El Pr¨ªncipe destaca los riesgos que corren los militares que luchan contra los piratas

En 1991, con 23 a?os, el Pr¨ªncipe de Asturias viaj¨® a Abu Dabi para visitar a la fragata espa?ola que colaboraba en el embargo naval de la primera Guerra del Golfo. Veinti¨²n a?os despu¨¦s, ha recorrido m¨¢s de 5.500 kil¨®metros para trasladar personalmente su ¡°gratitud y reconocimiento¡±, y tambi¨¦n la del Rey, a los 370 militares, de la Armada y el Ej¨¦rcito del Aire, que participan en la misi¨®n de lucha contra la pirater¨ªa en el cuerno de ?frica.

Lo ha hecho en la cubierta de vuelo del buque de aprovisionamiento de combate Pati?o, en aguas del golfo de Ad¨¦n, vestido de uniforme de capit¨¢n de fragata. ¡°Soy muy consciente de la amplitud y complejidad de vuestra misi¨®n, de los riegos y dificultades tan delicadas en ocasiones¡±, les ha dicho, ayudado por unas notas manuscritas que ¨¦l mismo hab¨ªa preparado. ¡°Me llena de orgullo comprobar, aunque no me sorprende, vuestra entrega y profesionalidad. Tambi¨¦n soy consciente del sacrificio de estar tan lejos de casa¡±.

La del oc¨¦ano ?ndico era la ¨²nica de las misiones en curso de las Fuerzas Armadas en el exterior que a¨²n no hab¨ªa visitado el Pr¨ªncipe, que en 2002 estuvo en Bosnia-Herzegovina y Kosovo y en 2008 en L¨ªbano y Afganist¨¢n. Junto al t¨ªtulo de Rey, don Felipe heredar¨¢ de su padre el de capit¨¢n general de los tres ej¨¦rcitos y se cuida mucho de cultivar su vinculaci¨®n con los mismos.

La visita no pod¨ªa demorarse porque el 7 de abril el contraalmirante espa?ol Jorge Manso concluir¨¢ su mando al frente de la flota europea (Eunavfor) y ceder¨¢ el puesto a un militar franc¨¦s. Manso ha subrayado que se est¨¢ reduciendo el n¨²mero de ataques piratas que acaban en secuestro ¨Cen gran parte, aunque ¨¦l no lo dijo, por la seguridad privada que llevan muchos buques-- y que se est¨¢ ganando la batalla por la seguridad del tr¨¢fico mar¨ªtimo y la actividad pesquera en uno de los mares m¨¢s peligrosos del mundo. Pero, ¡°a pesar de que los piratas est¨¢n sintiendo nuestra presi¨®n y cada vez tienen m¨¢s dif¨ªcil llevar a cabo sus fechor¨ªas, no podemos olvidar que son peligrosos delincuentes y continuar¨¢n siendo una amenaza real muy importante¡±, ha advertido.

El Pr¨ªncipe lo ha podido comprobar con sus propios ojos. En la cubierta del Pati?o se conserva el esquife que el pasado 12 de enero intent¨® abordarlo tras confundirlo con un mercante. Seis de los piratas fueron detenidos y puestos a disposici¨®n de la Audiencia Nacional, mientras que el s¨¦ptimo se ahog¨®. En el casco de madera se aprecian los orificios de los disparos con los que los infantes de marina espa?oles respondieron a la agresi¨®n.

La visita de don Felipe se ha producido un d¨ªa antes de que los ministros de Defensa de la UE debatan la posibilidad de ampliar los cometidos de la flota europea para destruir las bases log¨ªsticas de los piratas en la costa somal¨ª. La iniciativa, que ya cuenta con el visto bueno del Gobierno Federal de Transici¨®n somal¨ª y el apoyo de la mayor¨ªa de los socios europeos, incluida Espa?a, ha tropezado en los ¨²ltimos d¨ªas con los reparos de Alemania, donde se ha convertido en materia de controversia ante las pr¨®ximas elecciones en varios lander.

Don Felipe ha aterrizado a las seis de la ma?ana (hora peninsular) en Yibuti, al sur del mar Rojo, acompa?ado por el ministro de Defensa, Pedro Moren¨¦s, y por el jefe de la c¨²pula militar, el almirante Fernando Garc¨ªa S¨¢nchez. Tras visitar el destacamento Orion del Ej¨¦rcito del Aire que participa en misiones de vigilancia mar¨ªtima con un avi¨®n CN-235, se traslad¨® en un helic¨®ptero Sea King al Pati?o, desde cuya cubierta ha recibido los honores del patrullero de altura Infanta Elena, que pas¨® a pocos metros a babor del mismo. Est¨¢ previsto que el Pati?o regrese en abril a Espa?a y sea relevado por la fragata Reina Sof¨ªa.

Seg¨²n datos de la Operaci¨®n Atalanta, el n¨²mero de secuestros se ha reducido de 47 en 2010 a 25 en 2011, pero a¨²n as¨ª ocho buques y 213 rehenes se encuentran actualmente en poder de los piratas, sin contar con las dos cooperantes espa?olas capturadas en octubre pasado en un campo de refugiados de Kenia pr¨®ximo a la frontera con Somalia. Adem¨¢s, se estima que los piratas obtuvieron 79,8 millones de d¨®lares en rescates en 2010 y 146,2 el a?o pasado.

Uno de los principales problemas con que tropieza la flota europea es la falta de pa¨ªses dispuestos a juzgar a los piratas capturados. M¨¢s de la mitad de los 44 piratas capturados el a?o pasado por el contingente espa?ol tuvieron que ser puestos en libertad. En la actualidad, 61 sospechosos est¨¢n en prisi¨®n a la espera de juicio y 56 han sido ya condenados (dos de ellos en Espa?a).