Muere la espa?ola Ana Vela, la persona m¨¢s longeva de Europa, a los 116 a?os

Ana Vela, la mujer m¨¢s longeva de Europa,?ha muerto a las 3.30 de esta madrugada en la barcelonesa residencia de ancianos La Verneda. Nacida en Puente Genil el 29 de octubre de 1901, Vela hab¨ªa celebrado su 116 cumplea?os hac¨ªa solo un mes y medio. ¡°Ha muerto tranquilamente en su cama durmiendo, sin sufrir¡±, cuentan a EL PA?S desde el centro donde resid¨ªa. Su hija, de 90 a?os, tambi¨¦n llamada Ana Vela ¡ªeludi¨® utilizar el apellido de un padre que nunca estaba en casa¡ª, viv¨ªa desde hac¨ªa cuatro meses en la misma instalaci¨®n. "Han tenido la suerte, como nos ha dicho la propia hija esta ma?ana cuando le hemos comunicado la muerte de su madre, de poder disfrutar estos ¨²ltimos meses juntas y de poder celebrar su cumplea?os hace poco m¨¢s de un mes", a?aden fuentes del centro.

Andaluza de nacimiento pero catalana de adopci¨®n desde su llegada a la regi¨®n en los a?os cuarenta, Vela se hab¨ªa convertido en los ¨²ltimos tiempos en un s¨ªmbolo de la longevidad en Espa?a, el segundo pa¨ªs del mundo con mayor esperanza de vida, 83 a?os, solo por detr¨¢s de Jap¨®n. Esta realidad ten¨ªa fiel reflejo en el ranking elaborado por el Grupo de Investigaci¨®n Gerontol¨®gica: Ana Vela era la tercera persona m¨¢s longeva del mundo solo por detr¨¢s de dos mujeres japonesas.

La gran tragedia de la europea que hasta anoche hab¨ªa mantenido durante m¨¢s tiempo los ojos abiertos era no poder contar lo que estos hab¨ªan visto durante los 116 a?os y 42 d¨ªas que ha durado su existencia. Un periodo de una amplitud que dif¨ªcilmente puede imaginarse como abarcable en una sola vida: ha sido testigo de la llegada de la II Rep¨²blica, la Guerra Civil, dos dictaduras, o el nacimiento y desaparici¨®n del terrorismo de ETA. Tras una vida sin apenas problemas de salud, una rotura de f¨¦mur a los 109 a?os de la que tuvo que ser operada aceler¨® su deterioro. "Le afect¨® mucho, desde entonces no andaba. En la fiesta de los 110 a?os ya casi no hablaba", explica Antonio Vela, uno de sus nietos, de 65 a?os. Una de las ¨²ltimas veces que la vio fue en la fiesta de su 116 cumplea?os, a la que acudi¨® con un bisnieto y dos tataranietos de la anciana.

Ana Vela, modista de profesi¨®n, iba a r¨¦cord por a?o. A los 114 a?os se convirti¨® en la persona nacida en Espa?a que m¨¢s tiempo ha vivido en toda la historia. Y a los 115, con el fallecimiento de la italiana Emma Morano, fue la tercera espa?ola en erigirse como la m¨¢s anciana del continente, testigo que ahora cede a otra italiana, Maria Giuseppa Robucci.

Durante una entrevista en 2016 en el patio de la residencia, su hija, sentada a su lado, animaba a su madre a hablar: "Mam¨¢, mam¨¢, ?no quieres hablar? Est¨¢ negativa", se rend¨ªa ante su silencio. Hasta mudarse definitivamente junto a su madre, la visitaba a diario. "Le gustaba en la comida una copita de vino semidulce, pero no ten¨ªa el vicio de beber mucho. Para comer, todo. Le gustaba la carne, el pescado, las verduras¡­ Hac¨ªa una dieta muy normal, la de casa", explicaba Ana Vela hija sobre sus h¨¢bitos alimenticios. Tambi¨¦n recordaba an¨¦cdotas de tiempos pasados: "Cuando era joven yo ten¨ªa un apetito devorador. Si estaba haciendo la comida mientras ella cos¨ªa, me dec¨ªa, "?Anita, canta!". Era una forma de saber que no estaba comi¨¦ndome lo que cocinaba".

La fortaleza de la reci¨¦n fallecida era motivo recurrente de conversaci¨®n por parte del personal de la residencia, que la vio aparecer a los 103 a?os con una desenvoltura inusual. Participaba en todas las actividades y estaba al corriente de lo que suced¨ªa en el mundo. "Solo necesitaba bast¨®n, le encantaba la musicoterapia y le¨ªa el diario cada d¨ªa", rememora Mar¨ªa Rosa Mart¨ªn, psic¨®loga del centro p¨²blico, gestionado por la Fundaci¨®n Salud y Comunidad y el Grupo Lagunduz.

El nieto de Ana Vela tambi¨¦n tiene nietos. Como ese, los ejemplos que pueden ponerse para tratar de hacerse una idea de lo que supone vivir 116 a?os son m¨²ltiples. Naci¨® bajo la regencia de Mar¨ªa Cristina de Habsburgo, la tatarabuela del actual Rey, y durante la dictadura de Miguel Primo de Rivera ya era madre de tres hijos. Cuando hace a?o y medio le preguntamos a su hija cu¨¢nto cre¨ªa que vivir¨ªa su madre, esta respondi¨®: "Eso es imprevisible. Mientras no le falte el comer y el dormir bien... Creo que durar¨¢ bastante". Este viernes, 15 de diciembre de 2017, la espa?ola que roz¨® el siglo XIX ha dicho adi¨®s.