Los doctores egipcios hacen las maletas: ¡°El sueldo de un mes en Europa es superior a nuestro salario anual¡±

En la consulta de Mohamed, un ur¨®logo egipcio que trabaja en un modesto hospital p¨²blico del barrio de Imbaba, en El Cairo, ni siquiera se cierra la puerta cuando entra un paciente. Todo ello con el fin de no perder tiempo. Los enfermos no llegan a sentarse, son recibidos de pie y tumbarse en la camilla para ser examinados con detalle es un verdadero lujo. En alg¨²n momento incluso hay varias personas al mismo tiempo en la habitaci¨®n y otras asom¨¢ndose por la puerta. Resulta dif¨ªcil mantener la cuenta de cu¨¢ntos pacientes pasan por su consulta cada hora. Mohamed, que prefiere que no se publique su apellido, los despacha uno tras otro con celeridad, recetando medicamentos y dando instrucciones a toda prisa. La tregua llega cuando termina su turno, bien entrada la tarde. Y as¨ª, a diario.

La lista de problemas con los que debe lidiar en su carrera profesional y en su d¨ªa a d¨ªa laboral es larga como el prospecto de un f¨¢rmaco y deja entrever un sistema de salud p¨²blico totalmente sobrepasado. La carga de trabajo es muy elevada, explica Mohamed, los hospitales no est¨¢n preparados y ¡°el problema n¨²mero uno es el salario, que es muy bajo¡±. ¡°La nueva generaci¨®n, los reci¨¦n graduados, todos quieren irse. Nadie piensa en quedarse [a trabajar en Egipto], salvo que sea por cuestiones familiares¡±, lamenta el doctor.

Las cifras lo confirman: Solo en 2022, el n¨²mero de m¨¦dicos egipcios que realizaron el procedimiento para dejar de trabajar en el sistema de salud p¨²blico y poder ir a trabajar al extranjero fue de al menos 4.261, seg¨²n datos del sindicato de doctores del pa¨ªs. Se trat¨® de una hemorragia diaria de 11,5 m¨¦dicos, la cifra m¨¢s alta de los ¨²ltimos siete a?os. En 2021, la cifra ya super¨® los 4.000, pero en 2016, el n¨²mero de doctores que realiz¨® este proceso fue de 1.044. En total, en los ¨²ltimos siete a?os han emigrado m¨¢s de 21.000 m¨¦dicos, seg¨²n los datos oficiales, pero desde el sindicato indican que estas cifras no reflejan la magnitud real de la fuga, porque no todos los que se van del pa¨ªs realizan el tr¨¢mite a trav¨¦s de este organismo.

¡°Hay muchas razones detr¨¢s de esta emigraci¨®n de m¨¦dicos¡±, constata Ahmed Hussein, que hasta hace pocas semanas era miembro del consejo del sindicato de doctores del pa¨ªs. ¡°Tanto es as¨ª que la pregunta no es por qu¨¦ se van, sino lamentablemente la contraria: ?cu¨¢l es la raz¨®n por la que los m¨¦dicos siguen esperanzados en Egipto?¡±, desliza.

Uno de los principales motivos detr¨¢s de esta dram¨¢tica fuga de doctores, apunta Hussein, es la desprotecci¨®n generalizada a la que se enfrentan en el ¨¢mbito laboral, empezando por la ausencia de una ley justa de responsabilidad legal por errores m¨¦dicos, que les expone a denuncias frecuentes por negligencia que pueden terminar en penas de c¨¢rcel.

La pregunta no es por qu¨¦ se van, sino lamentablemente la contraria: ?cu¨¢l es la raz¨®n por la que los m¨¦dicos siguen esperanzados en Egipto?

Ahmed Hussein, sindicato de m¨¦dicos de Egipto

Un caso reciente que ha generado especial revuelo es el de un psiquiatra de 40 a?os, Rajai Wafai, arrestado a principios de marzo y retenido en r¨¦gimen de detenci¨®n preventiva a la espera de que se investigara el fallecimiento de un paciente suyo que estaba recibiendo tratamiento por una adicci¨®n. Wafai muri¨® bajo custodia a los pocos d¨ªas y, aunque no se ha determinado la causa, desde el sindicato de doctores se se?al¨® que hab¨ªa sido torturado y que se hab¨ªa producido una negligencia m¨¦dica, algo que el ministerio del Interior niega.

