Liliana Pechen¨¦, la ni?a que tem¨ªa a los blancos y se convirti¨® en lideresa ind¨ªgena en Colombia

Quien ve hoy a Liliana Pechen¨¦ Muelas no puede imaginar a aquella ni?a t¨ªmida que ten¨ªa miedo de las personas blancas y que entr¨® por primera vez a la escuela de Silvia en los a?os ochenta, cuando segu¨ªa vigente la Constituci¨®n colombiana de 1886, que no equiparaba a los ind¨ªgenas con el resto de ciudadanos. ¡°Mis padres decidieron que ten¨ªa que recibir una educaci¨®n m¨¢s all¨¢ de aquella que compartimos en nuestra comunidad, y por eso me enviaron a un colegio de monjas¡±, recuerda ella.

Pechen¨¦ abandon¨® aquel silencio y aquella timidez para asumir desde muy joven responsabilidades pol¨ªticas dentro del cabildo: su primer cargo lleg¨® poco despu¨¦s de terminar Bachillerato. Comenz¨® un camino que la llev¨® a investigar sobre su pueblo y promover la memoria de los misak y a ser parte de la delegaci¨®n que acompa?¨® al entonces presidente colombiano, Juan Manuel Santos, a la ceremonia del Premio Nobel en 2016, en calidad de representante ind¨ªgena de las v¨ªctimas del conflicto armado.

El pueblo milenario de los misak, tambi¨¦n conocido como guambiano, ha ocupado hist¨®ricamente parte de lo que hoy es el departamento del Cauca, en el suroeste de Colombia. Su nombre significa ¡°gente del agua¡±. Seg¨²n el censo de 2018, 21.713 personas se autorreconoc¨ªan como pertenecientes a esta comunidad. Representan el 1,14% de la poblaci¨®n ind¨ªgena del pa¨ªs. ¡°Siempre hemos sido un pueblo de no violencia¡±, se?ala Pechen¨¦ en un evento del programa Mundo Convive de la Universidad Carlos III de Madrid.

Pechen¨¦ protagoniz¨® una toma de posesi¨®n hist¨®rica en 2017 como gobernadora del Resguardo de Guamb¨ªa (al suroriente del Cauca). M¨¢s de 4.000 votos convirtieron a ¡°Mam¨¢ Liliana¡±, como algunos la llaman, en la nueva gu¨ªa de su pueblo, asign¨¢ndole simb¨®lica y literalmente el bast¨®n de mando. Adem¨¢s, en 2018 fue galardonada como una de las mejores lideresas de Colombia y en 2019 recibi¨® en Per¨² el premio Elinor Ostrom por su papel en la promoci¨®n de la cultura de la paz. ¡°Asumir el liderazgo en mi pueblo ha significado una gran responsabilidad y un reto. Proponer e implementar cambios de reglas de convivencia en culturas ancestrales, adem¨¢s desde mi rol de mujer, no ha sido f¨¢cil. Pero se pudo¡±, explica.

Proponer e implementar cambios de reglas de convivencia en culturas ancestrales, adem¨¢s desde mi rol de mujer, no ha sido f¨¢cil. Pero se pudo

Liliana Pechen¨¦, gobernadora del Resguardo de Guamb¨ªa

¡°No podemos entender la Tierra solo como materia, se trata de mucho m¨¢s. La Tierra es un ser vivo que custodia conocimiento profundo y es el centro de interconexiones complejas¡±, afirma Pechen¨¦ frente a decenas de j¨®venes en el Centro Cultural Casa de Vacas, dentro del madrile?o parque del Retiro, el D¨ªa de la Tierra, el 22 de abril. Su mensaje transmite la urgencia de compartir una sabidur¨ªa que el pueblo misak ha custodiado con compromiso.

No es la primera vez que la lideresa reconocida de los misak visita Europa, y que viaja a m¨¢s de 8.000 kil¨®metros de su Cauca natal para ser embajadora de su cultura e identidad. Una identidad que ella manifiesta cotidianamente, vistiendo la indumentaria t¨ªpica de su pueblo, incluido el sombrero Tampal Kuari. ¡°Representa la esencia de nuestra cultura, s¨ªmbolo de los ciclos de la vida misak, de nuestra ritualidad y testimonio del significado e importancia de cada elemento de la naturaleza¡±.

La lucha de Pechen¨¦ viene de lejos: de sus ancestros. Sus palabras empujan a la reflexi¨®n y son al mismo tiempo una llamada a la acci¨®n. ¡°Hoy miramos a nuestra madre [en alusi¨®n a la Tierra] y la vemos enferma¡±, dice. ¡°Algunos de sus hijos e hijas buscamos medicinas para sanarlas, mientras que otros esperan solo que ella muera. La pregunta fundamental es, ?en qu¨¦ grupo est¨¢s t¨²?¡±.

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