El trauma prevenible del parto covid

¡°El beb¨¦ est¨¢ muerto. No podemos ayudarte aqu¨ª¡±. Cuando escuch¨® esas palabras devastadoras, la embarazada Yasmelis Casanova ya hab¨ªa soportado un largo y doloroso recorrido, pasando por m¨²ltiples puestos de control de la covid-19, hasta llegar al hospital en Caracas, Venezuela. Sangr¨® durante horas sin tratamiento. Cuando los m¨¦dicos de un segundo hospital finalmente la operaron, le quitaron los ovarios sin su consentimiento previo. Luego, se tuvo que quedar 20 d¨ªas internada all¨ª, casi completamente sola, ya que a causa de las restricciones por el nuevo coronavirus, las visitas estaban prohibidas.

La infraestructura sanitaria de Venezuela se estaba desmoronando mucho antes de la pandemia, pero la crisis de la covid-19 la ha llevado al punto del colapso. Muchas mujeres que en la actualidad atraviesan emergencias obst¨¦tricas luchan por llegar a los hospitales, sin ni siquiera llegar a mencionar la batalla que deben librar por tener acceso a una atenci¨®n adecuada. Sin embargo, estos fracasos se pueden evidenciar mucho m¨¢s all¨¢ de Venezuela, tanto en pa¨ªses ricos como pobres.

El mes pasado, openDemocracy dio a conocer los resultados de una investigaci¨®n a nivel mundial sobre la atenci¨®n que se presta a las mujeres en el parto durante la pandemia. En 45 pa¨ªses ¡ªdesde Canad¨¢ hasta Camer¨²n, desde el Reino Unido hasta Ecuador¡ª encontramos lo que doctores y abogados describen como violaciones ¡°estremecedoras¡± e ¡°innecesarias¡± de las leyes y las directrices de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) que est¨¢n destinadas a proteger a las mujeres y los beb¨¦s durante la pandemia.

Las directrices espec¨ªficas de la OMS para la covid-19 afirman, por ejemplo, que las mujeres deben estar acompa?adas de una persona de su elecci¨®n durante el parto. Sin embargo, a lo largo de Eurasia y Am¨¦rica Latina ¡ªincluyendo por lo menos 15 pa¨ªses europeos¡ª las parturientas se han visto obligadas a dar a luz sin compa?¨ªa.

Asimismo, la OMS afirma que procedimientos, como por ejemplo las ces¨¢reas, solo deben realizarse cuando sean m¨¦dicamente necesarias o cuando se cuente con el consentimiento de la mujer. Sin embargo, en 11 pa¨ªses, las afectadas informaron de que no lo dieron para que se les practicaran ces¨¢reas, inducciones y episiotom¨ªas (el corte de la vagina de una mujer) que, seg¨²n los datos, s¨ª se les practicaron, o se?alaron que ellas no cre¨ªan que estos procedimientos fueran m¨¦dicamente necesarios.

Las directrices de la OMS tambi¨¦n establecen que las mujeres deben tener la oportunidad de tener contacto piel a piel con los reci¨¦n nacidos y que deben recibir apoyo relativo a la lactancia materna. Sin embargo, se ha separado a las madres de los hijos en al menos 15 pa¨ªses ¡ªincluidos por lo menos seis pa¨ªses europeos?¡ª y se les ha impedido amamantar en al menos siete pa¨ªses, aunque no hay pruebas concluyentes sobre que la covid-19 pueda transmitirse a trav¨¦s de la leche materna.

La mayor¨ªa de los pa¨ªses africanos ya est¨¢n lejos de cumplir sus objetivos de reducci¨®n de las muertes maternas e infantiles hasta el a?o 2030

M¨¦dicos y expertos en salud est¨¢n de acuerdo: nada de lo antedicho es necesario para prevenir la propagaci¨®n del nuevo virus.

Del mismo modo, ha habido m¨²ltiples informes de muertes por embarazo en ?frica, despu¨¦s de que las restricciones de transporte y otras relativas al confinamiento impidieran que las mujeres llegaran a los hospitales. Muchas afectadas de pa¨ªses en desarrollo se han visto obligadas a dar a luz en condiciones insalubres e inseguras. Los expertos ahora advierten de que en el transcurso de solo seis meses, las restricciones relacionadas con la covid-19 y las perturbaciones en los servicios de salud podr¨ªan causar hasta 56.700 muertes maternas adicionales en pa¨ªses de ingresos bajos y medios.

Si esto no es suficiente para visibilizar los defectos de las actuales medidas de prevenci¨®n, consideremos cu¨¢n desigualmente se implementan (y se levantan) estas medidas. En algunas partes de Inglaterra, las mujeres ahora ya pueden llevar a sus parejas a un bar, pero no pueden llevarlas a sus citas prenatales.

