700 rectores debaten sobre la universidad del siglo XXI

Setecientos rectores se dan cita hoy y ma?ana en Salamanca para debatir bajo el t¨ªtulo Universidad, Sociedad y Futuro en un simposio organizado por Universia, la plataforma educativa del Banco Santander. Los actos, a los que acuden 700 rectores de 26 pa¨ªses y 400 personalidades de la pol¨ªtica y la empresa de instituciones nacionales e internacionales, ha sido inaugurado por el Rey. Este ha animado a las instituciones europeas a ¡°liderar el futuro, sabiendo percibir y anticipar las demandas de la sociedad para ofrecer propuestas adecuadas creando espacios abiertos y atractivos¡± como la Universidad. Pues el monarca considera que para ¡°abordar los grandes retos en materia de desigualdad y sostenibilidad¡± es necesario apostar por la educaci¨®n superior para ¡°dar respuesta a problemas complejos como las consecuencias de la globalizaci¨®n y el impacto de la transformaci¨®n digitales en las actuales y futuras generaciones¡±.

La presidenta de Universia y el Banco Santander, Ana Patricia Bot¨ªn, por su parte, ha insistido en que ¡°ning¨²n individuo, ninguna instituci¨®n, ning¨²n pa¨ªs pude prosperar si no aspira a la excelencia, individual, desde luego, pero sobre todo colectiva¡±. Con independencia de que sea una universidad centrada en su territorio o con vocaci¨®n internacional. Y ello, opina la banquera, obliga a que la excelencia ¡°sea inclusiva y contribuya al inter¨¦s general y a la equidad¡±. La entidad bancaria centra gran parte de su obra social en la Universidad? pues su portal Universia agrupa a 1.300 instituciones. Seg¨²n sus cifras, desde 2005 ha concedido 300.000 becas para estudiantes, profesores e investigadores, 40.000 de ellas el pasado a?o, cuando gast¨® 130 millones de euros en educaci¨®n superior.

?ngel Gurr¨ªa, secretario general de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos, ha pronunciado el discurso m¨¢s pol¨ªtico. ¡°Muchos estudiantes se grad¨²an y se encuentran con pocas oportunidades de trabajo. Nuestro estudio de las competencias de adultos es muy contundente¡±, ha lamentado. ¡°Muestra la frustraci¨®n de las personas, lo que les lleva a un rechazo de las instituciones creadas en los ¨²ltimos 100 a?os, incluso a un rechazo de la democracia. Y ello produce fen¨®menos como el Brexit, el resultado electoral de Estados Unidos, que Holanda haya tardado siete meses en tener gobierno o Alemania cinco meses. O la fragmentaci¨®n en el voto que se ha visto en Espa?a¡±.

Pam Fredman, presidenta de la Asociaci¨®n Internacional de Universidades, ha alertado de la necesidad de combinar la ense?anza online con la presencial. Pues, a su juicio, ¡°estudiar a distancia es mera informaci¨®n¡± y hay que ¡°tener cuidado de no perder las perspectivas ¨¦ticas y human¨ªsticas¡± propias de la Universidad.

Gurr¨ªa y Bot¨ªn han coincidido en la necesidad de que las universidades gocen de mayor autonom¨ªa, pero que tambi¨¦n rindan cuentas de su gesti¨®n y sean trasparentes. Y Gurr¨ªa ha ido m¨¢s lejos: ¡°La endogamia es letal para la innovaci¨®n¡±. El responsable de la OCDE ha animado a la conferencia de rectores CRUE a impulsar una ley universitaria que ha obtenido excelentes resultados en Portugal.

El lugar del encuentro, al que EL PA?S acude invitado, no ha sido elegido al azar. La Universidad de Salamanca celebra en 2018 los 800 a?os de su creaci¨®n y es la decana de los centros iberoamericanos. Todos los a?os Universia re¨²ne a los rectores espa?oles y cada cuatro o cinco a?os celebra un evento internacional mucho m¨¢s ambicioso porque tiene firmados 1.200 convenios de colaboraci¨®n con universidades de medio mundo, en especial de Sudam¨¦rica. Este simposio da continuidad a los encuentros de Sevilla (2005); Guadalajara, M¨¦xico (2010) y Rio de Janeiro (2014), cada uno de ellos centrado en una tem¨¢tica.

En el marco del IV Encuentro Internacional de Rectores Universia, la entidad ha encargado a la agencia de estudios de mercado Ipsos una encuesta a 9.000 universitarios ¡ª1.000 espa?oles¡ª de 19 pa¨ªses sobre los ejes de debate que se plantean hoy en Salamanca. El estudio concluye que un 40% de los alumnos optar¨ªa por una modalidad mixta (presencial y online) si empezase de nuevo el grado y el 50% considera que el modelo de aprendizaje a distancia es mejorable. Adem¨¢s, el 80% de los estudiantes y profesores cree que esta es la v¨ªa adecuada para democratizar la formaci¨®n en educaci¨®n superior porque fomenta la inclusi¨®n social y la igualdad de oportunidades. Y el 44% de los encuestados por Ipsos suspenden a la Universidad en su vertiente pr¨¢ctica. Creen que no fomenta el esp¨ªritu empresarial ni las conexiones con las empresas.

Los debates se cerrar¨¢n con la Declaraci¨®n de Salamanca, un texto que va a recoger las principales conclusiones y propuestas para lograr que la Universidad impulse el cambio de la sociedad. A este cierre acudir¨¢ el presidente del Gobieno Mariano Rajoy.