La sierra de los rayos
El mayor n¨²mero de descargas el¨¦ctricas de Espa?a, causa de numerosos incendios, se registra en la monta?osa frontera entre la Comunidad Valenciana y Arag¨®n
El incendio que a finales de junio arras¨® 1.289 hect¨¢reas de la valenciana Sierra Calderona se inici¨®, seg¨²n los primeros indicios, por un rayo. Si la investigaci¨®n lo confirma, no ser¨¢ una sorpresa. La sierra se ubica en el extremo sur del ¨¢rea donde m¨¢s rayos se registran en Espa?a. Y, como consecuencia de ello y de las condiciones de su masa forestal, donde estos fen¨®menos meteorol¨®gicos m¨¢s incendios provocan.
Por ello, los t¨¦cnicos antiincendios de la Comunidad Valenciana se han convertido en una referencia en la lucha contra este tipo de fuegos, que presentan modalidades diferentes. Un rayo puede partir en dos un ¨¢rbol y provocar instant¨¢neamente un incendio. Pero tambi¨¦n puede generar una combusti¨®n lenta y subterr¨¢nea, que permanece d¨ªas oculta y acaba dando la cara con gran violencia. La combinaci¨®n de tecnolog¨ªa y trabajo de campo ha permitido al Grupo Operativo de Investigaci¨®n de Incendios Forestales de la Generalitat valenciana llegar a desactivar estas bombas de relojer¨ªa en su fase incipiente: cuando solo se distinguen por un peque?o mont¨®n de ceniza blanca en el suelo del monte y un hilo de humo no m¨¢s grande que el que desprende un puro.
En Espa?a caen al a?o algo m¨¢s de 1,3 millones de descargas el¨¦ctricas. El n¨²mero no es exactamente sin¨®nimo de rayos: estos representan ¡°la descarga principal, que se ramifica y puede tocar tierra en varios puntos¡±, que son los que engloba esa cifra, explica Jos¨¦ ?ngel N¨²?ez, jefe de secci¨®n de Climatolog¨ªa de la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (AEMET) en la Comunidad Valenciana. La densidad media anual de descargas el¨¦ctricas en Espa?a es de 1,2 por kil¨®metro cuadrado. Sin embargo, en esta ¨¢rea, la m¨¢s activa del pa¨ªs, caen 6,1 por kil¨®metro cuadrado.
Combinaci¨®n de factores
Esta zona tiene a La Calderona como l¨ªmite sur y abarca las sierras de Espad¨¤, G¨²dar y Javalambre, adem¨¢s de las comarcas del Alcalat¨¦n, el Alt Maestrat y Els Ports. El n¨²cleo m¨¢s peligroso se sit¨²a a caballo entre las provincias de Teruel y Castell¨®n. El motivo, explica N¨²?ez, es la combinaci¨®n del calor que se acumula en la superficie de las monta?as con la brisa m¨¢s fr¨ªa que procede del Mediterr¨¢neo.
Mientras en el conjunto de Espa?a los rayos causan en torno al 5% de incendios, en la Comunidad Valenciana y Arag¨®n rondan el 25%. La estad¨ªstica supera algunos a?os el 40% en Castell¨®n ¡ªen 2016 hubo 36 incendios por este motivo¡ª. Y en Teruel, donde la baja densidad de poblaci¨®n hace que los fuegos por negligencia o intencionados sean poco frecuentes, llega a dispararse hasta el 80%.
¡°Cuando el territorio est¨¢ seco, temo a los rayos m¨¢s que a los incendiarios. Los rayos pueden provocar incendios en puntos inaccesibles por tierra, suelen caer m¨¢s al atardecer y si est¨¢s privado de la aviaci¨®n, est¨¢s perdido¡±, afirma Francisco Tejedor, jefe del Grupo Operativo de Investigaci¨®n de Incendios Forestales de la Generalitat valenciana. Tejedor recuerda una tormenta seca que en 1991 caus¨® 18 focos.
El riesgo potencial ha convertido a los t¨¦cnicos de Medio Ambiente de la Generalitat en especialistas en prevenir estos fuegos. La AEMET remite cada d¨ªa un parte indicando los lugares aproximados, en un ¨¢rea de centenares de metros, donde han ca¨ªdo rayos. La informaci¨®n se obtiene a trav¨¦s de la red de antenas de la agencia meteorol¨®gica ¡ªuna veintena en Espa?a¡ª. Con esa informaci¨®n se vigilan las zonas de impacto, sobre todo en ¨¦poca de alto riesgo, como el verano.
Seg¨²n el delegado del Gobierno en la Comunidad Valenciana, Juan Carlos Moragues, el incendio de La Calderona se debi¨® a un rayo ca¨ªdo d¨ªas antes. ¡°Estas combustiones, que llamamos ¡®en carbonera¡¯, pueden ser muy peligrosas. Cuando han cogido suficiente energ¨ªa y hay condiciones ambientales ¨®ptimas, salen tirando a mucha velocidad¡±, afirma el jefe del Grupo Operativo de Investigaci¨®n de Incendios de la Generalitat.
Incluso con ayuda de la tecnolog¨ªa, localizarlos en su primera fase se asemeja a buscar una aguja en un pajar. Tejedor muestra una imagen en la que se ve un palmo de ceniza blanca rodeado de pinocha del que sale un tenue hilo de humo. ¡°Un observador detect¨® un rayo a las 22.07 del d¨ªa 9 de julio de 2013. AEMET confirm¨® que en la zona hab¨ªa habido impactos a esa hora. Se vigil¨® el 10 de julio sin encontrar nada, pero a las 19.30 de ese mismo d¨ªa surgi¨® un incendio, que fue apagado. Nosotros fuimos a revisar la zona quemada el 11 de julio. Y fuera del per¨ªmetro afectado, un poco alejado del tronco de un pino, encontramos este regalo. Es un punto de combusti¨®n lenta, sin llama, causado por un rayo a partir de una ra¨ªz. ?Cu¨¢nto tiempo hab¨ªa estado ah¨ª escondido? Desde las 22.07 horas del 9 de julio hasta las 12.34 del 11 de julio¡±.
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