Un continente donde los sue?os tienen menos de 30 a?os

Hermann Kouassi, cofundador de Incub¡¯Ivoir, una consultora e incubadora de empresas con sede en Abiy¨¢n (Costa de Marfil), alardea de la juventud de sus equipos. ¡°La media de edad es de 26 a?os¡±, presume. Kouassi fue ponente en una de las mesas redondas que se celebraron durante la 14? edici¨®n del Festival de M¨²sicas Urbanas de Anoumabo - FEMUA, en el predio del Institute de la Jeunesse et des Sports (Instituto Nacional de la Juventud y los Deportes) de la capital financiera de Costa de Marfil. En su intervenci¨®n, Patricia Zoundi Yao explicaba que ¡°a diferencia de una ONG, una empresa social es la que, aun persiguiendo un r¨¦dito, crea un servicio o un producto que resuelve problemas de la sociedad¡±. Ella sabe del tema en primera persona, como cofundadora de la plataforma de transferencias Quick Cash y de Canaan Land, una compa?¨ªa de agricultura inclusiva que busca integrar la producci¨®n de las peque?as agricultoras en el mercado. Ella tambi¨¦n form¨® parte del panel de expertos marfile?os sobre el emprendimiento de los j¨®venes como palanca de crecimiento econ¨®mico, en un pa¨ªs en que tanto el desempleo como la emigraci¨®n masiva se han convertido en clamorosas angustias.

El marco de este debate es el FEMUA, organizado por los miembros del legendario grupo Magic System; porque, al margen de los escenarios y la m¨²sica, hay espacio para reflexionar, discutir y aprender a partir de las inquietudes de la poblaci¨®n estudiantil de Costa de Marfil y sus pa¨ªses vecinos sobre el empleo, la probabilidad de conseguirlo o de lanzarse a los negocios. Por decirlo de otra manera, lo que se intenta desentra?ar es la posibilidad de revertir los sue?os de los j¨®venes de ?frica Occidental y cambiar la idea de migrar por la de aportar (incluso triunfar) en la propia sociedad.

Lo que se intenta es revertir los sue?os de los j¨®venes de ?frica Occidental y cambiar la idea de migrar por la de aportar e incluso triunfar en sus pa¨ªses

Son cientos los chicos y chicas de liceos de Abiy¨¢n que asisten a los foros matinales de este festival. Tienen menos de 18 a?os y prestan una desusada atenci¨®n a los consejos de quienes hicieron el camino de emprender y les fue bien. Formulan preguntas y reciben respuestas certeras; por caso, Aziz, un adolescente de 15 a?os, que aprovecha la ronda de intervenciones del p¨²blico para saber c¨®mo debe actuar, en la pr¨¢ctica, para conseguir financiar su anhelo de vivir de lo que m¨¢s le gusta en la vida: crear dise?os de marroquiner¨ªa. A ¨¦l, Patricia Zoundi le ofrece el contacto de una dise?adora de accesorios de lujo que puede iniciarlo en la econom¨ªa de escala de su sector. As¨ª, en este espacio, hay intercambios de tarjetas de visita, se ceden contactos, se mencionan productos locales que han podido entrar al mercado con may¨²sculas y se entretejen los primeros hilos de las redes.

Entrar al mercado con may¨²sculas significa conocer las normativas de producci¨®n y consumo, y poder adaptarse a ellas para competir con lo que ofrecen las grandes empresas y con lo mucho y variado que se importa en Costa de Marfil (desde tomates y legumbres frescas a tractores, pasando por los envases de vidrio para mermeladas y otros procesados alimentarios). Todo esto en un pa¨ªs que, a pesar de la notoria mejor¨ªa que ha experimentado en los ¨²ltimos a?os en los niveles de educaci¨®n y de ingreso per capita, se mantiene entre las naciones de menor desarrollo humano del mundo, situada en el puesto 162 entre los 189 territorios del ¨ªndice, seg¨²n el informe elaborado por Naciones Unidas en 2019.

Entrar al mercado con may¨²sculas significa conocer las normativas de producci¨®n y consumo y poder adaptarse a ellas, para competir con lo que ofrecen las grandes empresas y con lo mucho y variado que se importa en Costa de Marfil

De ah¨ª que estas tareas de formaci¨®n y asesoramiento sobre el mercado local se vuelvan a¨²n m¨¢s razonables teniendo en cuenta este momento del mundo, en que los granos de trigo se tornan escasos y el transporte internacional de mercanc¨ªas se encarece d¨ªa a d¨ªa. Se trata, sin duda, de prop¨®sitos realizables en Costa de Marfil, con vocaci¨®n y pr¨¢ctica comercial, un lugar donde miles de mujeres transitan cada d¨ªa por las calles, con cestas sobre la cabeza, en las que transportan la comida casera que venden. De hecho, en la abarrotada ciudad de Abiy¨¢n, con m¨¢s de cuatro millones de habitantes, el comercio informal de bienes y servicios se expande hasta que las mantas y los chiringuitos ocupan buena parte de las calzadas de los barrios c¨¦ntricos, de manera que el tr¨¢fico en hora punta compite con el quehacer diario de los vendedores ambulantes y con trabajadores de todos los oficios, en plena actividad.

