¡°Hay una cosa gorda que tienes que ver¡±

Este mi¨¦rcoles se cumplen 20 a?os de uno de los peores desastres medioambientales que ha sufrido Espa?a: la rotura de la balsa de residuos t¨®xicos de la mina de Aznalc¨®llar (Sevilla), que contamin¨® el cauce del r¨ªo Guadiamar y amenaz¨® el parque de Do?ana. Dos d¨¦cadas despu¨¦s, Jorge A. Rodr¨ªguez (redactor entonces de la delegaci¨®n de Andaluc¨ªa de EL P?IS) y Pablo Juli¨¢ (entonces responsable de fotograf¨ªa en esa delegaci¨®n) recuerdan qu¨¦ se encontraron al llegar al lugar de la cat¨¢strofe.

Jorge A. Rodr¨ªguez

¨CBaja r¨¢pido, hay una cosa gorda que tienes que ver.

La voz conocida de un amigo de la Guardia Civil que sonaba al otro lado del tel¨¦fono de casa era imperativa. "Es gordo, gordo-gordo, sobre todo por las consecuencias ecol¨®gicas. Estaba haciendo tiempo para no despertarte muy temprano". Eran algo m¨¢s de la seis de la ma?ana. El destino era Aznalc¨®llar. Y s¨ª: la cosa era gorda de verdad.

Un patrol de la Guardia Civil me esperaba para que lo siguiera. Desde Sevilla capital apenas son 50 kil¨®metros. Llegamos en nada, con la noche a¨²n cerrada. Hab¨ªa guardias civiles por todas partes. El amanecer mostr¨® el desastre: el muro de escollera de la presa donde la mina de pirita que explotaba la empresa Bolid¨¦n almacenaba millones de toneladas de agua ¨¢cida y residuos t¨®xicos se hab¨ªa hundido. Por la brecha se hab¨ªa desparramado una inmensa masa de lodo formado por metales pesados y otros minerales contaminantes (ars¨¦nico, cromo, mercurio, cobalto, cobre¡­).

ESPECIAL

EL DESASTRE DE AZNALC?LLAR: CUANDO EL QUE CONTAMINA NO PAGA

Curiosamente, la imagen era bella, sublime, si no fuera por lo que el desastre tra¨ªa consigo: la brecha por la que surg¨ªa agua, las rocas (las margas) de tonalidad azulada del subsuelo que hab¨ªan aflorado con el hundimiento, los camiones amarillos vertiendo rocas para sellar el boquete de 50 metros en el muro, la arboleda semicolmatada, las tonalidades irisadas (azul, naranja, verde, negro¡­) del lodo que levantaba el sol radiante del alba, el r¨ªo ah¨ª al lado distribuyendo el vertido...

¨C?Y todo esto, ad¨®nde va?, pregunt¨¦

¨CVa para el parque de Do?ana. Si entra, el desastre puede ser brutal, contest¨® el amigo del instituto armado.

Volvimos al coche a seguir el vertido lo m¨¢s pr¨®ximo posible al r¨ªo Guadiamar, por el que corr¨ªan las aguas y lodos t¨®xicos: un frente que en algunos lugares tuvo 500 metros de ancho y hasta medio metro de altura. Par¨¦ en el vado del Quema, el de la romer¨ªa del Roc¨ªo. Un horror negro. La ola contaminante no paraba. Enfilaba Do?ana.

Pero a esas horas, en Villamanrique de la Condesa hab¨ªa zafarrancho de combate. Los arroceros se hab¨ªan puesto en marcha para proteger sus cultivos y poner barreras de tierra para desviar la oleada t¨®xica. Tractores, excavadoras, gente a pie con azadas constru¨ªa diques, muros de tierra, motas¡­ Todo para cerrar el canal (de Aguas M¨ªnimas se llamaba) hacia el Guadalquivir. Lo pararon, pero 4.000 hect¨¢reas de cultivos quedaron anegadas.

Todo esto ten¨ªa que fotografiarlo alguien. "Pablo, hay un movid¨®n en Aznalc¨®llar¡­ y en Do?ana¡±. Pablo Juli¨¢ corr¨ªa para tomar la foto que el 26 de abril de 1998 abr¨ªa a cinco columnas la hoy extinta secci¨®n de Sociedad. "Voy", fue lo ¨²nico que dijo.

Pablo Juli¨¢

Veinte a?os son muchos a?os. Y para un periodista muchos m?s. Desenmara?ar el pasado significa internarse en la selva de informaciones acumuladas y empezar a tirar del hilo de la trama. Y recuerden, no hab¨ªa Facebook y los peri¨®dicos se editaban en blanco y negro.

Puestos a revisar los archivos llego al recuerdo que manda y que me sit¨²an en una pl¨¢cida ma?ana del s¨¢bado 25 de abril, recibiendo una llamada imperiosa desde el peri¨®dico en Madrid, para contarme el desastre de Aznalcollar y que me pusiera de inmediato a ello. Una hora mas tarde y pertrechado de maquinas y teleobjetivos aparezco en la zona y, l¨®gicamente, no me dejan llegar a la balsa. Doy varias vueltas de mareo para evitar ser visto y poder hacer una foto que tradujera la cat¨¢strofe. Se ve¨ªa fisicamente pero resultaba dif¨ªcil traducirlo a grises pero as¨ª era EL PA?S por entonces. Veinte a?os son muchos a?os¡­

Aquello era un r¨ªo negro, se llamaba Agrio, que robaba toda la luz y contrastaba una im¨¢gen sin puntos de referencia. Consegu¨ª subirme a una zona un poco m¨¢s alta y veo, ahora, que ten¨ªa una im¨¢gen super lejana de la rotura pero que era dif¨ªcil de traducir y entender. Hice varios intentos, todos acabados en fracasos, por lo que de vueltas al periodico llam¨¦ a todos los posibles para conseguir una imagen. Nulos resultados.

En un momento dado, por la tarde y ante la desesperaci¨®n que ten¨ªamos con muchas presiones y broncas desde Madrid, me llamaron de una empresa que hac¨ªa vuelos en avionetas y que hab¨ªan sobrevolado la zona. Me ofrec¨ªan una imagen. El dios de la suerte nos vino a ver y su nombre era Tapa, as¨ª firmaba. La imagen era clara, perfecta. La primera p¨¢gina estaba asegurada. Salvados en el pen¨²ltimo minuto.