Los espa?oles y el ¡®Brexit¡¯: ?optimismo infundado?

Siete de cada diez espa?oles est¨¢n al tanto de la existencia del refer¨¦ndum sobre la posible salida de Reino Unido (Brexit) de la Uni¨®n Europea, seg¨²n los datos del Clima Social de Metroscopia correspondientes al mes de junio. La hist¨®rica votaci¨®n tendr¨¢ lugar el 23 de junio, tan solo tres d¨ªas antes de las nuevas elecciones en nuestro pa¨ªs. Y, entre otras cosas, en ella se decidir¨¢ si los aproximadamente 761.000 residentes brit¨¢nicos en Espa?a [1] tendr¨¢n que empezar a preocuparse sobre su nuevo estatus no-europeo.

En las islas brit¨¢nicas, la nueva oleada de inmigrantes espa?oles expulsada por la crisis econ¨®mica nacional sigue buscando las oportunidades y el empleo asociados al dominio de la lengua inglesa. Entre el a?o 2009 y el 2014 hemos pasado a ser el segundo pa¨ªs que m¨¢s inmigrantes aporta a Reino Unido ¡ªm¨¢s de 150.000, con un incremento del 77%¡ª. Ambos colectivos, sin duda, se ven afectados por las incertidumbres asociadas a un posible s¨ª al Brexit, algo que no deja indiferente al conjunto de nuestra ciudadan¨ªa.

A la vista de los datos, no parece casual que el primer ministro brit¨¢nico, David Cameron, citase en una entrevista reciente a la Armada Invencible como evidencia de que Gran Breta?a nunca se va a poder permitir dar la espalda a Europa. Otros, como Michael Gove, el ministro de Justicia, pro-Brexit, abogan por una separaci¨®n de Reino Unido del continente europeo y prefieren inspirarse en el libro de Henrietta Elizabeth Marshall La Historia de Nuestra Historia, que ahonda en la nostalgia por el Imperio Brit¨¢nico.

Las divisiones existentes en el seno mismo del partido conservador ilustran de forma clara las profundas desavenencias sobre las consecuencias del voto en el refer¨¦ndum del d¨ªa 23 de junio: los brit¨¢nicos no lo tienen claro. Los espa?oles, s¨ª.

La ventajosa posici¨®n para Espa?a en las relaciones comerciales con Reino Unido se ve reflejada en las percepciones negativas del ciudadano espa?ol sobre las consecuencias econ¨®micas del Brexit. En el a?o 2015, el saldo de la balanza comercial bilateral cumpli¨® nueve a?os consecutivos en positivo. En ese mismo a?o, Reino Unido subi¨® del quinto al cuarto lugar como destino principal de las exportaciones espa?olas. As¨ª, al super¨¢vit comercial bilateral ¡ª5.467 millones de euros, con un crecimiento interanual del +4,5% [2]¡ª se une el hecho de que la econom¨ªa brit¨¢nica ha sido el principal destino del flujo de inversiones de Espa?a en los dos ¨²ltimos a?os. Entre 2014 y 2015, las inversiones espa?olas en las islas brit¨¢nicas casi se duplicaron, pasando de 1.706 a 3.469 millones de euros respectivamente. Esta inversi¨®n se sit¨²a, adem¨¢s, en sectores estrat¨¦gicos como el financiero, las telecomunicaciones, la energ¨ªa y el transporte.

Conscientes de la importancia econ¨®mica de Reino Unido y de los lazos existentes con uno de nuestros principales socios comerciales, no puede extra?ar que los espa?oles valoren con pesimismo la incertidumbre que el Brexit introduce en las relaciones comerciales bilaterales con la Uni¨®n Europea y Espa?a. Un 76% de la ciudadan¨ªa considera que la salida de Reino Unido ¡ªque requerir¨ªa nuevas reglas de juego para el comercio exterior¡ª ser¨ªa negativa para la UE. En cuanto a la econom¨ªa espa?ola, un 69% opina que tambi¨¦n sufrir¨ªa si se confirmase la ruptura de los brit¨¢nicos con el marco institucional europeo.

Cuando se pulsa la opini¨®n de los espa?oles desde el punto de vista contrario, es decir, si Reino Unido sufrir¨ªa consecuencias adversas similares sobre su econom¨ªa nacional, las respuestas positivas se sit¨²an en el entorno del 50%. Hay, sin embargo, un desconocimiento entre la ciudadan¨ªa espa?ola sobre los efectos reales que tendr¨ªa el Brexit sobre la econom¨ªa brit¨¢nica: m¨¢s de un 20% confirma su ignorancia sobre esta cuesti¨®n.

Este ¨²ltimo porcentaje no resulta llamativo: el espa?ol medio no est¨¢ en condiciones de evaluar con detalle el impacto del Brexit para Gran Breta?a, algo sobre lo que, en todo caso, existe un claro desacuerdo entre los propios analistas econ¨®micos. Eso s¨ª, se teme un posible efecto contagio que pudiera llevar a la desintegraci¨®n institucional de la Uni¨®n Europea. Los espa?oles manifiestan su preocupaci¨®n de manera evidente: un 67% piensa que otros pa¨ªses se replantear¨ªan su pertenencia a las instituciones europeas si los brit¨¢nicos abandonasen.

Un margen muy estrecho

Las encuestas de los principales medios de comunicaci¨®n brit¨¢nicos anticipan el abandono de la UE por un estrecho margen. La encuesta de encuestas del Financial Times muestra una diferencia de tres puntos porcentuales (47% a favor de quedarse frente a 44% que aboga por salirse). La influyente revista The Economist estima un cuasi empate t¨¦cnico (39% partidarios del Brexit frente a un 40% de contrarios). El diario The Guardian, declarado partidario de la permanencia, estima la diferencia en cuatro puntos (52% Brexit y 48% no Brexit).

Los espa?oles, concernidos pero l¨®gicamente menos informados, derrochan, sin embargo, optimismo a la hora de valorar las posibilidades reales de Brexit. El 73% se declara convencido de que Reino Unido permanecer¨¢ en la Uni¨®n Europea, mientras que s¨®lo un 16% piensa que la abandonar¨¢.

Esperemos que, a la vista de las percepciones negativas que la posible salida de Reino Unido provoca entre la poblaci¨®n espa?ola, estas proyecciones de los ciudadanos no se confundan con sus deseos: wishful thinking, lo llaman los ingleses.

[1] Estimaciones de la BBC que sit¨²a a los residentes (inscritos y no inscritos en el censo) entre 600000-800000. Las cifras oficiales del INE contabilizan 300000 brit¨¢nicos en Espa?a pero no incluyen aquellos no inscritos.

[2] Datos del ICEX.

Marcos Sanz Mart¨ªn-Bustamante es analista de Metroscopia.