¡°Este incendio es obra de un terrorista ambiental. Lo intentaban desde mayo¡±

La Gomera comenz¨® a arder el pasado 4 de agosto y el incendio a¨²n no ha podido ser controlado. Unos 30 conatos han sido registrados en la isla durante este a?o, seg¨²n el Cabildo. ?ngel Fern¨¢ndez, director del Parque Nacional de Garajonay, se indigna al hablar del desastre, que ha afectado a unas 800 hect¨¢reas de esta joya natural de la Uni¨®n Europea: ¡°No debemos olvidar que esto ha sido obra de terroristas ambientales, y que estos criminales llevaban intent¨¢ndolo en la isla desde mayo. Hasta ahora se hab¨ªa logrado atajar varios conatos de incendio, pero ya han conseguido incendiarla¡±.

Fern¨¢ndez atiende el tel¨¦fono desde el parque, donde supervisa las tareas de extinci¨®n. Est¨¢ controlando la apertura de zanjas, de unos 50 cent¨ªmetros de profundidad, que los efectivos que luchan contra el fuego han cavado a lo largo del per¨ªmetro para evitar que el incendio salga de la zona acotada. Unas 4.200 hect¨¢reas se han visto afectadas por las llamas en la isla, que se han cebado en el Garajonay. ¡°Se trata de una estimaci¨®n, pero es una barbaridad, teniendo en cuenta que este es uno de los parques naturales m¨¢s peque?os y, seg¨²n los datos que manejamos, el 20% de las 4.000 hect¨¢reas que ocupa su superficie est¨¢n afectadas¡±.

"La laurisilva de este espacio natural es el ecosistema de la UE con mayor n¨²mero de especies end¨¦micas"

Este espacio, situado en el coraz¨®n de La Gomera, alberga una importante reserva de laurisilva, un tipo de bosque h¨²medo. Es la segunda ¨¢rea de Espa?a m¨¢s importante en cuanto a flora aut¨®ctona amenazada y, ¡°posiblemente¡±, el ecosistema de la Uni¨®n Europea con mayor n¨²mero de endemismos, comenta Fern¨¢ndez. El director de este entorno natural, que ocupa el cargo desde hace ya 25 a?os, no se atreve a predecir cu¨¢nto tiempo ser¨¢ necesario para que el espacio se recupere. Sabe que depende de la antig¨¹edad: las zonas j¨®venes del parque tardar¨¢n entre 10 y 20 a?os; las intermedias, entre 30 y 60, y las maduras pueden necesitar de 40 a 80 a?os. Aun as¨ª, se muestra optimista y conf¨ªa en que dentro de unos meses el espacio tenga otro aspecto. ¡°Lo mejor del Garajonay, los parajes m¨¢s exuberantes, siguen intactos¡±, remarca.

Ya no hay llamas, pero a¨²n quedan puntos calientes que conviene tener controlados, ¡°sobre todo cuando suban las temperaturas¡±, sostiene el director del parque. Fern¨¢ndez lo describe como un incendio mixto, fundamentalmente de copa [de los ¨¢rboles], pero que tambi¨¦n ha afectado al subsuelo, especialmente en la zona de laurisilva, m¨¢s h¨²meda y, por tanto, m¨¢s dif¨ªcil de prender. Por all¨ª las llamas han sido ¡°como un c¨¢ncer que se extiende muy lentamente¡±, quemando ra¨ªces y materia org¨¢nica del mantillo. ¡°La profundidad de las cenizas encontradas nos hizo creer que el fuego era subterr¨¢neo, pero finalmente no ha sido as¨ª, lo cual es una buena noticia, ya que podr¨¢n emplearse medios de extinci¨®n m¨¢s convencionales¡±, se?ala.

"Ya no hay llamas, pero a¨²n quedan puntos calientes que debemos tener controlados, sobre todo cuando aumenten las temperaturas"

Su mayor preocupaci¨®n son los posibles fen¨®menos de erosi¨®n. El fuego ha quemado parte de la materia org¨¢nica que cubre el suelo. Se ha visto mermada, por tanto, su cubierta vegetal, una especie de alfombra protectora cuya funci¨®n es fundamental para que el bosque se regenere. Por eso, este invierno ser¨¢ clave. Las lluvias torrenciales suponen un peligro en estos momentos, dada la vulnerabilidad de la tierra. De ah¨ª que el director del parque espere que las precipitaciones ¡°sean mansas¡±. Ser¨¢ en primavera cuando puedan determinar si las semillas de los ¨¢rboles calcinados han germinado. Entonces, los da?os s¨ª ser¨¢n completamente evaluables.

En cualquier caso, el 80% del parque permanece en buenas condiciones, seg¨²n cuenta el director de este espacio natural protegido, declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco en 1986. Su parte m¨¢s noble se ha ¡°autoprotegido, por as¨ª decirlo¡±, pues los bosques m¨¢s antiguos, en los que ha habido menos interferencia humana, son los que mejor se conservan en los incendios. Ha ardido la zona joven, ¡°la m¨¢s castigada en el pasado¡± y en la que llevaban 25 a?os realizando un ¡°verdadero esfuerzo¡± a trav¨¦s de un programa de recuperaci¨®n ecol¨®gica.

"El fuego se ha extendido por algunas zonas como un c¨¢ncer que avanza muy lentamente"

La mayor¨ªa de los ¨¢rboles de la laurisilva poseen, no obstante, capacidad de rebrote a partir de la cepa, la parte superior de las ra¨ªces donde aflora el tronco de la planta. Eso s¨ª, ello depende de la intensidad con la que hayan sido afectadas por el fuego. Por esta raz¨®n es necesario realizar un seguimiento. Hasta dentro de unos meses no podr¨¢n saber con seguridad la magnitud de la cat¨¢strofe.

¡°La laurisilva del Parque Nacional de Garajonay es ¨²nica debido a su car¨¢cter insular, lo cual ha sido un reto a la hora de gestionar este espacio¡±, comenta Fern¨¢ndez. Se muestra casi convencido de que no se perder¨¢ ninguna especie animal, y espera que tampoco lo haga ninguna vegetal, aunque en este ¨²ltimo caso puede ofrecer menos garant¨ªas. Hay 50 especies de flora end¨¦micas de La Gomera, y 153 de fauna, seg¨²n el Ministerio de Medio Ambiente. ¡°Las palomas canarias son quiz¨¢s las m¨¢s conocidas¡±, apunta el director. ¡°Aunque muchos animales han perdido su h¨¢bitat, se han trasladado a otras zonas del parque¡±, prosigue.

A pesar de su optimismo respecto a la recuperaci¨®n del Garajonay, Fern¨¢ndez reconoce que no hab¨ªa habido jam¨¢s un incendio tan virulento. Y concluye: ¡°El ser humano cree que tiene capacidad de hacer frente a todo, pero no es cierto¡±.