Chipre, tierra prometida... otra vez

Los vuelos de Beirut a L¨¢rnaca, ciudad al sur de Chipre, llevan meses llenos de libaneses para los que la vida en su pa¨ªs, con todo tipo de carest¨ªas, se ha vuelto insostenible. Tras solo 25 minutos de trayecto a¨¦reo, numerosos ciudadanos llegan a una tierra que ya acogi¨® a sus antecesores hace un cuarto de siglo: durante la guerra civil que arras¨® L¨ªbano entre 1975 y 1990, cientos de familias migraron a la isla del Mediterr¨¢neo para escapar de la sangrienta contienda.

En Chipre, de nuevo, se buscan porvenires m¨¢s tranquilos, m¨¢s seguros, menos m¨ªseros. ¡°He tenido que dejar mi pa¨ªs y a mis padres para intentar garantizar un futuro para mis hijos¡±, asiente Nanor Abachian, de 30 a?os, al salir del aeropuerto de L¨¢rnaca. Junto a ella van su marido, sus dos hijos y siete pesadas maletas.

Atr¨¢s queda un pa¨ªs en bancarrota, sin electricidad durante 22 horas al d¨ªa y con escasez de m¨²ltiples necesidades cotidianas, desde gasolina y gas hasta medicinas y pan. M¨¢s de la mitad de sus 4,5 millones de habitantes se encuentra por debajo del umbral de la pobreza, seg¨²n un c¨¢lculo del Banco Mundial, a ra¨ªz de la profunda crisis econ¨®mica. Desde comienzos de la crisis de 2019, varios miles de libaneses han emigrado, muchos de ellos a Chipre. No existe una cifra oficial, dado que muchos de ellos disponen de un segundo pasaporte.

El embajador de L¨ªbano en Chipre, Claude el Hajal, indica que el n¨²mero de familias instaladas en la isla ha experimentado ¡°un aumento significativo¡±, especialmente desde la devastadora explosi¨®n en el puerto de Beirut, el 4 de agosto de 2020, que se cobr¨® 200 vidas.

En los a?os 1980, en el momento ¨¢lgido de la guerra civil, alrededor de 100.000 familias huyeron a Chipre, indica Hajal. Sin embargo, muchas volvieron tras el conflicto. Posteriormente, la isla mediterr¨¢nea volvi¨® a convertirse en refugio para casi 60.000 libaneses durante el conflicto de 2006 entre Israel y el grupo armado Hezbol¨¢.

Para Abachian, el principal motivo de marchar es ¡°la sensaci¨®n de inseguridad¡±. ¡°Vivimos en lo desconocido¡­ Mis hijos no tienen futuro en L¨ªbano¡±, se?ala. Una vez en L¨¢rnaca, se ha instalado con su familia en casa de un amigo, esperando poder alquilar un apartamento cerca de la escuela donde ya est¨¢n inscritos sus ni?os.

Educaci¨®n e inversiones

George Obeid, de unos 40 a?os, tambi¨¦n ha optado por trasladarse a Chipre pensando en la trayectoria acad¨¦mica de sus hijos. ¡°No hay esperanza respecto a este curso escolar en L¨ªbano¡±, asegura, se?alando los cortes de electricidad y la escasez de combustible que lastran los servicios y las actividades escolares. ¡°Tambi¨¦n nos preocupa nuestra seguridad¡±, apunta, temeroso de un aumento de la criminalidad ante la pobreza y la desesperaci¨®n imperantes. Naciones Unidas ha indicado que un 78% de los libaneses vive bajo el umbral de la pobreza, cuando antes de 2019 eran menos del 30%.

En Nicosia, la escuela francochipriota, con un curriculum similar a varias escuelas franc¨®fonas de L¨ªbano, ha recibido 250 solicitudes de familias libanesas reci¨¦n llegadas. Y no ¨²nicamente llegan civiles, pues Chipre tambi¨¦n atrae a compa?¨ªas e inversiones libanesas. Seg¨²n Constantinos Karageorgis, alto funcionario del Ministerio de Comercio e Industria, un procedimiento introducido en octubre de 2020 para facilitar la instalaci¨®n r¨¢pida de compa?¨ªas extranjeras permiti¨® a siete empresas libanesas y sus casi 200 empleados instalarse en la isla. Con este mecanismo, ¡°el proceso se demora entre 10 y 15 d¨ªas, en vez de dos o tres meses¡±, explica el embajador Hajal.

Naciones Unidas ha indicado que un 78% de los libaneses vive bajo el umbral de la pobreza, cuando antes de 2019 eran menos del 30%

Otro sector atractivo para los m¨¢s acaudalados es el inmobiliario. El empresario liban¨¦s Georges Chahwan, propietario de decenas de proyectos inmobiliarios en Chipre, asegura haber vendido ¡°casi 400 apartamentos a libaneses entre 2016 y 2021 (¡­), un centenar en los ¨²ltimos seis meses¡±.

Este tur¨ªstico pa¨ªs, miembro de la Uni¨®n Europea, ofrece residencia permanente a quienes inviertan cierta cantidad de dinero en el sector inmobiliario, explica. Adem¨¢s, los bancos chipriotas ofrecen cr¨¦ditos a libaneses que cobren en d¨®lares estadounidenses. ¡°Ya desde 1975, Chipre ha sido un refugio para los libaneses¡±, dice Chahwan. ¡°La isla est¨¢ a tiro de piedra de L¨ªbano y es estable y segura. La consideramos una segunda casa¡±.