Dos preguntas sin respuesta

En un refer¨¦ndum la manipulaci¨®n reside en la elecci¨®n de la pregunta. Puede ocurrir, por ejemplo, que una mayor¨ªa del electorado vote a favor de la independencia si solo se le deja elegir si o no, pero que otra mayor¨ªa del mismo electorado con las mismas preferencias pol¨ªticas vote a favor del federalismo si se le pregunta solo por esa otra f¨®rmula si o no. Las encuestas recientes sugieren que algo as¨ª podr¨ªa suceder en Catalunya. Asimismo, el resultado podr¨ªa ser diferente si la pregunta sobre la independencia fuera acompa?ada o no por la pertenencia a la Uni¨®n Europea, etc¨¦tera.

Este tipo de manipulaci¨®n, propio de todo refer¨¦ndum, est¨¢ dirigido a fabricar una mayor¨ªa donde no existe. Mediante una pregunta simple, un conjunto de variadas respuestas individuales se interpreta como una respuesta colectiva clara en un tema complejo.

Pero si el refer¨¦ndum incluye tres o m¨¢s alternativas puede que no solo comporte manipulaci¨®n, sino que ni siquiera sea eficaz en fabricar una mayor¨ªa. Este es el caso de las dos preguntas anunciadas en Catalunya, las cuales implican tres alternativas.

Una: el voto NO a la primera pregunta (sobre un Estado catal¨¢n) y la abstenci¨®n (Abs) a la segunda (sobre la independencia). NO-Abs, se podr¨ªa interpretar como un apoyo a la presente alternativa auton¨®mica, pero tambi¨¦n podr¨ªa expresar una preferencia por un Estado espa?ol m¨¢s centralizado.

Dos: S? a la primera pregunta y NO a la segunda, SI-NO (o un Estado catal¨¢n no-independiente), se podr¨ªa interpretar como un apoyo a una f¨®rmula de tipo federal. Para ello, los votantes deber¨ªan tener presente que, por ejemplo, en Estados Unidos hay cincuenta estados (como Texas, Nebraska o Nueva York), todos bastante unidos, como su nombre indica, as¨ª como en la Rep¨²blica Federal Alemana hay diecis¨¦is territorios, algunos de los cuales (como Baviera, Sajonia y Turingia) son considerados ¡°estados libres¡±. Pero los votantes tambi¨¦n deber¨ªan ponderar que algunos Estados dentro de una federaci¨®n tienen m¨¢s poderes y otros tienen menos poderes que la Catalunya auton¨®mica actual, como ocurre en los ejemplos mencionados.

Tres: S? a la primera pregunta y S? a la segunda, S?-S?, implica un apoyo a un Estado independiente. La pertenencia o no a la Uni¨®n Europea de ese hipot¨¦tico Estado independiente podr¨ªa ser clarificada durante la campa?a y podr¨ªa alterar el resultado final.

Con estas tres alternativas: NO-Abs, S?-NO, S?-S?, lo m¨¢s probable es que no hubiera una mayor¨ªa a favor de ninguna de ellas y, por tanto, no se podr¨ªa interpretar el resultado como una respuesta colectiva clara en un tema complejo.

De hecho, no habr¨ªa solo esas tres respuestas que los convocantes del refer¨¦ndum desear¨ªan que los ciudadanos eligieran, sino un total de nueve respuestas individuales posibles, incluidas otras seis m¨¢s que los ciudadanos podr¨ªan elegir por su cuenta. Todas ser¨ªan razonables y casi todas requerir¨ªan una interpretaci¨®n. As¨ª cabr¨ªa leer los resultados:

La presente autonom¨ªa o una mayor centralizaci¨®n espa?ola podr¨ªan ser apoyadas por el voto NO-Abs. Pero tambi¨¦n el voto NO-NO deber¨ªa ser considerado v¨¢lido, ya que implicar¨ªa un doble rechazo a cualquier cambio a favor de Catalunya. Ser¨ªa m¨¢s discutible la interpretaci¨®n de la abstenci¨®n en la primera pregunta y la negaci¨®n en la segunda, Abs-NO, pero es razonable pensar que tambi¨¦n podr¨ªa expresar un rechazo al cambio.

Un Estado no-independiente o federalizado podr¨ªa ser apoyado por el voto SI-NO. Pero tambi¨¦n podr¨ªa ser leg¨ªtimo interpretar as¨ª el voto S? a la primera pregunta y la abstenci¨®n a la segunda, SI-Abs.

Por ¨²ltimo, un Estado independiente podr¨ªa ser apoyado por una doble afirmaci¨®n, S?-S?. Pero tambi¨¦n cabr¨ªa interpretar como un apoyo a la independencia la abstenci¨®n y la afirmaci¨®n, Abs-SI, e incluso el NO-SI. Estos votos podr¨ªan expresar una preferencia independentista no-estatista o anti-estatista, a la cual ciertamente cabr¨ªa encontrar tradici¨®n en las ideas pol¨ªticas catalanas. Solo la abstenci¨®n doble, Abs-Abs, tendr¨ªa una interpretaci¨®n un¨ªvoca, equivalente al voto en blanco, del que no deber¨ªa apropiarse ning¨²n bando.

Hay, pues, dejando aparte el voto en blanco, cinco respuestas individuales no previstas o al menos no deseadas por los convocantes: NO-NO, Abs-NO, SI-Abs, Abs-SI, NO-SI. Tanto si estas se consideraran votos nulos como si se interpretaran seg¨²n lo esbozado en los p¨¢rrafos anteriores, el resultado muy probablemente no fabricar¨ªa una mayor¨ªa clara. La manipulaci¨®n se podr¨ªa intensificar tras la votaci¨®n, mediante la interpretaci¨®n de los resultados por los partidarios de las distintas alternativas. No parece, pues, que un tal refer¨¦ndum con dos preguntas, tres alternativas y nueve respuestas individuales pudiera dar una respuesta colectiva a un problema complejo, sino que podr¨ªa crear a¨²n mayor confusi¨®n.

Josep M. Colomer es Profesor de Investigaci¨®n del CSIC.