Objetivo ¡°cero dosis¡±: llegar hasta los 18 millones de ni?os que no han recibido ninguna vacuna

Una carretera, un cami¨®n, electricidad fiable, un trabajador social que hable el dialecto local, una tregua de algunas horas. Las razones que separan a un ni?o de una vacuna que puede salvarle la vida son a menudo insospechadas. En 2021, el n¨²mero de peque?os sin ning¨²n tipo de inmunizaci¨®n aument¨® y lleg¨® a 18,2 millones. En 2020 fueron 16,5 millones y en 2019 13,3, seg¨²n el ¨²ltimo informe de Unicef. Los organismos internacionales y los gobiernos llaman a estos ni?os ¡°cero dosis¡± y el objetivo de la comunidad internacional es que en 2030 solo representen 6,6 millones, es decir, la mitad que en 2019.

Llegar a estos chicos, inmunizarlos y evitar un gran n¨²mero de muertes infantiles es uno de los compromisos adoptados en el Foro Global sobre Neumon¨ªa Infantil que se ha celebrado esta semana en Madrid. La reuni¨®n ha estado organizada, entre otros, por la Fundaci¨®n ¡®La Caixa¡¯, la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates, Unicef, la Alianza por las vacunas (Gavi), el Instituto de Salud Global (ISGlobal) de Barcelona y organizaciones como M¨¦dicos Sin Fronteras o Save the Children. En el foro han participado adem¨¢s gobiernos, empresas y representantes de la sociedad civil.

¡°Los ni?os cero dosis no eran una pol¨ªtica activa en la Alianza por las vacunas hasta hace unos cinco a?os. Pero, tras haber logrado una cobertura vacunal correcta en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas y haber reducido a la mitad la mortalidad infantil por enfermedades prevenibles, vemos ahora que esta parte de la poblaci¨®n representa un riesgo muy alto. Y la covid-19 ha agravado la situaci¨®n¡±, dice a este diario Rafael Vilasanjuan, miembro del Comit¨¦ de direcci¨®n de Gavi y director de an¨¢lisis y desarrollo del Instituto de Salud Global (ISGlobal) de Barcelona.

De los 18 millones de ni?os que no recibieron ninguna vacuna en 2021, la mitad viven en seis pa¨ªses: India, Nigeria, Indonesia, Etiop¨ªa, Filipinas y Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo

Los ni?os cero dosis son identificados usando como marcador las tres dosis contra la difteria, el t¨¦tanos y la tosferina (DPT3), porque el peque?o que no ha recibido esta inmunizaci¨®n b¨¢sica no se ha beneficiado de ninguna otra, como las que previenen la neumon¨ªa, primera causa de muerte infantil con m¨¢s de 700.000 decesos de menores de cinco a?os cada a?o.

?D¨®nde est¨¢n los ni?os cero dosis? De los 18 millones que no recibieron ninguna vacuna en 2021, la mitad viven en seis pa¨ªses: India (2,7 millones), Nigeria (2,2), Indonesia (1,1), Etiop¨ªa (1,1), Filipinas (1 mill¨®n) y Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (700.000). Son chicos que se encuentran en zonas de conflicto, muy empobrecidas y alejadas de los servicios de salud gubernamentales. Entre ellos tambi¨¦n hay poblaciones con mucha movilidad: n¨®madas, desplazados o refugiados.

La Ruta del Hospital

Las estrategias para llegar a ellos son diversas. Recientemente, en el Estado Ogun, en el suroeste de Nigeria, una carretera que a¨²n est¨¢ en construcci¨®n ha podido acercar a un centro de salud a 30 comunidades a las que les resultaba muy complicado desplazarse hasta el lugar, sobre todo en ¨¦poca de lluvias. La carretera se llama la Ruta del Hospital y los d¨ªas de vacunaci¨®n ya hay fila de espera, se felicita Gavi.

Tenemos que hacer un esfuerzo tit¨¢nico. En Nigeria nacen ocho millones de ni?os al a?o, de los cuales dos millones no reciben ninguna dosis

Cristian Munduate (Unicef)

¡°No podemos abandonar a ning¨²n ni?o, son peque?os que ya de por s¨ª viven en medio de tantas dificultades... Yo tengo esperanzas en el nuevo Gobierno nigeriano (que asume a finales de mayo) para que las pol¨ªticas se aceleren¡±, confiaba a este diario Chizoba Wonodi, directora del Centro internacional de acceso a las vacunas en la Escuela de Salud P¨²blica Johns Hopkins Bloomberg de Nairobi (Kenia). En Nigeria, con una poblaci¨®n de al menos 220 millones de personas, m¨¢s del 40% de los ni?os no est¨¢n totalmente vacunados. En el foro celebrado en Madrid, las autoridades de este pa¨ªs se comprometieron a reducir en un 30% los ni?os cero dosis.

¡°Tenemos que hacer un esfuerzo tit¨¢nico. En Nigeria nacen ocho millones de ni?os al a?o, de los cuales dos millones no reciben ninguna dosis. Nosotros hacemos barridos, intentamos conseguir vacunas m¨¢s baratas, apoyamos al Gobierno en la vacunaci¨®n y en cuanto asuma el nuevo Ejecutivo no vamos a perder tiempo y vamos a pedirle que acelere e incremente el compromiso en atenci¨®n primaria sanitaria, que es clave¡±, explica a este diario Cristian Munduate, representante de Unicef en el pa¨ªs africano.

