El nuevo repunte del precio de los alimentos golpea a los pa¨ªses con menos ingresos

El precio de los alimentos vuelve a golpear los pa¨ªses de renta media y baja, los m¨¢s expuestos a cualquier subida en la cotizaci¨®n de bienes b¨¢sicos. En octubre escal¨® hasta su nivel m¨¢s alto en a?o y medio, seg¨²n la ¨²ltima actualizaci¨®n de la Agencia de Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n (FAO, por sus siglas en ingl¨¦s). Aunque a a?os luz del s¨²bito repunte de hace dos a?os y medio, en los primeros compases de la invasi¨®n rusa de Ucrania, supone un nuevo golpe para los pa¨ªses con menos resortes financieros. Naciones en las que, adem¨¢s, esta variable est¨¢ estrechamente vinculada con el descontento de la poblaci¨®n.

Una cuarentena larga de pa¨ªses de todo el mundo necesitan hoy ayuda externa para alimentar a su poblaci¨®n, seg¨²n las ¨²ltimas cifras de la FAO. 33 de ellos son africanos, nueve son asi¨¢ticos, dos latinoamericanos (Venezuela y Hait¨ª) y uno europeo (Ucrania, severamente golpeado por la primera guerra en tres d¨¦cadas en el Viejo Continente). Una circunstancia que se ve agravada por las tensiones financieras que afectan al Sur Global, que ya paga m¨¢s por su deuda que lo que recibe en ayuda al desarrollo y cuyos gobiernos se ven atados de pies y manos a la hora de dar una respuesta a la carest¨ªa alimentaria.

La mayor subida mensual se registr¨® en los aceites vegetales, en m¨¢ximos de dos a?os ¡ªimpulsados, en parte, por el nuevo encarecimiento de los fertilizantes¡ª, seguidos por el az¨²car

En 22 naciones ¡ªcon Sud¨¢n, Sud¨¢n del Sur, Palestina, Hait¨ª y Mal¨ª, a la cabeza¡ª, la situaci¨®n es particularmente grave y requiere ¡°acciones urgentes¡±, de acuerdo con la agencia de la ONU. Una acci¨®n urgente que, por ahora, no se est¨¢ dando: hace medio a?o, la lista de naciones en riesgo severo de hambruna ascend¨ªa a 18, cuatro menos que ahora.

El ¨ªndice de precios de la FAO se anot¨® en octubre una subida del 2%, un aumento que ya ronda el 5,5% respecto a un a?o atr¨¢s. Pese a todo, este indicador contin¨²a 20 puntos porcentuales por debajo de su m¨¢ximo hist¨®rico, registrado en marzo de 2022, semanas despu¨¦s de que las primeras tropas de Vlad¨ªmir Putin cruzasen la frontera con Ucrania. Por componentes, la mayor subida mensual se registr¨® en los aceites vegetales, en m¨¢ximos de dos a?os ¡ªimpulsados, en parte, por el nuevo encarecimiento de los fertilizantes¡ª, seguidos por el az¨²car ¡ªen gran medida, por la sequ¨ªa en Brasil¡ª y los l¨¢cteos. Los cereales y la carne, en cambio, se mantuvieron pr¨¢cticamente planos.

Hace medio a?o, la lista de naciones en riesgo severo de hambruna ascend¨ªa a 18, cuatro menos que ahora

La inflaci¨®n alimentaria ¡°sigue siendo elevada¡± en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, como constataba la semana pasada el Banco Mundial en la ¨²ltima actualizaci¨®n de su informe de seguridad alimentaria. El 70% de las naciones m¨¢s pobres registrar¨¢n un aumento del 5% en este cap¨ªtulo, una cifra que asciende al 48% en el caso de los de renta media baja y al 36% de los de renta media alta. El organismo multilateral proyecta, con todo, una ca¨ªda del 4% en el precio de las materias primas alimentarias en 2025 ¡ªcon un descenso especialmente acentuado en los cereales y los aceites vegetales¡ª para ¡°estabilizarse¡± en 2026.

¡°El mundo sigue lejos de lograr el objetivo de cero hambre en 2030¡å, recalcan los t¨¦cnicos del Banco Mundial, que ven en los conflictos armados, los shocks econ¨®micos y las ¡ªcada vez m¨¢s habituales¡ª condiciones clim¨¢ticas extremas como los ¡°principales desencadenantes de la inseguridad alimentaria¡±.

En este ¨²ltimo flanco, el clim¨¢tico y climatol¨®gico, el organismo con sede en Washington considera que el fen¨®meno de La Ni?a, que continuar¨¢ hasta marzo del a?o que viene, afectar¨¢ ¡°significativamente¡± a los patrones de precipitaciones y temperaturas. A saber: mejorar¨¢n las cosechas en algunas regiones, pero tambi¨¦n aumentar¨¢ el riesgo de inundaci¨®n en pa¨ªses como Malaui, Mozambique, Nigeria, Sud¨¢n del Sur, Zambia y Zimbabue. Y agudizar¨¢ las sequ¨ªas en Etiop¨ªa, Kenia o Somalia. Pa¨ªses, todos ellos, severamente zarandeados por la subida en el precio de la comida.

Y pa¨ªses, tambi¨¦n, muchos de ellos, siempre en el filo de la navaja en lo que a revueltas sociales se refiere. ¡°Los conflictos nunca tienen una sola causa, pero la inseguridad alimentaria suele ser la gota que colma el vaso o, al menos, un multiplicador¡±, escriben Chase Sova y Eilish Zembilci, analistas del Centro de Estudios Estrat¨¦gicos e Internacionales (CSIS, por sus siglas en ingl¨¦s), en un reciente art¨ªculo sobre el tema. ¡°La inseguridad alimentaria no suele bastar, por s¨ª sola, para producir un conflicto: a ella deben a?adirse motivantes externos que llevan a las personas a recurrir a la violencia, como la desesperaci¨®n, el agravio o la [mala gobernanza]¡±.

Brasil y M¨¦xico se mueven

Esta nueva escalada en el sector primario coincide en el tiempo con el movimiento del presidente de Brasil, Luiz In¨¢cio Lula da Silva, que en las ¨²ltimas semanas ha tratado de situar este problema en una posici¨®n relevante en la agenda informativa. ¡°El hambre y la pobreza no son el resultado de la escasez o de fen¨®menos naturales¡±, ha recalcado Lula este lunes, en el cierre de la cumbre del G-20 celebrada en R¨ªo de Janeiro. Recordaba, adem¨¢s, que el mundo produce 6.000 millones de toneladas de alimentos al a?o. ¡°Es el producto de decisiones pol¨ªticas que perpet¨²an la exclusi¨®n de una gran parte de la humanidad¡±.

La fragilidad de los pa¨ªses en desarrollo frente al renovado impulso en el precio de los alimentos se ha dejado, tambi¨¦n, sentir en otro pa¨ªs latinoamericano. La presidenta de M¨¦xico, Claudia Sheinbaum, acaba de anunciar que se mantiene la pol¨ªtica de control de precios implementada en 2022 por su predecesor, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, para evitar una subida abrupta en el coste de la vida. Un signo m¨¢s de que, aunque en lo macro la inflaci¨®n da evidentes signos de control, los problemas persisten. Sobre todo, en los pa¨ªses en los que parte de la poblaci¨®n se las ve y se las desea para sufragar tres comidas al d¨ªa.