Lynk, el LinkedIn del trabajador informal que ha generado 25.000 oportunidades de empleo en Kenia

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Juakali significa ¡°sol caliente¡± en suajili. En Kenia, juakali se utiliza para referirse a un empleo ocasional, principalmente bajo el sol caliente, que les obliga a buscar constantemente nuevas oportunidades. En 2014, Adam Grunewald, que en aquel entonces trabajaba para Google en Nairobi, Kenia, se fij¨® en un problema muy particular. Su empleada de la limpieza, Ruth, una mujer muy aplicada que sol¨ªa limpiar su apartamento dos veces por semana, siempre le ped¨ªa que le pagara por adelantado o m¨¢s trabajo para aumentar sus ingresos. Fue entonces cuando se dio cuenta de las pocas oportunidades de encontrar un empleo seguro que ten¨ªa Ruth. Su situaci¨®n no paraba de rondarle la cabeza y quiso desvincular la b¨²squeda de empleo de ese sol abrasador. La compa?¨ªa que cre¨® en 2015 ha generado ya 25.000 puestos de trabajo y cerca de 1,2 millones de euros en ingresos.

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La Oficina Nacional de Estad¨ªstica de Kenia calcul¨® en 2014 que el sector informal representa el 82,7% del empleo en el pa¨ªs. Todos sufren los mismos problemas: muy pocas oportunidades laborales y, las que se consiguen, es principalmente gracias a los contactos o a la pura suerte. Esto se traduce en salarios muy bajos, ingresos inestables y escasas posibilidades de avanzar profesionalmente.

Consciente de la necesidad que exist¨ªa, Adam renunci¨® en 2015 a su puesto para crear, junto al alem¨¢n Johannes Degn, una empresa que se dedicara a ayudar a personas como Ruth a encontrar m¨¢s trabajo. As¨ª naci¨® Lynk, una soluci¨®n m¨®vil que proporciona una plataforma para que las personas del sector informal conozcan a posibles empleadores.

Mrinalini Agnihotri, jefa de marketing de Lynk, se?ala que el objetivo de esta herramienta es poner al alcance de todos la seguridad laboral, unos salarios justos, un entorno de trabajo seguro y la oportunidad de crecer profesionalmente. Al mismo tiempo, ofrece comodidad y seguridad a las personas que contratan a alguien.

El objetivo de la plataforma es poner al alcance de todos la seguridad laboral, unos salarios justos, un entorno de trabajo seguro y la oportunidad de crecer profesionalmente

¡°Kenia tiene un gran n¨²mero de trabajadores informales que son honestos y realizan un trabajo de calidad. Pero la mayor¨ªa no puede demostrar que son de fiar, a diferencia de usted y de mi que, gracias a nuestra educaci¨®n formal, tenemos diplomas o una poderosa herramienta como LinkedIn que muestra nuestras calificaciones, aptitudes y referencias¡±, explica.

Lynk realiza un seguimiento de los trabajadores que se inscriben en ella, muestra sus capacidades y su certificaci¨®n si la hay, y les proporciona una clasificaci¨®n de los clientes. La plataforma cuenta con 72 categor¨ªas, entre ellos esteticistas, fontaneros, cuidadores de casas, electricistas y carpinteros.

Los candidatos pujan por los empleos que anuncian los clientes a trav¨¦s de SMS cuando no tienen un tel¨¦fono inteligente o Internet. ¡°Si tienes un m¨®vil, puedes trabajar con Lynk. Recibimos comentarios de los usuarios, y autom¨¢ticamente los a?adimos al perfil de los solicitantes. De este modo, nos aseguramos de que los mejor calificados obtienen m¨¢s trabajo y unos ingresos m¨¢s altos. Tambi¨¦n ofrecemos reembolsos en 30 d¨ªas o repetimos el proceso si un cliente no est¨¢ satisfecho¡±, aclara Mrinalini.

La desconfianza, la primera barrera

La plataforma se divide en dos categor¨ªas: Lynk Shop, para productos preparados, con alrededor de 600 suscritos, y Lynk Request, donde los clientes solicitan servicios, con aproximadamente 400 suscritos. Mrinalini recuerda que se enfrentaron a un problema de confianza por ambos lados mientras desarrollaban la plataforma. Los trabajadores estaban interesados, pero resultaba dif¨ªcil convencerlos de que esta herramienta abordar¨ªa sus necesidades y les ayudar¨ªa a avanzar profesionalmente. ¡°La mayor¨ªa de estos empleados informales no eran usuarios de redes sociales y no pod¨ªan entender su poder. Pero a trav¨¦s de nuestro departamento de satisfacci¨®n y nuestras cuentas de redes sociales, adem¨¢s de la seguridad de un puesto garantizado, hemos conseguido que cambien de opini¨®n¡±, remacha.

