¡°Me odiaron por ser mujer y decidir¡±: Mar¨ªa Eugenia Gabriel, la ind¨ªgena que lider¨® la libre determinaci¨®n de su pueblo y se enfrent¨® al poder

A Mar¨ªa Eugenia Gabriel Ruiz (Michoac¨¢n, M¨¦xico, 47 a?os) la comenzaron a perseguir por tres razones: ser ind¨ªgena, enfrentarse al poder y ser la primera mujer al frente del Consejo Comunal de la Comunidad Pur¨¦pecha de Comachu¨¦n, tras liderar la lucha por la libre determinaci¨®n de su pueblo. En una entrevista con este diario, durante una reciente visita a Madrid, explica que ha estado inmersa en un remolino de violencia: la han insultado y difamado; le han apuntado con un arma de fuego y sufri¨® ataques dentro de su casa.

Ella se autodenomina defensora del territorio. Lo define como lo que no es tangible, pero que vive en su entorno: un ¨¢rbol, el aire o los sonidos. La naturaleza que rodea a Comachu¨¦n (6.213 habitantes) es lo que m¨¢s arraigo le hace sentir. Cuando era ni?a tuvo que migrar a Ciudad de M¨¦xico, pero siempre volv¨ªa al pueblo porque ese era su hogar. Entre la lengua materna, su familia y el ambiente se ¡°conform¨® su identidad¡±. Pese a que sus padres no quisieron ense?arle la lengua de esta comunidad de 128.344 hablantes ¡°para evitarle el dolor¡± que su madre sinti¨® cuando lleg¨® a la capital y ¡°fue discriminada por no saber espa?ol¡±, la fue aprendiendo ¡°naturalmente¡±: su padre, por nostalgia, pon¨ªa m¨²sica pirekua ¡ªcanto tradicional de las comunidades pur¨¦pechas¡ª.

Los pueblos ind¨ªgenas de Michoac¨¢n se han enfrentado a la colusi¨®n entre empresas, el crimen organizado y el Gobierno

Comachu¨¦n forma parte de la meseta pur¨¦pecha del Estado de Michoac¨¢n, al occidente de M¨¦xico, una regi¨®n atractiva por sus recursos. Los pueblos ind¨ªgenas de Michoac¨¢n se han enfrentado a la colusi¨®n de empresas, el crimen organizado y el Gobierno, de acuerdo con la organizaci¨®n Brigadas Internacionales de Paz (PBI, por sus siglas en ingl¨¦s), organizadora del encuentro en Madrid en el que particip¨® esta defensora. La expansi¨®n de monocultivos, la extracci¨®n minera, la tala de ¨¢rboles y el tr¨¢fico con la madera han profundizado los conflictos por la tierra, el territorio y la destrucci¨®n de recursos naturales.

Como las plantaciones de aguacate ilegales, uno de los problemas a los que quiso hacer frente cuando volvi¨® a Comachu¨¦n tras estudiar Derecho y Antropolog¨ªa. Involucrada desde su regreso en el activismo ind¨ªgena, aprovecharon el impulso de otras comunidades que declararon su libre determinaci¨®n para hacerlo tambi¨¦n en su pueblo. Cuando se consolid¨® el primer consejo comunal en 2018, fue nombrada coordinadora del consejo local, porque ella no quer¨ªa nombrarse presidenta. Le ten¨ªa fe al autogobierno y a la horizontalidad.

¡°[Narcotraficantes] ingresaban droga a la comunidad y abr¨ªan los espacios, en ese entonces, a la tala de bosques, para traficar con la madera. A la par, se iban ocupando los territorios con la plantaci¨®n del aguacate. Era una econom¨ªa ya armada de estos grupos. Empezamos a visibilizar esta problem¨¢tica, y cuando vieron que est¨¢bamos tocando sus intereses, se fueron en nuestra contra¡±, recuerda Gabriel.

