Incendios provocados, talas masivas y robo de agua: la industria del aguacate deforesta Michoac¨¢n y Jalisco

El aguacate es el alimento de moda en Estados Unidos, donde la presencia de este producto en los grandes supermercados se ha triplicado en 20 a?os. Su exportaci¨®n desde M¨¦xico deja una derrama de m¨¢s de 3.000 millones de d¨®lares (unos 51.000 millones de pesos) al sector. El coste lo sufre el ecosistema de los Estados de Michoac¨¢n y Jalisco: talas e incendios masivos para plantar aguacateros, robo de agua a r¨ªos y arroyos y violencia sobre l¨ªderes ambientales. Un informe que ha presentado este martes la ONG Climate Rights International (CRI) cuantifica el da?o que supone a estas dos regiones exportar el oro verde, que muchas veces se vende bajo la etiqueta de ¡°sostenible¡±.

Jalisco y Michoac¨¢n exportan todo el aguacate que sale de M¨¦xico a Estados Unidos. Dos regiones en las que se concentran la mayor¨ªa de los campos aguacateros de territorio nacional. El informe ha cuantificado que las hect¨¢reas deforestadas para estas plantaciones son de entre 16.000 hect¨¢reas y 28.000, lo que equivaldr¨ªa a la superficie de 2.532 veces el Estadio Azteca. La cifra se obtuvo gracias a ge¨®grafos ambientales, im¨¢genes satelitales y estimaciones del Gobierno mexicano.

La deforestaci¨®n de estas ¨¢reas boscosas se llev¨® a cabo en contra de las leyes de M¨¦xico, que proh¨ªben el ¡°cambio de uso de suelo¡±, seg¨²n el informe. ¡°Donde hay un incendio, es para aguacate. Todos son provocados¡±, declar¨® uno de los 200 residentes entrevistados para la elaboraci¨®n del estudio.

Los m¨¦todos que los agricultores usaron para eliminar muchos de los ¨¢rboles fueron los incendios forestales, un m¨¦todo que, a pesar de tener penas de entre seis meses y nueve a?os de prisi¨®n, en la pr¨¢ctica no tiene consecuencias penales. El secretario de Medio Ambiente de Michoac¨¢n, Alejandro M¨¦ndez, declar¨® para el informe que estas actividades ponen ¡°en riesgo la biodiversidad¡± del Estado. El director de la Comisi¨®n Forestal de Michoac¨¢n, Alejandro Ochoa, fue m¨¢s tajante sobre los delincuentes: ¡°Se burlan de nosotros por inutilidad¡±.

La inacci¨®n en M¨¦xico se replica en Estados Unidos, seg¨²n la ONG. La incorporaci¨®n de Jalisco como exportador de aguacate en 2022 por parte de la administraci¨®n de Joe Biden ¡°agrav¨® el problema¡±. Incluso hab¨ªa informes internos del Gobierno que alertaban de que la aprobaci¨®n del Estado mexicano como productor ¡°probablemente aumentar¨ªa la deforestaci¨®n¡± en la zona.

El otro gran impacto medioambiental es el gasto descontrolado de agua. Los aguacateros, uno de los frutales que m¨¢s l¨ªquido consumen, est¨¢n siendo regados con el caudal desviado de r¨ªos y arroyos de la zona. Los receptores son pozos ilegales, que un exfuncionario del agua de Michoac¨¢n estima que son m¨¢s del 50% de los que existen en su territorio. Un l¨ªder comunitario de la regi¨®n aguacatera de M¨¦xico define el robo del recurso de manera muy concisa: ¡°Exportan nuestra agua en forma de fruta¡±.

La violencia en torno al sector aguacatero es la otra gran cuesti¨®n que denuncia la ONG. Michoac¨¢n y Jalisco son dos zonas en las que los grupos criminales tienen gran influencia y est¨¢n vinculados a negocios dedicados a la plantaci¨®n. Los carteles se ocupan de tareas de extorsi¨®n para conseguir terrenos ajenos y de deforestar zonas con incendios o talas para establecer las plantaciones, denuncia el informe.

Lo m¨¢s preocupante son las m¨¢s de 30 amenazas, secuestros y agresiones armadas que ha registrado la ONG a activistas clim¨¢ticos y comunidades originarias de la zona. En febrero de este a?o el l¨ªder ind¨ªgena y defensor de los bosques pur¨¦pechas de Michoac¨¢n, Alfredo Cisneros, fue asesinado a balazos tras denunciar la tala ilegal en zonas forestales.

La marca ¡°sostenible¡±

M¨¦xico es el pa¨ªs del mundo que m¨¢s aguacate produce y exporta. La mayor parte a Estados Unidos. En la Super Bowl, el evento por antonomasia del f¨²tbol americano, los agricultores mexicanos llevaron en febrero hasta 100.000 toneladas de la fruta para promocionarla. La agencia de marketing Avocados From M¨¦xico los vende como ¡°los m¨¢s sostenibles del mercado¡±.

El estudio se?ala a varias grandes empresas estadounidenses por ser una ¡°parte clave¡± de la cadena de suministro de estos aguacates que favorecen problemas medioambientales. Principalmente, a las grandes exportadoras como Aztecavo o Calavo, que surten a grandes supermercados como Walmart o Costco. La investigaci¨®n desvela que estas empresas estar¨ªan recibiendo aguacates de hasta 75 huertas con suelos deforestados.

El estudio de CRI se basa en m¨¢s de 200 entrevistas personales en 18 municipios de los Estados de Michoac¨¢n y Jalisco, an¨¢lisis de mapas v¨ªa sat¨¦lite de m¨¢s de 50.000 huertas y el an¨¢lisis de registros de los gobiernos de M¨¦xico y Estados Unidos. Uno de los m¨¢s ambiciosos hasta el momento, que refleja la magnitud del da?o medioambiental que provoca la agricultura en territorio mexicano para satisfacer las necesidades del mercado estadounidense.

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