Por otro lado, los clientes no estaban seguros de poder confiar en unos extra?os para que fueran a su casa y proporcionarles un servicio a un precio tan asequible. Era necesario tranquilizarlos y convencerlos de que su seguridad estaba garantizada porque investigaban a los trabajadores desde el momento en que iniciaban su formaci¨®n profesional: ¡°Nos aseguramos de que los trabajadores han recibido una educaci¨®n y de que tienen un buen historial. Tambi¨¦n les animamos a que contacten con nosotros a trav¨¦s de Instagram, Facebook, por tel¨¦fono o por correo electr¨®nico, para poder responder al instante en caso de que tengan alg¨²n problema¡±.

Mrinalini se?ala que desde que Lynk inici¨® su actividad en 2016, los candidatos, la mayor¨ªa de ellos j¨®venes y mujeres, han conseguido m¨¢s de 25.000 puestos de trabajo, y obtenido m¨¢s de 160 millones de chelines kenianos (cerca de 1,2 millones de euros) en ingresos. Lynk trabaja a una escala mayor que otras oficinas dedicadas a lo mismo y que, en un mes cualquiera, consiguen poner en contacto a 10 o 20 amas de casa con clientes de la plataforma. Los trabajadores suscritos pagan una comisi¨®n del 10% a Lynk por cada servicio o producto solicitado a trav¨¦s de ella y el resto son ingresos propios.

¡°Un empleado medio en nuestra plataforma gana m¨¢s de 130.000 chelines kenianos al a?o (unos mil euros). Esto supone que duplica o triplica sus ingresos desde el momento en que se une a un espacio de trabajo organizado. Adem¨¢s de ofrecer oportunidades laborales, tambi¨¦n a?adimos valor a los candidatos a trav¨¦s de un servicio como la formaci¨®n. Por otro lado, el control de calidad ayuda tanto a nuestros clientes como a nuestros solicitantes de empleo, puesto que se dan y se reciben servicios y productos est¨¢ndar a precios est¨¢ndar¡±, explica.

Seg¨²n un informe de 2016 del Banco Mundial, la incorporaci¨®n de las empresas informales al sector formal ser¨ªa una posible soluci¨®n a los bajos niveles de ingresos y a la falta de eficacia en el sector informal. Se espera que este paso formal mejore el acceso a las infraestructuras f¨ªsicas, las finanzas y los servicios p¨²blicos. La medida tambi¨¦n beneficiar¨ªa al Gobierno por el aumento de la recaudaci¨®n fiscal y el mejor cumplimiento de las leyes.

Nos aseguramos de que los trabajadores tienen un buen historial. Tambi¨¦n les animamos a que contacten con nosotros a trav¨¦s de Instagram, Facebook, por tel¨¦fono o por correo electr¨®nico, para poder responder al instante en caso de que tengan alg¨²n problema

Despu¨¦s de analizar los precios de una pedicura b¨¢sica en salones de alta y baja gama de la ciudad, el precio medio para un cuidado b¨¢sico de u?as por un t¨¦cnico de Lynk Request se estableci¨® en 500 chelines kenianos (3,93 euros). ¡°No quer¨ªamos ser extremadamente caros, ni extremadamente baratos, porque queremos ser justos con ambas partes¡±, recalca Mrinalini, ¡°Si alguien viene a tu casa para hacerte las u?as por unos 500 chelines, podr¨ªas pensar que es demasiado bajo, pero un t¨¦cnico de u?as que trabaja en un sal¨®n cobra el mismo precio, solo que el dinero se divide entre el propietario, las facturas y el t¨¦cnico. En Lynk, el t¨¦cnico de u?as paga a Lynk 50 chelines en concepto de comisi¨®n y se lleva 450 a casa¡±.

Los principales clientes de Lynk son los hogares y las organizaciones de clase media alta, y b¨¢sicamente, cualquier persona que busque fiabilidad y comodidad o que quiera ahorrar tiempo. Ahora, todos sus empleados tambi¨¦n son empresarios, lo que resulta muy tentador. Beatrice Nyokabi, una clienta de la plataforma, contrat¨® a una masajista y a un t¨¦cnico de belleza para que fueran a su casa y ha quedado impresionada por la comodidad de los servicios. ¡°Vivo en Londres, y cuando visito Kenia es para descansar. No tengo energ¨ªa para lidiar con los atascos ni ganas de ir a un sal¨®n de belleza para peinarme o hacerme la manicura. Una amiga keniana me recomend¨® Lynk. Fueron muy puntuales y profesionales¡±, asegura. Beatrice tiene la esperanza de que puedan desarrollar m¨¢s la aplicaci¨®n para facilitar las cosas al cliente.

La empresa inici¨® su andadura con un capital de 2,5 millones de chelines ¨C19.000 euros¨C y con el tiempo ha recibido premios en met¨¢lico y contribuciones filantr¨®picas por ser una organizaci¨®n prometedora. En el futuro, la plataforma espera poder ofrecer a su empleados pr¨¦stamos y seguros basados en su perfil profesional y su progreso. Su ambici¨®n es convertir el mercado informal en una econom¨ªa vibrante y organizada en Kenia antes de aventurarse en el mercado de ?frica Oriental.

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