Retrato de una Espa?a atrapada en la sequ¨ªa

Camiones cisterna en muchos pueblos de Galicia, desaladoras funcionando a todo gas en Murcia, el trasvase del Tajo paralizado desde mayo, restricciones en los regad¨ªos en medio pa¨ªs que pueden extenderse durante los pr¨®ximos meses, campa?as de sensibilizaci¨®n en el uso del agua... La sequ¨ªa y la falta de agua en los embalses se han instalado en Espa?a. Y todos miran al cielo como ¨²ltimo recurso para atajar el problema. Pero si el a?o que viene vuelve a ser seco, como ocurre desde 2014, la situaci¨®n se puede complicar mucho m¨¢s. ?C¨®mo se ha llegado a esta situaci¨®n? Este es el retrato de una Espa?a atrapada en la sequ¨ªa a trav¨¦s de distintas magnitudes.

?C¨®mo se determina una situaci¨®n de sequ¨ªa?

La sequ¨ªa se produce cuando durante un periodo de tiempo los valores de las precipitaciones son inferiores a los considerados normales. La causa inicial de toda sequ¨ªa es la escasez de precipitaciones (sequ¨ªa meteorol¨®gica), lo que deriva en una insuficiencia de recursos h¨ªdricos (sequ¨ªa hidrol¨®gica). Cuando la escasez h¨ªdrica incide en la agricultura y en la actividad humana y econ¨®mica se puede hablar de sequ¨ªa agr¨ªcola y socioecon¨®mica.

En estos momentos, el Gobierno de Espa?a tiene declarada oficialmente una situaci¨®n de sequ¨ªa prolongada en tres cuencas: J¨²car, Segura y Duero.?

?Ha llovido menos este a?o?

Las lluvias durante el reci¨¦n terminado a?o hidrol¨®gico (desde el 1 octubre de 2016 al 30 de septiembre de 2017) han sido menores de lo normal. Seg¨²n los datos de la Agencia Espa?ola de Meteorolog¨ªa (Aemet),?el a?o hidrol¨®gico ha cerrado con 551 litros por metro cuadrado de media para el conjunto de Espa?a, lo que representa casi un 15% de d¨¦ficit respecto a la media hist¨®rica (1981-2010), que est¨¢ en 648 litros por metro cuadrado. Si se toma como referencia solo la Espa?a peninsular (como el gr¨¢fico que acompa?a este texto), la reducci¨®n respecto a la media hist¨®rica es algo m¨¢s del 18%, seg¨²n el Ministerio de Agricultura.?

Pero el problema ahora no es tanto que este ¨²ltimo ejercicio haya sido seco, sino que Espa?a lleva desde 2014 encadenando a?os hidrol¨®gicos con lluvias menores de lo normal. Y esto ha tenido una afecci¨®n directa en el agua embalsada. Es decir, la concatenaci¨®n de la sequ¨ªa meteorol¨®gica ha desembocado en una situaci¨®n de sequ¨ªa hidrol¨®gica.?

?C¨®mo est¨¢n los embalses?

En este momento los pantanos del pa¨ªs est¨¢n por debajo del 40% de su capacidad, en el 38,9% concretamente. ?Es normal? No: desde 2006 no se registraba un porcentaje tan bajo.

Para poder comparar los datos hist¨®ricos, hemos tomado la foto fija de la tercera semana de septiembre. En ese momento, los pantanos espa?oles estaban al 41,2%, el porcentaje m¨¢s bajo de la d¨¦cada. Para encontrar un valor menor hay que retroceder hasta 2006. Adem¨¢s, en los ¨²ltimos 27 a?os (desde 1990) solo en seis ocasiones se ha llegado a esa semana de septiembre con un porcentaje m¨¢s bajo que el de ahora. Y la mayor¨ªa de a?os peores que este se concentran en los noventa, cuando las p¨¦rdidas de las redes de abastecimiento eran mucho mayores que ahora.? ?

?Qu¨¦ cuencas est¨¢n peor?

Si se toma solo el dato de agua embalsada, las que est¨¢n peor son las cuencas del J¨²car y el Segura, cuyos pantanos est¨¢n 26% y del 14,3%, respectivamente. Le sigue la del Duero, que est¨¢ al 32,2%. En esas tres cuencas el Gobierno ha declarado ya la situaci¨®n de sequ¨ªa prolongada.

Sin embargo, pr¨¢cticamente en todas las cuencas espa?olas hay zonas en las que se est¨¢ en situaci¨®n de prealerta, alerta o emergencia por sequ¨ªa. El dato del porcentaje de agua embalsada es uno de los indicadores para conocer c¨®mo est¨¢ una cuenca. Pero no es lo ¨²nico que se debe tener en cuenta.

