La crisis y la sequ¨ªa avivan las llamas

Casi 50.000 hect¨¢reas quemadas (cerca del 60% de la superficie forestal abrasada en 2011) y un piloto fallecido es el balance de los dos incendios forestales m¨¢s graves que ha sufrido la Comunidad Valenciana en d¨¦cadas. Ha empezado mal un verano que los expertos prev¨¦n peligroso en los montes espa?oles, por el calor y la sequ¨ªa. El mes pasado ya se registraron temperaturas muy altas; Madrid lleg¨® a vivir el d¨ªa y la noche m¨¢s calurosos de junio desde 1920. Y entre octubre y junio llovi¨® un 35% por debajo de la media de los ¨²ltimos 30 a?os, seg¨²n la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa. Sin embargo, la mayor¨ªa de las Administraciones, en el mejor de los casos, cuenta para luchar contra el fuego con los mismos medios que en 2011, a?o por debajo de la media en cuanto a siniestros y a superficie calcinada.

Expertos, ecologistas, sindicatos y oposici¨®n aseguran que los recortes llegan tambi¨¦n a los planes antiincendios. La Comunidad Valenciana, por ejemplo, ha recortado de m¨¢s de 110 millones a 95 la cantidad para luchar contra los incendios forestales y el n¨²mero total de personas que trabajan en ello se ha reducido en 200, hasta las 11.500, entre las que la Generalitat incluye a todos los bomberos municipales, polic¨ªas, mec¨¢nicos, t¨¦cnicos o voluntarios. Instituciones responsables de los planes antiincendios defienden, no obstante, que estos se mantienen.

Entre enero y mayo hubo 10 grandes incendios, frente a tres de media anual

Las hect¨¢reas devastadas por las llamas en Valencia engrosan bruscamente unas estad¨ªsticas negativas desde principios de a?o. Los datos provisionales del Ministerio de Medio Ambiente recogen que entre enero y mayo quedaron arrasadas cerca de 50.000 hect¨¢reas forestales. Esto hace de 2012 el segundo a?o con mayor superficie quemada del decenio, solo por detr¨¢s de 2002, y el primero en n¨²mero de grandes incendios, los de m¨¢s de 500 hect¨¢reas. Hubo 10, ante una media de tres.

Para la Xunta de Galicia, la cifra y la virulencia de los fuegos no deben condicionar el dispositivo de extinci¨®n ni romper su planificaci¨®n. En la comunidad en la que m¨¢s superficie de monte arde cada a?o, el Gobierno gallego ha retrasado la puesta en marcha del operativo completo. La Administraci¨®n reduce adem¨¢s en 363 los 6.056 empleados de la pasada campa?a y este a?o se har¨¢n las ¡°mismas jornadas efectivas¡± de trabajo en los montes a costa de reducir d¨ªas libres. Los brigadistas trabajar¨¢n 66 d¨ªas en tres meses y no 57. La reducci¨®n de personal se produce pese a que el presupuesto contra incendios ha crecido 1,4 millones, hasta los 105,4.

En comunidades como Asturias, Cantabria o Pa¨ªs Vasco, la ¨¦poca de mayor riesgo est¨¢ fuera de los meses estivales. Pero en Catalu?a se habla de un invierno at¨ªpico. Hasta el 31 de mayo se hab¨ªan quemado m¨¢s de 4.300 hect¨¢reas en 350 incendios, el triple que en 2011. El suceso m¨¢s grave, ocurrido en mayo en Rasquera (Tarragona), arras¨® 3.000 hect¨¢reas. Sus consecuencias se agravaron por la negativa de bomberos voluntarios de acudir al rescate, perjudicados por los recortes. Pese a todo, el Departamento de Interior destaca el ¡°esfuerzo¡± que ha hecho. Ante el elevado riesgo, la partida para la campa?a forestal se ha elevado a 24,14 millones, frente a los 22,8 de 2011, pero menos que en a?os anteriores. ¡°De todas maneras, hay que pensar que ajustar el dispositivo al riesgo real puede ser inviable. Hay incendios que, por s¨ª solos, superan nuestra capacidad de inversi¨®n¡±, advierte Anna Mart¨ªn, subdirectora general operativa de los Bomberos de la Generalitat.

Arag¨®n mantiene el mismo operativo que el a?o pasado, pero s¨ª lo adelant¨® de junio a abril en su fase de m¨¢ximo riesgo, por el elevado nivel de peligro que motiv¨® la sequ¨ªa. Esto ha conllevado un aumento del presupuesto en 1,8 millones, hasta los 13,9. El incremento interanual es del 17,4%, siendo de las pocas que eleva esta partida. Un a?o en el que adem¨¢s ha subido la cantidad destinada a prevenci¨®n. Esa apuesta por la prevenci¨®n escasea en el panorama nacional, seg¨²n expertos consultados. En Andaluc¨ªa, el presupuesto del plan de extinci¨®n de incendios forestales (Infoca) cuenta este ejercicio con 200.000 euros m¨¢s que en 2011. Son 185,8 millones, de los que el 56% van a labores de prevenci¨®n, partida que desciende 6,5 millones.

