Los ni?os de la guerra espa?oles que murieron en defensa de la URSS

En el claro de un intrincado bosque, en la regi¨®n de Karelia, una decena de monjas ortodoxas rusas vestidas de negro marchan silenciosas en procesi¨®n y sostienen en el aire los retratos de 11 chicos republicanos espa?oles que perecieron en estos olvidados parajes en 1941 tras marchar al frente voluntarios a luchar por la URSS en contra del nazismo.

La ceremonia sin precedente estremeci¨® de emoci¨®n a Mar¨ªa Teresa Casero, la presidenta del Centro Espa?ol de Mosc¨², y a sus compa?eras en esta instituci¨®n, Elena, Marina y Julia, asistentes todas ellas a la inauguraci¨®n el 24 de junio de un monumento a los ni?os de la guerra espa?oles ca¨ªdos por la Uni¨®n Sovi¨¦tica en las inmediaciones de Siandeba, en el distrito de Olonetski, en Karelia.

El monumento consiste en dos l¨¢pidas de m¨¢rmol negro sobre las que est¨¢n grabados los nombres de 23 espa?oles ¡ªaquellos cuya identidad est¨¢ confirmada ya documentalmente, aunque solo dispon¨ªan fotos de 11¡ª que lucharon en Karelia en las filas de unas milicias populares ¡ªla tercera divisi¨®n Frunze¡ª. En aquellas milicias se alistaron como voluntarios decenas ni?os de la guerra espa?oles, en parte aquellos que, por su edad, no fueron evacuados de Leningrado junto con otros menores espa?oles residentes en aquella ciudad cuando Alemania invadi¨® la URSS. Aleks¨¦i Kolod¨¦znikov, jefe del grupo de b¨²squeda L¨ªnia Fronta (L¨ªnea del Frente) de San Petersburgo, calcula que entre 74 y 78 espa?oles murieron en el frente de Karelia y ha reunido los nombres de 62.

La iniciativa de fijar los nombres de los espa?oles que perecieron en la zona de Siandeba pertenece a las monjas del monasterio femenino de la Asunci¨®n y, en concreto, a la madre Varvara, la abadesa de esta comunidad ortodoxa cuya espartana vida discurre retirada del mundo a unos 300 metros del nuevo monumento. En septiembre pasado en Mosc¨², la madre Varvara explic¨® que la historia de aquellos chicos espa?oles voluntarios "conmovi¨®" a las hermanas. La abadesa fue una de las participantes en una rueda de prensa en la agencia Tass en la que se revel¨® el hallazgo de los restos de Mart¨ªn Pe?a Sentoria, el primer espa?ol identificado en los ¨²ltimos 10 a?os por Linia Fronta.

En 2016 en una operaci¨®n en los bosques de Siandeba, los grupos L¨ªnea Fronta y Patriot hallaron los restos 14 combatientes y, de ellos, cuatro fueron identificados. Pe?a fue uno de ellos gracias a un medall¨®n que portaba con sus se?as personales contenidas en una c¨¢psula. Los combates en los que pereci¨® el espa?ol ocurrieron en agosto de 1941.

En Siandeba, durante la inauguraci¨®n del monumento el pasado domingo, Andr¨¦i Suchkov, el voluntario que efectu¨® el hallazgo, entreg¨® al embajador de Espa?a, Ignacio Yba?ez varios objetos pertenecientes a Pe?a, un trozo de pala, unos casquillos de bala, un detalle de una m¨¢scara antigas, trozos de metal no identificados y trozos de calzado. Todos estos objetos han sido depositados en el consulado espa?ol en San Petersburgo en espera de que puedan ser entregados a la familia del muerto, si esta llega a encontrarse. De Pe?a apenas se sabe nada, excepto que naci¨® en 1923, confirma Maria Teresa Casero, y que antes de llegar a la casa de ni?os de Leningrado hab¨ªa pasado por Odessa, tras llegar a la URSS en 1937.

En Siandeba hay un memorial a los ca¨ªdos en la guerra de la URSS contra la invasi¨®n nazi y all¨ª, en una tumba colectiva est¨¢n los restos de tres espa?oles hallados anteriormente, pero la madre Varvara, dese¨® que ¨¦stos tuvieran un lugar especial propio en su memoria. En los bosques de la zona, casi intransitables e invadidos por los mosquitos e insectos en esta ¨¦poca del a?o, todav¨ªa se ven las huellas de las trincheras y las pertenencias (trozos de ropa, calzado y equipo) de quienes aqu¨ª combatieron y murieron. A consecuencia de la guerra civil espa?ola llegaron a la URSS un total 2895 ni?os entre cinco y 15 a?os. En la actualidad en Rusia quedan varias decenas.