Seg¨²n Vilasanjuan, de Gavi, un ni?o no recibe ninguna vacuna, bien por casualidad (es decir, porque los servicios no llegan), bien por voluntad. ¡°Por ejemplo, en una zona de conflicto se intenta que estos servicios no lleguen a la zona enemiga. En la zona angl¨®fona de Camer¨²n hay muchos cero dosis porque el Gobierno no entra y es muy dif¨ªcil que les lleguen estos servicios¡±, cita.

Shiferaw Dechasa Demissie, uno de los representantes del International Rescue Committee en el foro de Madrid, lamenta que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) establezca que hay que llegar a los menores de dos a?os ¡°aunque en el Cuerno de ?frica, en Etiop¨ªa, Somalia, Sud¨¢n del Sur y Sud¨¢n hay ni?os de cuatro o cinco a?os que no han recibido una sola dosis de vacuna¡±. La pandemia del coronavirus, que ha concentrado la inmensa mayor¨ªa de los recursos sanitarios y ha obligado a confinar a millones de personas, ha hecho que los ni?os sin inmunizar aumenten, y esos peque?os ya tienen hoy m¨¢s de dos a?os. ¡°Estamos viendo tambi¨¦n chicos que vienen de zonas de conflicto, de lugares remotos controlados por grupos violentos donde no llega ning¨²n servicio de salud. Estamos negociando con los gobiernos y con Gavi para convencerlos de que ampl¨ªen su radio de acci¨®n hasta ni?os de cinco a?os. Por eso estoy en este foro. Pero cuando aceptan, tampoco est¨¢n disponibles los recursos necesarios, as¨ª que tenemos que seguir negociando. Esto no es solo salud, estamos hablando de derechos humanos b¨¢sicos¡±, afirm¨® a este diario.

¡°Donde no llega nadie m¨¢s¡±

Gavi se ha comprometido a consagrar 100 millones de d¨®lares al Programa de inmunizaci¨®n cero dosis (ZIP, por sus siglas en ingl¨¦s). Adetokunbo Oshin, director de la organizaci¨®n para pa¨ªses de alto impacto (es decir, en situaciones de crisis), ¡°el objetivo es ofrecer igualdad a todos los ni?os y ayudar especialmente a pa¨ªses que van con tanto retraso como Somalia, Chad, Sudan del Sur, en los que no existe, por ejemplo, la vacuna de la neumon¨ªa¡±.

Necesitamos otro modelo, porque el actual no sirve

Rafael Vilasanjuan, Gavi e ISGlobal

¡°Cuando descubres que hay una bolsa importante de ni?os no vacunados, s¨ª habr¨ªa que ampliar el marco de acci¨®n, pero primero tenemos que tener la capacidad de llegar a esos lugares¡±, matiza Vilasanjuan. Y para ello es necesario, subraya, intervenir en toda la cadena de vacunaci¨®n. ¡°Necesitamos otro modelo, porque el actual no sirve. Y aqu¨ª entra lo que se llama el trabajo de la ¨²ltima milla: las organizaciones locales peque?as. Es muy dif¨ªcil coordinarlas, pero, al mismo tiempo, son absolutamente necesarias para que estos ni?os no se queden sin vacunas. Es un trabajo ¨ªmprobo, pero imprescindible¡±, asegura el experto. ¡°Hay que identificar y fortalecer a peque?as organizaciones para que realicen esta tarea y garantizar la cadena log¨ªstica de la vacuna. Estamos hablando de actores que no tienen gran relaci¨®n con los gobiernos, que no disponen de muchos fondos y que no se dedican normalmente a esto, pero est¨¢n all¨ª donde no llega nadie m¨¢s¡±, insiste Vilasanjuan.

Adem¨¢s de las distancias y los conflictos, estos actores locales tambi¨¦n trabajan en lugares donde no existe la confianza suficiente en los servicios de salud y en las vacunas, que seg¨²n Unicef salvan unos 4,4 millones de vidas al a?o. India, por ejemplo, es para los expertos de Gavi uno de los pa¨ªses donde m¨¢s resistencia y desconfianza hay hacia las vacunas. Tambi¨¦n uno de los primeros de la lista de pa¨ªses con ni?os cero dosis.

Para disminuir el n¨²mero de peque?os sin inmunizar, los expertos reunidos en Madrid insistieron en la necesidad de fomentar la producci¨®n local de vacunas. El objetivo de ?frica, por ejemplo, es fabricar en 2040 el 60% de las dosis que precisa, lo cual tornar¨ªa sus precios m¨¢s asequibles. Actualmente produce menos del 1% de los inmunizantes que aplica. ¡°Las vacunas son rentables y los Estados deben entender que ahorran dinero vacunando a la poblaci¨®n¡±, concluy¨® Neily Zakiyah, economista en temas de salud de la Universidad Padjadjaran de Indonesia.

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