¡°Cada caso es diferente, pero b¨¢sicamente la reducci¨®n se ha producido en la gesti¨®n de montes¡±, afirma Miguel ?ngel Duralde, presidente de la Asociaci¨®n Nacional de Empresas Forestales. ¡°Por la crisis, las comunidades han tenido que recortar, no tanto en extinci¨®n como en prevenci¨®n. Hay menos dinero para limpieza, menos podas, menos apertura y mantenimiento de cortafuegos¡­¡±, a?ade Jes¨²s Gonz¨¢lez, director t¨¦cnico del Colegio de Ingeniero de Montes.

El Gobierno gallego ha retrasado este a?o el operativo completo

Duralde sugiere que una tala controlada ser¨ªa beneficiosa en un pa¨ªs que, dice, ha doblado las existencias forestales en los ¨²ltimos a?os. Cree que habr¨ªa que tender a menos biomasa acumulada, que podr¨ªa aprovecharse energ¨¦ticamente. La idea la comparte Antonio G¨®mez, secretario de pol¨ªtica forestal de la Federaci¨®n de Industria y Trabajadores Agrarios de UGT: ¡°Hay bosques que no tienen que estar tan api?ados¡±. En Greenpeace est¨¢n en contra de la reducci¨®n de estas partidas, pero a?aden que el problema es ¡°a¨²n m¨¢s grave¡±, porque es estructural y no se resuelve en un a?o. ¡°Ahora hay ¨¢rboles donde antes hab¨ªa cultivos o actividad ganadera. En Espa?a, la superficie forestal ha aumentado de manera muy importante y desordenada, producto del abandono¡±, comenta Miguel ?ngel Soto, responsable de Biodiversidad de la organizaci¨®n. ¡°Hay que hacer una gesti¨®n muy diferente¡±, agrega.

G¨®mez, que habla de ¡°recortes b¨¢rbaros en el sector forestal¡±, cita, entre otros casos, el de Castilla-La Mancha. La presidenta, Dolores de Cospedal, anunci¨® su intenci¨®n de convertir en fijos-discontinuos los contratos de los trabajadores de la Empresa P¨²blica de Gesti¨®n Ambiental, con lo que no trabajar¨¢n cuatro meses al a?o.

En Castilla y Le¨®n, la Consejer¨ªa de Fomento y Medio Ambiente argumenta que no es posible dar una cifra de cu¨¢nto se va a invertir en la lucha antiincendios porque influyen partidas muy diversas. La Junta asegura que ¡°mantiene un operativo suficiente y eficaz¡±. El PSOE denuncia que s¨ª existe una reducci¨®n del 46,5%, seg¨²n sus c¨¢lculos, de 12,9 a 6,9 millones, porcentaje que coincide con el de UGT.

En estas circunstancias, casos como el de Tenerife o ?lava son la excepci¨®n. La consejera de Medio Ambiente de la isla, Ana Lupe Mora, afirma que este ejercicio cuenta con un equipo de 320 personas, 25 m¨¢s, y dos nuevos veh¨ªculos, una autobomba y un puesto de mando avanzado. ¡°Nivel de riesgo siempre tenemos, pero tal vez este a?o sea superior, dada la situaci¨®n de fuerte estr¨¦s de la vegetaci¨®n por el invierno tan seco¡±, explica. En Canarias, las competencias corresponden a los Cabildos, como en el Pa¨ªs Vasco a las Diputaciones. ?lava, pese a tener un riesgo de incendios bajo, tendr¨¢ en 2013 una cuarta Unidad Comarcal de Extinci¨®n de Incendios y Salvamento, con 12 bomberos.

Bizkaia y Gipuzkoa dicen tener pr¨¢cticamente los mismos medios que el a?o pasado, como Navarra, La Rioja, Asturias, Extremadura, Cantabria y Baleares. Murcia habla de un plan que se ajusta a sus ¡°necesidades actuales¡±. Y en la Comunidad de Madrid, el Ejecutivo se?ala que el dispositivo no var¨ªa pero, seg¨²n los sindicatos, a¨²n no se ha contratado a todo el personal temporal.

Adem¨¢s de los medios regionales, el Estado aprueba cada verano un plan de actuaciones de refuerzo. Este a?o incluye medidas de 11 ministerios. Desde Medio Ambiente se destaca que ¡°a pesar de los ajustes presupuestarios¡±, mantienen las 70 aeronaves, las 10 brigadas de refuerzo o el dispositivo de 120 profesionales para la coordinaci¨®n de las bases. La Unidad Militar de Emergencia tambi¨¦n mantiene en 3.000 el n¨²mero de efectivos. El director general de Protecci¨®n Civil y Emergencias del Ministerio del Interior, Juan D¨ªaz Cruz, que coordina a todas las Administraciones, confirma que el Estado mantiene los medios. Para ¨¦l, hay que incidir en la concienciaci¨®n social: ¡°Sea como sea el verano, lo m¨¢s importante es que no haya descuidos que puedan originar incendios¡±.

Con informaci¨®n de Mar¨ªa Pamp¨ªn, Jes¨²s Garc¨ªa, Alberto G. Palomo, Andreu Manresa, F. Javier Barroso, Mar¨ªa Comes, Mar¨ªa Fabra y Manuel Planelles.