La ¡°biblioteca de la casa amarilla¡±, un proyecto local para que los ni?os de una ciudad del sur de Nigeria vuelvan a la escuela

En el nuevo mercado de Kpansia, en Yenagoa, capital del Estado de Bayelsa, en el sur de Nigeria, es dif¨ªcil no fijarse en los muchos ni?os sin escolarizar que, desde el alba hasta el atardecer, reman sobre una canoa en busca de peces, dan vueltas, a menudo descalzos, entre los puestos de los comerciantes o juegan con neum¨¢ticos viejos.

Babawale Babafemi, un comerciante de 27 a?os, tambi¨¦n se fij¨® en ellos en 2021, cuando se traslad¨® de Lagos a Yenagoa. ¡°Son muy f¨¢ciles de identificar. Los veo todos los d¨ªas de lunes a viernes. No van a la escuela¡±, afirma a este diario.

Y r¨¢pidamente se le ocurri¨® crear un grupo de lectura. ¡°Les convenzo para que me lleven a ver a sus familias. Cuando pregunto a los padres o parientes por qu¨¦ los ni?os no van a la escuela, me responden que no hay dinero, as¨ª que les pido permiso para que sus hijos vengan a mi club de lectura los fines de semana¡±, cuenta Babafemi.

Construy¨® una biblioteca de madera cubierta por una lona impermeable amarilla y la llen¨® con un surtido de libros para ni?os y adultos que hered¨® cuando falleci¨® su padre y otros donados por la gente. La bautiz¨® con el nombre de ¡°Biblioteca de la Casa Amarilla¡±.

Cada fin de semana, utilizando fondos personales y el dinero que consigue recaudar en las redes sociales, Babafemi paga el billete de transporte de algunos de los ni?os y les invita a refrescos para animarlos a asistir al club literario. Para crear un h¨¢bito de lectura, tambi¨¦n presta a los ni?os libros para que se los lleven a casa y los comenten la semana siguiente. ¡°Mi padre fue director de una escuela. Era un hombre al que le encantaba leer. Cuando muri¨®, hered¨¦ sus libros¡±, cuenta Babafemi.

Seg¨²n Unicef, aunque la ense?anza primaria es oficialmente gratuita y obligatoria, unos 10,5 millones de ni?os del pa¨ªs de entre 5 y 14 a?os no est¨¢n escolarizados. Solo el 61% de los ni?os de 6 a 11 a?os asisten regularmente a la escuela primaria y ¨²nicamente el 35,6% de los ni?os de 36 a 59 meses reciben educaci¨®n preescolar. En el norte del pa¨ªs, el panorama es a¨²n m¨¢s sombr¨ªo, con una tasa neta de asistencia del 53%. ¡°Reincorporar a la educaci¨®n a los ni?os no escolarizados plantea un enorme desaf¨ªo¡±, afirma este organismo de la ONU.

¡°Cuando estaba en sexto de primaria, en el a?o 2020, dej¨¦ de ir a la escuela. No estaba contento con la situaci¨®n, pero tuve que hacerlo porque mis padres no pod¨ªan pagarme los estudios¡±, cuenta Marvelous Akumogbia, de 12 a?os, uno de los ni?os que vagaba por el mercado. Sus padres son pescadores y no pod¨ªan permitirse los 4,4 d¨®lares (3,96 euros) que costaban las tasas escolares y otros gastos en su anterior escuela, por lo que le pidieron que abandonara los estudios y fuera con ellos a pescar, a pesar del inter¨¦s del ni?o por aprender.

En marzo de este a?o, el mapa de todos los Estados nigerianos publicado por el medio digital The Cable indicaba que el 7,4% de los ni?os entre 6 y 15 a?os estaba sin escolarizar en Bayelsa.

Cuando pregunto a los padres o parientes por qu¨¦ los ni?os no van a la escuela, me responden que no hay dinero para enviarlos

Babawale Babafemi, creador de la biblioteca

Volver a la escuela

Hace poco, el fundador de la biblioteca y tres personas voluntarias que trabajan con ¨¦l dieron un paso m¨¢s all¨¢ y decidieron preparar a los ni?os para el examen de ingreso o reingreso en la escuela. Akumogbia, que frecuent¨® la biblioteca durante meses, ha podido volver a matricularse en el colegio tras obtener excelentes resultados en los ex¨¢menes.

La historia de Rejoice Ekiza, de 10 a?os, es similar a la de Akumogbia. ¡°Soy miembro de la biblioteca. Me apunt¨¦ hace un a?o, y lo que me han ense?ado all¨ª me ha ayudado en el examen de ingreso¡±, dice el chico, feliz tras haber obtenido 30 sobre 40 puntos en esta prueba de acceso. Ekiza hab¨ªa dejado de asistir a la escuela en 2021 porque su familia no pod¨ªa pagar los 2,5 d¨®lares (2,25 euros) de la matr¨ªcula.

Desde 2021, m¨¢s de 200 ni?os de la ciudad han asistido a la biblioteca y 40 han podido matricularse de nuevo en la escuela gracias al apoyo financiero de donantes y a su esfuerzo personal.

¡°En el ?frica subsahariana, los gobiernos deber¨ªan evaluar las necesidades de provisiones escolares e intervenir para financiarlas. Adem¨¢s, tambi¨¦n pueden tornar obligatoria la ense?anza b¨¢sica y en caso contrario, contemplar la posibilidad de demandar a los padres¡±, sugiere Charles Oyibo, de la Universidad del Delta del N¨ªger, en el Estado de Bayelsa,

Cada fin de semana, Babafemi se encarga de la clase de Ingl¨¦s, mientras que uno de los tres voluntarios ense?a Matem¨¢ticas y los otros dos se consagran a la caligraf¨ªa y a la lectura. ¡°Al principio, no observaba ninguna mejora en los ni?os. Hab¨ªan dejado la escuela durante mucho tiempo y aprender les resultaba extra?o. Hubo que esperar meses¡±, comenta.

Al principio, no observaba ninguna mejora en los ni?os. Hab¨ªan dejado la escuela durante mucho tiempo y aprender les resultaba extra?o. Hubo que esperar meses.

Babawale Babafemi, creador de la biblioteca

Ante la precariedad de medios, Babafemi cuenta que los ni?os le sugirieron la idea de vender agua en bolsas para ayudarle a financiar el proyecto, pero ¨¦l se neg¨®. ¡°Ellos han hecho ya todo tipo de trabajos para mantenerse a flote. Conozco, por ejemplo, a algunos adolescentes del mercado que muelen pimienta o transportan carga a cambio de un estipendio¡±, explica.

La biblioteca tambi¨¦n se ve afectada por las fuertes lluvias, que han destruido muchos libros. ¡°Nuestro gran desaf¨ªo es encontrar la manera de financiarnos. Por ahora, no hemos podido reponer los libros que hemos perdido por culpa de las inundaciones y mucho menos ampliar nuestra biblioteca para acoger a m¨¢s ni?os y hacer que vuelvan a matricularse en la escuela¡±, concluye Babafemi.

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