Esto refleja una larga historia de la ¡°loter¨ªa de c¨®digos postales¡± que dicta el acceso a la atenci¨®n de la salud y a otros servicios, desde cl¨ªnicas de fecundaci¨®n in vitro hasta los refugios para mujeres en situaci¨®n de violencia dom¨¦stica. Y, se ajusta a un patr¨®n mundial m¨¢s amplio de degradaci¨®n de los derechos y necesidades de las mujeres, incluso durante el parto. Solo el a?o pasado, un estudio dirigido por la OMS revel¨® que el 42% de las entrevistadas por los investigadores en Ghana, Guinea, Myanmar y Nigeria dijeron que hab¨ªan sufrido abusos f¨ªsicos o verbales, estigmatizaci¨®n o discriminaci¨®n en instalaciones de salud durante el parto.

En Am¨¦rica Latina, varios pa¨ªses ¡ªentre ellos Argentina, Ecuador, M¨¦xico, Uruguay, y Venezuela¡ª han aprobado leyes contra la realizaci¨®n de procedimientos m¨¦dicos, como por ejemplo ces¨¢reas, sin consentimiento informado. Sin embargo, rara vez se aplican, y los defensores de la causa informan que las autoridades y el personal m¨¦dico normalizan dicha violencia obst¨¦trica.

En los datos, antes de la pandemia, el 40% de los beb¨¦s a lo largo de toda Am¨¦rica Latina ya nac¨ªan por ces¨¢rea, aunque este m¨¦todo plantea mayores riesgos para la madre y el beb¨¦. La OMS recomienda una tasa de alrededor del 15%, haciendo hincapi¨¦ en que las ces¨¢reas solo deben llevarse a cabo cuando est¨¦n m¨¦dicamente justificadas.

Adem¨¢s, la mayor¨ªa de los pa¨ªses africanos ya est¨¢n lejos de cumplir sus objetivos de reducci¨®n de las muertes maternas e infantiles hasta el a?o 2030, que son parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Como ha se?alado Jesca Nsungwa Sabiiti, comisionada de salud materno-infantil de Uganda, es probable que la pandemia retrase a¨²n m¨¢s el logro de los objetivos.

Sin embargo, as¨ª como la crisis de la covid-19 puede impedir el progreso, tambi¨¦n puede impulsar el cambio, al obligar a los Gobiernos y a la sociedad civil a repensar c¨®mo est¨¢n organizados nuestros sistemas de salud, nuestras econom¨ªas y nuestras sociedades. Hasta ahora, los debates, especialmente entre los responsables de la formulaci¨®n de pol¨ªticas, han tendido a ser estrechos y centrados en soluciones a corto plazo. Si queremos construir un mundo post-coronavirus que ¡°tenga resiliencia y sea equitativo y sostenible¡±, el mundo a favor del cual abogan muchos l¨ªderes, debemos adoptar una visi¨®n mucho m¨¢s ambiciosa de lo que realmente significa la salud p¨²blica.

En seis meses, las restricciones relacionadas con la covid-19 y las perturbaciones en los servicios de salud podr¨ªan causar hasta 56.700 muertes maternas adicionales

Por ejemplo, es necesario promulgar y aplicar leyes que protejan a los vulnerables. Los organismos de salud y otros organismos oficiales deben investigar las violaciones y responsabilizar a los proveedores m¨¦dicos. Adem¨¢s, los Gobiernos y los donantes deben asignar muchos m¨¢s recursos a la promoci¨®n en esferas problem¨¢ticas como la salud materna, y la implementaci¨®n de un enfoque basado en los derechos con respecto a la capacitaci¨®n m¨¦dica y la prestaci¨®n de servicios en todos los ¨¢mbitos.

El tema va mucho m¨¢s all¨¢ de la atenci¨®n m¨¦dica directa. Hoy en d¨ªa, las mujeres pueden ser encarceladas por tener abortos espont¨¢neos (como en El Salvador) y detenidas por falta de pago de facturas hospitalarias despu¨¦s del parto (como en Kenia). La desigualdad estructural y la discriminaci¨®n basada en el g¨¦nero, la raza, la clase, la discapacidad, y en muchas otras caracter¨ªsticas m¨¢s, siguen configurando cada aspecto de nuestras vidas, tanto en las econom¨ªas ricas como en las pobres. Todos estos fracasos socavan la salud p¨²blica.

Demasiadas mujeres se han sentido solas, asustadas y traumatizadas al dar a luz durante la pandemia. En la investigaci¨®n de openDemocracy, una mujer en Italia expres¨® su esperanza sobre que los responsables de la formulaci¨®n de pol¨ªticas y los proveedores m¨¦dicos aprendan de su propio sufrimiento y del sufrimiento de otras personas como ella, para que otras no tengan que soportar lo que ella soport¨®. Garantizar que estos actores s¨ª aprendan de dichos sufrimientos es una deuda que tenemos con ellas.

openDemocracy contin¨²a haciendo un seguimiento de las violaciones de los derechos de las mujeres en el parto a nivel mundial. Vea un mapa completo y env¨ªe pruebas de dichas violaciones en este enlace.

Mary Fitzgerald es editora jefe de openDemocracy.

Traducci¨®n del ingl¨¦s: Roc¨ªo L. Barrientos. Copyright: Project Syndicate, 2020.

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