Por ejemplo, a pesar de que la cuenca del Guadalquivir est¨¢ al 32,3%, la situaci¨®n es mucho m¨¢s preocupante en la del Mi?o-Sil, donde la confederaci¨®n ha establecido ya la alerta de sequ¨ªa completa aunque sus pantanos est¨¢n al 42,2%. Esto se debe a que la cuenca gallega est¨¢ mucho menos regulada que la andaluza, es decir, que cuenta con menos pantanos y depende del ciclo anual de lluvias para garantizar el abastecimiento. ?

Da?os en la agricultura

Los pantanos tienen tres usos fundamentales en Espa?a: para el consumo de las zonas urbanas, para la agricultura y para generar electricidad. La combinaci¨®n de sequ¨ªa y heladas en Espa?a se ha materializado este a?o en el mayor desembolso de la historia de los seguros agrarios hasta la fecha. Seg¨²n Agroseguro, el sistema espa?ol de seguros agrarios, los 53.000 siniestros declarados supondr¨¢n en 2017 unos 208 millones de euros en indemnizaciones para cultivos de cereales de invierno y leguminosas. Las zonas m¨¢s afectadas son Castilla y Le¨®n y Castilla-La Mancha.

Tambi¨¦n ha marcado un hito hist¨®rico la superficie afectada por estos siniestros, con m¨¢s de 1.650.000 hect¨¢reas, de las que 1.327.000 corresponden a siniestros de sequ¨ªa y helada. A finales del pasado mes de septiembre, el sector agrario cifr¨® en 2.500 millones de euros el recorte de producci¨®n (a precio de mercado) derivado de la sequ¨ªa, las heladas y los pedriscos, informa Vidal Mat¨¦. Los agricultores se plantean ahora la inversi¨®n en la pr¨®xima campa?a agr¨ªcola. Lo extraordinario de la situaci¨®n en la mayor¨ªa de los embalses hace temer que las condiciones impidan el desarrollo de una campa?a normal.

Energ¨ªa

La otra gran funci¨®n que cumplen los pantanos en Espa?a es la generaci¨®n de energ¨ªa a trav¨¦s de las centrales hidroel¨¦ctricas. Y la falta de agua en los embalses tambi¨¦n ha desplomado la generaci¨®n de electricidad. En lo que llevamos de a?o se ha producido un 52% menos de electricidad a trav¨¦s de esta fuente renovable. Adem¨¢s, las reservas actuales para generar energ¨ªa a trav¨¦s de los pantanos son el 68% de la disponible hace un a?o, el 65,2% de la media de los ¨²ltimos cinco a?os y el 67% de la media de los ¨²ltimos diez a?os, seg¨²n los datos del Ministerio de Agricultura.

Menos agua, m¨¢s emisiones de efecto invernadero

Que se produzca menos electricidad en las centrales hidroel¨¦ctricas tiene incidencia en el recibo de la luz, ya que suele ser una fuente que abarata el coste de la energ¨ªa. Pero tambi¨¦n tiene una importancia en la generaci¨®n de gases de efecto invernadero, principalmente de CO₂. La electricidad que no se produce con el agua embalsada (que no emite gases) se est¨¢ supliendo mayoritariamente quemando carb¨®n y gas (que s¨ª supone expulsar CO₂).

Red El¨¦ctrica de Espa?a tiene contabilizadas las emisiones de CO₂ asociadas a la generaci¨®n de electricidad hasta el mes de agosto. Hasta ese momento, este sector hab¨ªa emitido 47,3 millones de toneladas de este gas de efecto invernadero; casi un 37% m¨¢s que en el mismo periodo de 2016.?

?Cu¨¢nto tiene que llover para revertir la sequ¨ªa?

El incremento del nivel de los embalses requiere ingentes cantidades de lluvia y nieve. Tanto las aguas de superficie como los acu¨ªferos se regeneran una vez que los terrenos vuelven a empaparse. Cuando el suelo recupera humedad y las aguas subterr¨¢neas vuelven al nivel ¨®ptimo, las aportaciones de lluvia vuelven a elevar el nivel de los embalses. Sin embargo, seg¨²n el pron¨®stico de Aemet, las lluvias de oto?o no permitir¨¢n suplir la escasez acumulada en casi toda Espa?a. De momento, la precipitaci¨®n media en Espa?a el pasado septiembre fue de 15 litros por metro cuadrado, lo que supone el 33% de la media de este mes, que es de 45 litros, seg¨²n la Agencia Espa?ola de Meteorolog¨ªa (Aemet): "Provisionalmente, podr¨ªa decirse que este mes de septiembre ha sido el m¨¢s seco en lo que llevamos del siglo XXI".

Retrato de una Espa?a atrapada en la sequ¨ªa