*) El nombre real se ha omitido a petici¨®n de la entrevistada.

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