¡°Esta es la primera y m¨¢s importante raz¨®n de la migraci¨®n de m¨¦dicos en Egipto¡±, afirma Hussein. ¡°Hablamos de m¨¦dicos cualificados y con licencia que cometen un error, no de personas que no tienen licencia o no est¨¢n cualificadas para ejercer¡±, matiza.

Unos 88 euros al mes

A este clima de desprotecci¨®n legal se suma tambi¨¦n un problema persistente de seguridad en los puestos de trabajo, donde el personal m¨¦dico se expone a elevados niveles de violencia verbal y f¨ªsica de los pacientes y sus entornos, seg¨²n denuncian desde el sector. Los doctores tienen adem¨¢s que hacer frente a todo ello con un sueldo que consideran muy bajo. En el caso de los reci¨¦n graduados, estos pueden rondar las 3.000 libras egipcias al mes, equivalentes a unos 88 euros. Hussein asegura que el salario medio de los m¨¦dicos se sit¨²a sobre los 150 euros, que coincide con el salario m¨ªnimo en el sector p¨²blico del pa¨ªs.

Esta baja remuneraci¨®n provoca que muchos m¨¦dicos tengan que compaginar un trabajo en un hospital p¨²blico con otros en cl¨ªnicas privadas, lo que se traduce en una carga muy elevada, poca atenci¨®n a cada paciente y muy poco tiempo para seguir form¨¢ndose y para su vida personal. ¡°Al final, [esta tendencia] provocar¨¢ un desastre en la oferta del servicio a los ciudadanos egipcios¡±, alerta Hussein desde una sala en la sede del sindicato de doctores en El Cairo.

Entre los principales destinos de los m¨¦dicos egipcios que deciden emigrar se encuentran los pa¨ªses del Golfo P¨¦rsico. Uno de los miles que han dado este paso, y que habl¨® con El Pa¨ªs en condici¨®n de anonimato porque adem¨¢s de por motivos laborales sali¨® de Egipto por miedo a ser arrestado por su activismo pol¨ªtico y sindical, explica que entre 2009 y 2015 tuvo que combinar su trabajo en un hospital p¨²blico con dos en cl¨ªnicas privadas.

En Egipto realmente no tienes una ley que te proteja (...)Est¨¢s expuesto todo el tiempo

M¨¦dico egipcio que emigr¨® a un pa¨ªs del Golfo P¨¦rsico

Durante el per¨ªodo que trabaj¨® en Egipto, se lamenta, su salario mensual rondaba el equivalente de 200 euros y pod¨ªa llegar a tardar entre cuatro y seis meses en recibir algunos ingresos. Adem¨¢s, cuenta que siempre trabaj¨® preocupado por la poca seguridad legal, f¨ªsica e incluso administrativa que rodeaba su empleo. ¡°Cuando viaj¨¦ [al Golfo] me di cuenta de por qu¨¦ ten¨ªa miedo cuando trabajaba [en Egipto]¡±, agrega. ¡°En Egipto realmente no tienes una ley que te proteja, una ley que regule la pr¨¢ctica m¨¦dica y una ley de responsabilidad [legal]. No tienes un seguro m¨¦dico que te proteja. Est¨¢s expuesto todo el tiempo¡±, explica.

Desde Noruega, Amr Elshora, un doctor egipcio de 39 a?os que trabaj¨® en el pa¨ªs durante nueve antes de emigrar en 2015, tambi¨¦n destaca que hay problemas importantes de corrupci¨®n y nepotismo y se?ala que la formaci¨®n m¨¦dica en Egipto no est¨¢ unificada a nivel nacional y va muchos a?os por detr¨¢s de lugares como Europa. ¡°Cuando comenc¨¦ [a trabajar] en Noruega fue como si acabara de licenciarme, empec¨¦ la especialidad desde el principio, ya que no reconoc¨ªan el certificado de la universidad egipcia¡±, explica, en una conversaci¨®n telef¨®nica. Elshora coincide con sus colegas en la falta de seguridad laboral y el problema de los salarios bajos. ¡°El sueldo de un mes en Europa es superior a nuestro salario anual¡± en Egipto, afirma.

