Muere Joaqu¨ªn Navarro-Valls, portavoz del Vaticano durante 22 a?os

Joaqu¨ªn Navarro-Valls, hist¨®rico portavoz del Vaticano durante el pontificado de Juan Pablo II, ha muerto esta tarde en Roma, seg¨²n ha informado la Santa Sede. Nacido en Cartagena (Murcia) en 1936, fue el responsable de comunicaci¨®n durante 22 a?os (de 1984 a 2006), el primer no italiano en desempe?ar esa delicada funci¨®n. Periodista y m¨¦dico de formaci¨®n, fue considerado el laico m¨¢s poderoso del Vaticano y el responsable de muchas de las medidas de modernizaci¨®n que todav¨ªa perduran en la manera de trasladar el mensaje de la Santa Sede a los medios de comunicaci¨®n.

¡°Un d¨ªa recib¨ª una llamada y me dijeron que ten¨ªa que ir a almorzar con el Papa¡±, recordaba en una entrevista con Rome Reports hace alg¨²n tiempo. Corr¨ªa 1984, Navarro-Valls era el corresponsal en Italia y en la Santa Sede de Abc y el Vaticano necesitaba un relato comunicativo acorde con la expansiva personalidad del nuevo Pont¨ªfice. Al periodista le toc¨® vivir una etapa de apertura y renovaci¨®n de los m¨¦todos. Hab¨ªa que contar m¨¢s y viajar mucho. De hecho, acompa?¨® al Juan Pablo II en todos sus periplos internacionales.

Navarro-Valls aport¨® un grado de profesionalizaci¨®n superior a un cargo que, hasta entonces, no hab¨ªa ocupado ning¨²n laico. ¡°Era un tipo brillante. Polifac¨¦tico, muy periodista. Lograba mantener mucha serenidad de esp¨ªritu en todas las circunstancias. Ten¨ªa una capacidad de an¨¢lisis incre¨ªble de todas las situaciones. Se hizo enseguida cargo de lo que ten¨ªa alrededor¡±, se?alan fuentes de su entorno.

Durante esos 22 a?os tuvo que lidiar con encargos importantes ante pol¨ªticos tan singulares como Mijail Gorbachov o Fidel Castro. La relaci¨®n con Juan Pablo II era tan estrecha, recordaba hoy la agencia Efe, que pas¨® con ¨¦l y otras personas algunos periodos veraniegos de reposo en la monta?a. "Soy consciente de que tendr¨¦ que rendir cuentas a Dios -dec¨ªa en 1993, todav¨ªa en vida del pont¨ªfice polaco- por la inmensa suerte de haber podido trabajar cerca de un hombre, en cuyo entorno se palpa la existencia de la gracia".

El 11 de julio de 2006, despu¨¦s de 22 a?os como portavoz del Papa dej¨® la direcci¨®n de la Sala de Prensa de la Santa Sede, pocos d¨ªas despu¨¦s de acompa?ar a Benedicto XVI en su viaje a Valencia para participar en el Encuentro Mundial de las Familias. Le sucedi¨® el padre Federico Lombardi.

Miembro numerario del Opus Dei, Navarro-Valls se doctor¨® en Medicina por la Universidad de Granada en 1961, en las especialidades de Psiquiatr¨ªa y Psicolog¨ªa Social. M¨¢s tarde, en 1968, se licenci¨® en Periodismo por la Universidad de Navarra. De 1974 a 1977 fue corresponsal de las revistas "Nuestro tiempo" y Revista de Medicina, y portavoz del Opus Dei, organizaci¨®n de la que forma parte desde 1959. El 1 de diciembre de ese ¨²ltimo a?o fue nombrado corresponsal del diario madrile?o ABC para Italia, el Vaticano y los pa¨ªses del Este mediterr¨¢neo, con sede en Roma.

El velatorio tendr¨¢ lugar a partir de ma?ana en la sacrist¨ªa de la bas¨ªlica de Sant¡¯Eugenio (viale delle Belle Arti 10, Roma). El funeral ser¨¢ celebrado por Mons. Mariano Fazio, vicario general de la prelatura del Opus Dei.