Recib¨ª muchas amenazas de linchamiento, allanamientos a mi casa, me amenazaron con un arma de fuego. Quisieron sacarme del consejo no solo para derrocarlo, sino tambi¨¦n como un acto de misoginia

M¨¦xico provee cuatro de cada cinco aguacates que se consumen en Estados Unidos ¡ªla mayor¨ªa procede de Michoac¨¢n y Jalisco¡ª, de acuerdo a un informe de Climate Rights International publicado en 2023. El estudio cuantifica entre 16.000 y 28.000 hect¨¢reas deforestadas para cultivar aguacates en ambos Estados del pa¨ªs durante la ¨²ltima d¨¦cada.

La activista explica otra pr¨¢ctica com¨²n pero ilegal: el cambio de uso de suelo mediante incendios provocados para explotar esa tierra. Gabriel calcula que el 50% del territorio de Comachu¨¦n est¨¢ en manos de los aguacateros, y gran parte de esas huertas no est¨¢n registradas. Llama al fruto el oro verde o aguacate de sangre, por la violencia que se ha gestado alrededor.

Cuando comenz¨® a denunciar estos hechos, fue blanco de ataques y presiones para que las comunidades no se organizaran. ¡°Su estrategia fue crear un grupo de choque¡±, con personas cercanas a los partidos pol¨ªticos dentro de la comunidad, ¡°para controlar y dividir¡±, explica.

La primera vez, llegaron unas personas y le advirtieron que le ¡°daban la oportunidad para dejar el cargo¡±, pero que si no se iba ¡°la sacar¨ªan¡±. Ella no acept¨® ¡°por dignidad¡±. La campa?a en su contra se intensific¨®. ¡°Recib¨ª muchas amenazas de linchamiento, se produjeron allanamientos en mi casa y me amenazaron con un arma de fuego. Quisieron sacarme del consejo no solo para derrocarlo, sino tambi¨¦n como un acto de misoginia. Me odiaron por ser mujer. Por el hecho de que una mujer pudiera estar al frente tomando decisiones¡±, sentencia. Incluso, lleg¨® a recibir cr¨ªticas de algunas mujeres que la culparon por los ataques porque ¡°esas cosas eran para hombres¡±.

M¨¦xico se ha convertido en el cuarto pa¨ªs m¨¢s peligroso para la defensa de la tierra y el territorio, seg¨²n un informe publicado hace un mes por GlobalWitness. Y Michoac¨¢n se ha convertido en el territorio mexicano m¨¢s letal, con ocho asesinatos registrados en 2023. La mayor¨ªa de las v¨ªctimas luchaban contra la explotaci¨®n minera. ¡°Por salud mental, a veces no quiero tener eso tan en mente. Porque es donde vivo, donde est¨¢ mi ra¨ªz y donde quiero seguir¡±, admite.

Todos los beneficios que tienen en el Norte Global se producen sobre la desgracia de las comunidades ind¨ªgenas. Toda la violencia, la sangre que se genera, el despojo y el desplazamiento son parte de una estrategia global

El 14,61% de la superficie del Estado est¨¢ explotado por 12 empresas mineras nacionales y seis extranjeras, seg¨²n cifras oficiales de 2018.

¡°Todos los beneficios que tienen en el Norte Global se producen sobre la desgracia de las comunidades ind¨ªgenas. Toda la violencia, la sangre que se genera, el despojo y el desplazamiento son parte de una estrategia global¡±, asegura. La disputa por el saqueo, despojo y control de territorio es una ¡°continuidad de la invasi¨®n de hace 500 a?os¡±, opina.

El papel de las mujeres en la resistencia es importante, pero es muy limitado, cree la activista. ¡°A las mujeres, siempre y cuando sigan las reglas de la comunidad, se les deja participar dentro de los m¨¢rgenes que te ponen para actuar¡±. Por eso, ella est¨¢ segura de que rompi¨® con los esquemas. La toma de posesi¨®n de la nueva presidenta de M¨¦xico, Claudia Sheinbaum, el d¨ªa 1, tambi¨¦n le da esperanza. ¡°Espero que haga cambios m¨¢s profundos, dirigidos a desmantelar toda la corrupci¨®n que hay en nuestro pa¨ªs. Veo esperanza, pero tambi¨¦n muchos retos. Se enfrenta a poderes muy arraigados, al poder de los hombres¡±, puntualiza.