Los periodistas kenianos denuncian la brutalidad policial durante las protestas contra el Gobierno

La reciente ola de protestas contra el Gobierno en Kenia ha tra¨ªdo consigo importantes ataques policiales contra los periodistas que cubr¨ªan estas manifestaciones, denuncian reporteros y organizaciones de defensa de la libertad de prensa. ¡°Llevo 10 a?os cubriendo protestas, pero nunca me hab¨ªa sentido tan inseguro como ahora¡±, explica por tel¨¦fono a este diario Duncan Maiche, que trabaja para una emisora de radio local, Waumini Radio, y para un medio de comunicaci¨®n local tanzano.

Cuando comenzaron, en junio de este a?o, las manifestaciones criticaban la subida de impuestos incluida en una nueva ley tributaria, que fue retirada despu¨¦s de que los manifestantes invadieran el Parlamento. El presidente William Ruto, que lleg¨® al poder en agosto de 2022, renov¨® su gabinete ante la presi¨®n de las calles que ped¨ªan tambi¨¦n su dimisi¨®n, pero mantuvo en el cargo a gran parte de los mismos funcionarios, lo que alter¨® a¨²n m¨¢s los ¨¢nimos de los j¨®venes en las calles.

La Comisi¨®n Nacional de Derechos Humanos de Kenia (KNCHR, por sus siglas en ingl¨¦s) calcula que al menos 60 personas han muerto y 601 han resultado heridas en enfrentamientos con la polic¨ªa y otros miembros del personal de seguridad, y 1.376 han sido detenidas. El organismo ha registrado adem¨¢s 66 casos de personas que se cree que han sido secuestradas o han desaparecido desde que comenzaron las protestas.

El 25 de julio, los periodistas kenianos salieron a la calle para manifestarse, condenando y exigiendo responsabilidades por el aumento de las agresiones contra los informadores, despu¨¦s de que la reportera Catherine Wanjeri resultara herida por una bala de goma en la pierna pese a ir identificada con un chaleco de prensa. Reporteros sin Fronteras (RSF) hizo p¨²blica una declaraci¨®n en la que condenaba los ataques selectivos contra periodistas kenianos y solicitaba que el caso de Wanjeri se investigara. ¡°Pero no se han exigido responsabilidades a ning¨²n agente de polic¨ªa por este caso¡±, dice a este diario Arnaud Froger, director de Investigaciones de RSF.

Para ¨¦l, este incremento de las agresiones contra periodistas no supone una sorpresa. ¡°Las se?ales han estado ah¨ª en los dos ¨²ltimos a?os, en los que hemos presenciado abiertamente la brutalidad policial contra los periodistas¡±, dijo. ¡°Est¨¢ claro adem¨¢s que no hay rendici¨®n de cuentas en lo que concierne a la conducta policial y eso significa que los periodistas de Kenia deben estar preparados¡±, lament¨®.

Seg¨²n Maiche, en las protestas m¨¢s recientes, el 8 de agosto, la polic¨ªa emple¨® toda su fuerza contra periodistas de medios de comunicaci¨®n locales e internacionales. ¡°Un compa?ero perdi¨® parte de su equipo, otro colega result¨® herido por un bote de gas lacrim¨®geno... A m¨ª me golpe¨® un objeto duro y necesit¨¦ que me prestaran atenci¨®n m¨¦dica¡±, narra. ¡°Preguntamos a los agentes por qu¨¦ agred¨ªan a los periodistas, que iban vestidos con chaquetas que les identificaban como miembros de la prensa. No quer¨ªan ver grupos de periodistas; nos convertimos en su enemigo¡±, agrega.

?Una referencia regional?

El Consejo de Medios de Comunicaci¨®n de Kenia, una instituci¨®n nacional independiente, ha declarado a este diario que document¨® unas 30 agresiones contra periodistas desde que comenzaron las protestas en junio. Seg¨²n Dinah Ondari, una de las responsables de este organismo, la mayor¨ªa de los casos implican detenciones, agresiones f¨ªsicas y tambi¨¦n ataques en internet. ¡°Hemos emitido declaraciones e involucrado a diversas partes interesadas; hemos escrito a la Autoridad Independiente de Supervisi¨®n Policial (IPOA, por sus siglas en ingl¨¦s), al Servicio Nacional de Polic¨ªa y a otros organismos relacionados para que se investiguen los casos denunciados y se lleve a los delincuentes ante la justicia¡±, se?ala.

Muthoki Mumo, coordinador del programa para ?frica del Comit¨¦ para la Protecci¨®n de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en ingl¨¦s), confirma en un correo electr¨®nico que el organismo ha documentado ¡°varios incidentes¡± en los que los agentes de seguridad agredieron o amenazaron a periodistas que cubr¨ªan protestas en Kenia desde junio. ¡°Seguimos investigando numerosas denuncias de que la polic¨ªa ha agredido, detenido e intimidado a informadores que informaban sobre las revueltas¡±, a?ade. ¡°Esta pauta de agresiones contra periodistas que se limitan a cumplir con su deber al informar sobre un asunto de inter¨¦s p¨²blico es un hecho sumamente lamentable para un pa¨ªs que hasta ahora se consideraba un basti¨®n regional de la libertad de prensa¡±. Kenia se sit¨²a este a?o en el puesto 102 (de 180) en el ?ndice de Libertad de Prensa de Reporteros Sin Fronteras. El a?o pasado obtuvo el puesto 116, una ca¨ªda respecto al puesto 69 de 2022.

Cecilia Ngunjiri, periodista independiente, es otra de las profesionales que ha resultado herida al cubrir las protestas. La mujer fue golpeada en la espalda con un enorme palo de madera por la polic¨ªa y las im¨¢genes circularon por las redes sociales como ejemplo de la brutalidad contra los reporteros. ¡°Nos persegu¨ªa la polic¨ªa. Yo corr¨ªa despacio y me alcanzaron¡±, recuerda Ngunjiri por tel¨¦fono.

El caso de Macharia Gaitho, un veterano periodista keniano de 65 a?os, provoc¨® especial zozobra en el pa¨ªs. Este informador denunci¨® que la polic¨ªa le retuvo ilegalmente durante algunas horas, seg¨²n ¨¦l, debido a una columna cr¨ªtica con el Gobierno que escribi¨® en el diario local Daily Nation. Gaitho explic¨® que un veh¨ªculo les cort¨® el paso cuando circulaba con su hijo y que llevado con fuerza al interior del coche, en el que hab¨ªa cuatro hombres que no se identificaron. Su hijo lo grab¨® y lo public¨® en redes sociales. Horas despu¨¦s, tras dar varias vueltas por la ciudad en el veh¨ªculo, fue liberado en el mismo punto en el que fue arrestado. La polic¨ªa argument¨® que hubo un error de identificaci¨®n.

Gaitho cree que la libertad de prensa en Kenia est¨¢ gravemente amenazada y que pueden estar aplic¨¢ndose m¨¦todos anticonstitucionales para silenciar a los medios de comunicaci¨®n. ¡°Debemos empezar a exigir responsabilidades a los individuos del Gobierno que amenazan nuestras libertades. Si hay casos de periodistas golpeados, acosados o intimidados, los medios de comunicaci¨®n deben unirse y colaborar para identificar a los culpables y demandarlos¡±, pide.

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