Muy cerca de esas aceras no demarcadas (porque el peat¨®n no parece ser una prioridad), en las aulas convertidas en salas de conferencias del predio ministerial dedicado a la juventud, se oye la palabra ¡°sinergia¡± y se debate sobre el acceso a mercados que van m¨¢s all¨¢ de las fronteras, o acerca de la fiscalidad relacionada con la responsabilidad social corporativa. Aqu¨ª todo parece posible, inclusive conseguir que, como plantea Patricia Zoundi, se elabore un ¡°estatuto particular¡± con ventajas fiscales para que ¡°las empresas que se preocupan por el medio ambiente no paguen las mismas tasas que las que no lo hacen¡±. Ella da un paso m¨¢s all¨¢, cuando se queja de que en ?frica Occidental no haya ¡°est¨ªmulos que favorezcan el hecho de ser corporativamente responsables, salvo la decisi¨®n del consumidor, que puede tener en cuenta esa dimensi¨®n al elegir un producto u otro¡±.

C¨®mo dejar de importar tomates

A prop¨®sito de su propia experiencia de m¨¢s de 20 a?os como emprendedora social, Zoundi Yao recordaba, en una entrevista de BBC, c¨®mo ella convivi¨® con esa realidad del emprendimiento viendo a su madre vender peque?as cosas, como galletas y zumos, para contribuir a la econom¨ªa familiar. Sin embargo, Canaan Land, su empresa actual, empez¨® a gestarse el d¨ªa en que unas productoras de legumbres le dijeron que no ten¨ªan c¨®mo transportar los kilos de tomates que no hab¨ªan podido vender a pie y, entonces, Zoundi Yao comprendi¨® que para que un producto local entrase a la cadena de valor (lo que significa poder colocarlo en comercios convencionales, u hoteles y restaurantes, por ejemplo) hac¨ªa falta clasificarlo, gestionar su trazabilidad y adaptar toda la cadena de producci¨®n, conservaci¨®n y distribuci¨®n a la reglamentaci¨®n de la industria alimentaria. Solamente as¨ª es posible limitar la dependencia exterior ¡ªal menos, las importaciones de alimentos¡ª y favorecer a los agricultores de la regi¨®n, comentaba esta l¨ªder comercial en agricultura sostenible, que habla de regar proyectos y plantas, para enfrentar las temporadas secas. ¡°Tenemos que creer que la independencia alimentaria de los africanos es posible¡±, aseveraba.

En efecto, la transmisi¨®n de sus vivencias y la convicci¨®n de esta empresaria sonaron indispensables frente a los j¨®venes y los docentes que asist¨ªan al panel de debate del FEMUA. A Patricia Zoundi Yao se le hab¨ªa asignado la exposici¨®n acerca de c¨®mo salvar a las empresas durante sus primeros a?os de vida. A partir de entonces, se sucedieron multitud de preguntas. Entre ellas, alguna ret¨®rica (¡°?qu¨¦ es el ¨¦xito?¡±) y otras m¨¢s pragm¨¢ticas acerca de los atributos necesarios para una buena gesti¨®n o c¨®mo armar un buen equipo de trabajo, con la constancia necesaria para no desanimarse ante los primeros obst¨¢culos.

¡°La constituci¨®n del equipo es crucial en los primeros tres a?os¡±, aclaraba Hermann Kouassi, quien considera que esto incluye ¡°saber con qui¨¦n vas a hablar y c¨®mo se organiza tu empresa¡±. Para el asesor, estar ¡°bien rodeados, tener un programa claro y trabajar juntos en ¨¦l¡± son claves, as¨ª como no perder la paciencia: ¡°Yo mismo empec¨¦ a vivir de mi actividad cinco a?os despu¨¦s de comenzar¡±.

Quiz¨¢ con un excesivo ¨¦nfasis en el propio ¨ªmpetu, el compromiso y en la motivaci¨®n, Kouassi enumer¨® frente a los j¨®venes las tareas que tendr¨ªan que encarar por s¨ª mismos, tales como el plan de negocios o la b¨²squeda de clientes y financiaci¨®n. No obstante, concede que ¡°emprender est¨¢ bien, pero hay que saber c¨®mo¡±. En sus palabras, ¡°el consultor (o la incubadora) no hace las cosas por vosotros; os acompa?amos para haceros ver aquello que no veis¡±. Y agrega: ¡°Somos vuestros copilotos y hacemos ese acompa?amiento para llegar al mercado en las mejores condiciones¡±.

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