Menos de 10 m¨¦dicos por cada 10.000 habitantes

La dram¨¢tica fuga de m¨¦dicos de Egipto se enmarca en un fen¨®meno m¨¢s amplio de migraci¨®n de personal sanitario cualificado de pa¨ªses del sur global hacia pa¨ªses ricos. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) prev¨¦ que para 2030 la escasez mundial de profesionales en el sector alcanzar¨¢ los 10 millones y alerta de que la brecha ser¨¢ especialmente pronunciada en pa¨ªses de renta baja y media-baja. En Egipto, esta escasez ya es particularmente dolorosa ahora.

En 2019, un estudio del Gobierno calcul¨® que hab¨ªa registrados en el pa¨ªs 212.000 m¨¦dicos, de los cuales solo un 38% trabajaba en hospitales, p¨²blicos o privados, la gran mayor¨ªa de ellos en El Cairo. Esto implica que en aquel momento solo hab¨ªa en Egipto siete m¨¦dicos por cada 10.000 habitantes, seg¨²n los ¨²ltimos datos de la OMS. La media mundial, en cambio, se sit¨²a en 23, y la mayor¨ªa de pa¨ªses vecinos se encuentran en una situaci¨®n mucho mejor: en Argelia eran 17,3 en 2018, en Jordania 25,1 en 2019, en Turqu¨ªa 20,3 en 2020 y en Arabia Saud¨ª 27,8 en 2021. En Espa?a, que tambi¨¦n sufre una fuga importante, la relaci¨®n es de 45,7. En 2022, el sindicato de m¨¦dicos egipcio estim¨® que la proporci¨®n hab¨ªa remontado, pero solo a 9,2.

El desastre hacia el que vamos, y que espero que no ocurra, es que los pacientes egipcios no [encuentren] un m¨¦dico que les pueda atender

Ahmed Hussein, del sindicato de m¨¦dicos

Esta brecha qued¨® particularmente de manifiesto durante la pandemia de la Covid-19, que sobrepas¨® al sistema p¨²blico de salud egipcio pese a los intentos de las autoridades de camuflar la tragedia. Desde marzo del 2020 hasta junio del 2021, el exceso de muertes en Egipto en relaci¨®n con 2019, sin pandemia, alcanz¨® los 191.093, seg¨²n datos de la agencia estatal de estad¨ªsticas, CAPMAS. Oficialmente, solo un 8,5% se atribuy¨® al SARS-CoV2. El trasfondo de la fuga de m¨¦dicos de Egipto est¨¢ marcado en parte por el incumplimiento sistem¨¢tico del Gobierno del requerimiento constitucional que le manda destinar no menos del 3% del PIB al sistema sanitario, seg¨²n han documentado medios locales.

Adem¨¢s, una de las principales medidas del Gobierno para abordar la crisis se ha basado en aumentar el n¨²mero de facultades de Medicina y la cantidad de admisiones, aunque en el sector insisten en que esto no aborda el problema de ra¨ªz. ¡°No es ninguna soluci¨®n, porque los nuevos graduados se van¡±, subraya Mohammed, el ur¨®logo de Imbaba. ¡°Y si se grad¨²an 10.000 o 30.000, se ir¨¢n del pa¨ªs porque las circunstancias aqu¨ª son las mismas¡±, augura.

Otra consecuencia de esta fuga de m¨¦dicos del sistema de salud p¨²blico, se?alada por el sindicato de doctores, es que est¨¢ provocando una progresiva privatizaci¨®n de la sanidad, ya que el sector p¨²blico est¨¢ cada vez menos dotado para prestar estos servicios. ¡°Si seguimos as¨ª, el ¨ªndice [de m¨¦dicos por ciudadano] ser¨¢ a¨²n m¨¢s bajo¡±, alerta Hussein. ¡°El desastre hacia el que vamos, y que espero que no ocurra, es que los pacientes egipcios no [encuentren] un m¨¦dico que les pueda atender¡±.

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