Cospedal anuncia un aumento de las tropas en el exterior en 2018

Espa?a incrementar¨¢ en 2018 su presencia militar en el exterior como prueba de que es ¡°un pa¨ªs muy comprometido con sus aliados internacionales¡±, seg¨²n ha dicho la ministra de Defensa, Mar¨ªa Dolores de Cospedal, en la base Miguel de Cervantes, en Marjay¨²n (L¨ªbano), a la que lleg¨® el mi¨¦rcoles por la noche en la tradicional visita navide?a a las tropas.

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El Consejo de Ministros aprob¨® el pasado viernes aumentar en 152 efectivos el despliegue en Mali; en 30 en Irak; y en 95 en Afganist¨¢n. Adem¨¢s, si consigue hacerse con el mando de la misi¨®n de la ONU en L¨ªbano (Unifil), el contingente espa?ol en este pa¨ªs, que ya es el m¨¢s numeroso de los que hay en el extranjero, con 650 militares, se incrementar¨¢ hasta 750. Espa?a tambi¨¦n est¨¢ dispuesta a participar, por vez primera, con un buque ligero, en la flota de la ONU que vigila el embargo de armas a la milicia chi¨ª libanesa Hizbol¨¢, aumentando hasta 840 sus efectivos en este pa¨ªs. En total, los militares desplegados en el exterior pasar¨ªan de los 2.500 actuales a 3.000.

Espa?a ya aspir¨® en 2015 a mandar la misi¨®n de paz de L¨ªbano, con 12.000 cascos azules, pero la burocracia de Naciones Unidas opt¨® entonces por el general irland¨¦s Michael Beary, lo que supuso un duro rev¨¦s para la diplomacia espa?ola. Ahora, conf¨ªa en que el candidato preferido por el Ej¨¦rcito, el general de divisi¨®n Luis Cebri¨¢n (con una amplia experiencia en L¨ªbano y Afganist¨¢n) sea designado para relevar a Beary cuando este concluya su mandato, el pr¨®ximo julio.

Aunque Espa?a participa en Unifil desde 2006, tras la guerra que enfrent¨® a Israel y Hizbol¨¢, y 14 militares espa?oles han perdido la vida en L¨ªbano, solo en una ocasi¨®n ha ostentado el mando, entre 2010 y 2012, cuando lo hizo el general Alberto Asarta.

La ministra, que durmi¨® el mi¨¦rcoles en la base espa?ola, a los pies de unos nevados Altos del Gol¨¢n, agradeci¨® a los soldados su labor, especialmente en las fechas navide?as, cuando se hace m¨¢s dura la lejan¨ªa del hogar, y los elogi¨® por saberse ganar el aprecio de la poblaci¨®n local y el respeto del vecino Israel y de los otros ej¨¦rcitos con los que trabajan codo con codo en Unifil. ¡°No hay ning¨²n respiro¡±, les dijo, ¡°a la hora de luchar contra quienes quieren atemorizarnos y acabar con nuestro modelo de convivencia y nuestra libertad¡±. La mayor¨ªa de los militares destacados en L¨ªbano proceden de la Brigada Extremadura, con base en Botoa (Badajoz). Llegaron en noviembre pasado y est¨¢ previsto que les releve en mayo la Brigada Arag¨®n.

Posteriormente la ministra visit¨® las posiciones avanzadas de las tropas espa?olas en la blue line, la l¨ªnea de separaci¨®n entre L¨ªbano e Israel; incluida la 4-28, donde en enero de 2015 muri¨® el cabo Francisco Javier Soria, alcanzado por un proyectil de artiller¨ªa israel¨ª. La torre de vigilancia donde falleci¨® ha sido blindada y la posici¨®n dispone de refugios para los 78 militares all¨ª desplegados pero resulta dif¨ªcil, admite un oficial, protegerse del impacto directo de un ob¨²s de 155 como el que mat¨® a Soria.

El fin de la guerra contra el Daesh en Irak y el avance del r¨¦gimen de El Asad en Siria hacen temer que los milicianos de Hizbol¨¢, que han luchado en ambos pa¨ªses en apoyo a sus aliados chi¨ªes, regresen a L¨ªbano crecidos por la victoria, con experiencia de combate y mejor armados. Pero, aunque la decisi¨®n de la Administraci¨®n Trump de reconocer a Jerusal¨¦n como capital de Israel ha elevado la tensi¨®n en toda la zona, expertos en inteligencia conf¨ªan en que la convocatoria de elecciones en mayo pr¨®ximo en L¨ªbano disuada a Hizbol¨¢ de enredarse en nuevos enfrentamientos con Israel. Al menos hasta entonces.