Invertir en la conectividad de las mujeres rurales mejorar¨¢ el mundo

Mientras que muchos ya no sabemos vivir sin estar conectados al email y las redes sociales o viendo miles de v¨ªdeos, fotos y aplicaciones en el tel¨¦fono, el 32% de las personas de Am¨¦rica Latina y el Caribe no tienen acceso a Internet. La mayor desconexi¨®n se da en las poblaciones rurales y las m¨¢s afectadas son las mujeres, seg¨²n nuevos estudios promovidos por el Instituto Interamericano de Cooperaci¨®n para la Agricultura (IICA).

Digitalizar el campo podr¨ªa mejorar la vida cotidiana y la actividad econ¨®mica como lo hacen las buenas carreteras. Elvia Monz¨®n no tuvo oportunidad de estudiar cuando era ni?a y ha luchado toda su vida por garantizar esa posibilidad a sus hijos. Trabaj¨® la tierra de sus padres y despu¨¦s la suya para alimentar y cuidar a su familia. Creci¨® en San Antonio Huista, un pueblo rural cerca de la frontera con M¨¦xico, a 360 kil¨®metros de Ciudad de Guatemala, la capital del pa¨ªs.

En 2001, su esposo emigr¨® solo a Estados Unidos, dej¨¢ndola con cuatro hijos menores, de 12, 10, 5, y 3 a?os. Tener cobertura telef¨®nica y se?al de Internet le permiti¨® formarse, acceder a apoyo institucional, asociarse con otras agricultoras y crear juntas una cooperativa caficultora en su comunidad, que hoy dirige. Elvira tiene ahora en su terreno 20 colmenas, que le han reportado hasta seis quintales de miel, cr¨ªa conejos y, como parte de la diversificaci¨®n de cultivos en su cafetal, siembra ¨¢rboles de aguacates y ha vendido alrededor de 1.800 de sus frutos.

Un aumento del 1% en el ¨ªndice de desarrollo del ecosistema digital, es decir, que haya acceso a una cobertura m¨®vil de Internet de calidad, da lugar a una expansi¨®n del 0,13% del PIB per c¨¢pita, con sus consecuentes impactos positivos, seg¨²n la investigaci¨®n Conectividad Rural en Am¨¦rica Latina y el Caribe ¨C Un puente al desarrollo sostenible en tiempos de pandemia, presentada el 29 de octubre por el IICA, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y Microsoft.

Digitalizar el campo podr¨ªa mejorar la vida cotidiana y la actividad econ¨®mica como lo hacen las buenas carreteras.

¡°Es fundamental propagar la conectividad para el desarrollo de la vida rural, la vida comunitaria y productiva. Es necesario corregir las brechas de conexi¨®n rural r¨¢pido porque hay una situaci¨®n de desventaja en los territorios rurales frente al contexto urbano¡±, explic¨® Sandra Ziegler, la investigadora del IICA que lider¨® la elaboraci¨®n del estudio. ¡°La propagaci¨®n de la covid-19 agrava la magnitud del problema de la marginalizaci¨®n de casi un tercio de la poblaci¨®n latinoamericana y caribe?a en el uso de Internet¡±, alert¨® Ziegler.

El estudio, que concentr¨® su trabajo en 24 pa¨ªses latinoamericanos y caribe?os y ofrece un completo panorama sobre la situaci¨®n de la conectividad rural en la regi¨®n, revela que un 71% de esta poblaci¨®n urbana cuenta con opciones de ella, ante menos de un 37% en la ruralidad. ¡°Una brecha de 34 puntos porcentuales que mina un inmenso potencial social, econ¨®mico y productivo¡±, asegura la publicaci¨®n.

Adem¨¢s, la investigaci¨®n constat¨® que solo el 50% de los pa¨ªses de la regi¨®n cuenta con mediciones espec¨ªficas sobre conectividad en el ¨¢mbito rural. Para paliar esas lagunas, el IICA, el BID y Microsoft desarrollaron un ¨ªndice para medir su calidad en zonas rurales. En base a este ¨ªndice, la mayor conectividad rural se da en Bahamas, Barbados, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica y Panam¨¢. Y en estos pa¨ªses todav¨ªa entre el 53% y el 63% de unos 43 millones de personas no accede a servicios de conexi¨®n significativa. Los pa¨ªses con un nivel medio son: Argentina, Ecuador, M¨¦xico, Paraguay, Rep¨²blica Dominicana, Trinidad y Tobago y Uruguay. Los de m¨¢s baja son: Belice, Bolivia, El Salvador, Guatemala, Guyana, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Per¨² y Venezuela.

