El Estado garantizar¨¢ la venta de 250 carros de combate a Arabia Saud¨ª

Arabia Saud¨ª quiere comprar entre 200 y 300 carros de combate Leopard 2E fabricados en Espa?a bajo licencia alemana. Pero no se los quiere comprar a la compa?¨ªa que los fabrica, General Dynamics Santa B¨¢rbara. Ni siquiera al consorcio de empresas que aportan componentes. Quiere que se los venda el Estado espa?ol. Que el Ministerio de Defensa compre los tanques en su nombre. Que verifique que cumplen todas las especificaciones. Que garantice su mantenimiento a largo plazo. Que se comprometa a suministrar la munici¨®n si es necesario. Que responda de posibles reclamaciones.

Lo que pide Arabia Saud¨ª no es ins¨®lito en el comercio internacional de armamento. Se denomina ¡°contrato Gobierno a Gobierno¡±. EE UU, Reino Unido, Francia o Alemania emplean esta f¨®rmula. Pero Espa?a no lo ha hecho nunca y su incorporaci¨®n al ordenamiento jur¨ªdico llev¨® ayer al Consejo de Ministros a aprobar ¡ªdentro del real decreto ley sobre medidas urgentes de liberalizaci¨®n del comercio¡ª una disposici¨®n que habilita al Gobierno para firmar contratos de venta de armamento y gestionar una cuenta, al margen de la pr¨¢ctica presupuestaria normal, alimentada con fondos extranjeros.

Se trata de que Arabia Saud¨ª ingrese en dicha cuenta los fondos comprometidos y que Defensa pague a la empresa fabricante a medida que los carros sean entregados. El contrato por el que el Gobierno espa?ol actuar¨¢ como mandatario del saud¨ª tendr¨¢ categor¨ªa de tratado internacional, pero no est¨¢ claro que sea sometido al Parlamento.

La operaci¨®n se remonta, al menos, a 2010 y, como la adjudicaci¨®n del AVE a La Meca, ha contado con la intervenci¨®n del rey Juan Carlos, que mantiene estrechas relaciones con la Casa de Saud. La muerte del entonces pr¨ªncipe heredero y responsable de Defensa, Sultan bin Abdelaziz Al-Saud, en octubre pasado, fren¨® las negociaciones, pero estas se han relanzado tras la visita que el ministro Pedro Moren¨¦s hizo hace dos semanas a Riad, donde se acord¨® reunir la comisi¨®n mixta entre ambos pa¨ªses.

Espa?a envi¨® el verano pasado a Arabia Saud¨ª un prototipo del Leopard para someterlo a pruebas en el desierto. Fuentes industriales aseguran que las deficiencias constatadas en la evaluaci¨®n, derivadas en su mayor¨ªa de la incorporaci¨®n del aire acondicionado, se podr¨¢n subsanar sin grandes problemas.

Aunque el sistema se ha dise?ado para Arabia Saud¨ª, podr¨ªa aplicarse a otros grandes contratos de armas que, pese al nombre del decreto aprobado ayer, se adjudican siempre a dedo.