¡°Tenemos como meta atenuar radicalmente las brechas que traban el desarrollo. La brecha de la conectividad rural-urbana es una de las que m¨¢s atenci¨®n exige¡±, dijo el d¨ªa de la presentaci¨®n Manuel Otero, director general del IICA. ¡°Su carencia no solo impone una barrera tecnol¨®gica. Constituye tambi¨¦n una barrera en el acceso a la salud, a la educaci¨®n, a servicios sociales, al trabajo y a la econom¨ªa en general. Si no la cerramos, esa barrera cada vez ser¨¢ m¨¢s alta y tornar¨¢ a¨²n m¨¢s desigual a la regi¨®n que ya es la m¨¢s desigual del mundo¡±, se?al¨® por su parte Marcelo Cabrol, gerente del ?rea Social del BID.

M¨¢s internet para las mujeres rurales

Las mujeres rurales con baja escolaridad son el grupo menos conectado y cuanto mayor es la brecha de g¨¦nero en la posesi¨®n de tel¨¦fono, peor es la inserci¨®n laboral, seg¨²n los resultados de otro estudio publicado en octubre con apoyo del IICA y firmado por la Universidad de Oxford, con apoyo tambi¨¦n del Banco Interamericano de Desarrollo y el Fondo Internacional de Desarrollo Agr¨ªcola (FIDA).

La cient¨ªfica social Valentina Rotondi fue clara: ¡°Creo que ha quedado claro durante la pandemia que las personas con acceso a Internet pueden seguir con sus estudios y las que no tienen, no¡±, dijo al presentar la investigaci¨®n, coordinada por ella con datos de la Encuesta Mundial Gallup, informaciones de 23 pa¨ªses y de rastreos de la red social Facebook.

Chile y Argentina son los dos ¨²nicos pa¨ªses de la regi¨®n en donde m¨¢s mujeres tienen tel¨¦fonos celulares que hombres. G¨¦nero y lugar de residencia interact¨²an produciendo varias desventajas para las que habitan en los territorios rurales, asegura el estudio, algo que agrav¨® la pandemia del coronavirus. Las diferencias se dan hasta en temas tan vitales como en la prevenci¨®n de la violencia machista: ¡°Las mujeres con celular est¨¢n m¨¢s dispuestas a denunciar abusos en la pareja¡±, a?adi¨® Rotondi. ¡°Para muchas personas, dispositivos m¨®viles son computadoras baratas, f¨¢ciles de usar y eficaces, con las que pueden comunicarse, acceder a informaci¨®n y acceder a servicios vitales vinculados a la salud, la educaci¨®n y la econom¨ªa o a vender su producci¨®n¡±, dijo.

El estudio concluy¨® que, de modo general, cuanto menor es la brecha de g¨¦nero en la posesi¨®n de celulares, mejores son las perspectivas para la inserci¨®n de las mujeres en el mercado de trabajo y menores son las disparidades entre los g¨¦neros en trabajos vulnerables y desempleo juvenil.

Los promotores de la investigaci¨®n, IICA, BID y FIDA, a?aden algunas recomendaciones para mejorar este desigual panorama. Algunas, m¨¢s obvias, pasan por difundir en el entorno agr¨ªcola las tecnolog¨ªas digitales, actividades de capacitaci¨®n para potenciar su uso y fomentar pol¨ªticas p¨²blicas que impulsen a que los Estados inviertan en la construcci¨®n de la infraestructura necesaria. Tambi¨¦n se considera oportuno apostar por los subsidios, las asociaciones p¨²blico-privadas, los incentivos fiscales y los fondos de acceso universal, as¨ª como mapas de infraestructura para poder identificar las fallas actuales.

Y otras como ampliar el uso de la tecnolog¨ªa TVWS como servicio secundario o como uso libre en la banda de UHF para las zonas rurales en las que ha habido mayor dificultad, garantizando el acceso a internet (esta tecnolog¨ªa aprovecha el espectro radioel¨¦ctrico entre los 470MHz y los 698MHz, el cual ha sido asignado a los radiodifusores de televisi¨®n y ha sido liberado con el paso de la televisi¨®n anal¨®gica a la digital y puede proporcionar acceso a Internet de alta velocidad en las zonas m¨¢s apartadas de Am¨¦rica Latina y el Caribe con una inversi¨®n m¨ªnima en infraestructura). Ideas sobran, solo faltan gobiernos que las apliquen.

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