La flor que huele a chocolate durante 48 horas

Los amantes de las flores pueden disfrutar estos d¨ªas de una visi¨®n at¨ªpica y extraordinaria en el Orquidario de Estepona (M¨¢laga), el ¨²nico de Espa?a. Entre las 3.714 orqu¨ªdeas que hay ahora mismo visibles, de casi 1.500 especies distintas, ha florecido una stanhopea tigrina, una rareza del tama?o de la palma de la mano, con p¨¦talos amarillos punteados con manchas de un rojo intenso, y olor a chocolate avainillado perceptible desde varios metros de distancia. Permanece abierta solo 48 horas. El viernes pasado floreci¨® un ejemplar, que ya no existe, y este lunes abri¨® otro. La flor muri¨® este mi¨¦rcoles. ¡°La apertura es como la de un paraguas autom¨¢tico. Como si le das al bot¨®n y hace pum¡±, describe el director bot¨¢nico del centro, Manuel Lucas.

¡°No es habitual en las colecciones porque requiere de unos cuidados muy exigentes¡±, contin¨²a el experto sobre esta orqu¨ªdea procedente de una zona de M¨¦xico donde los inviernos son frescos y secos. Durante esos meses de fr¨ªo, el riego debe ser muy moderado, y la cantidad de agua ir¨¢ aumentando conforme se acerca el verano y suben las temperaturas. Otro factor vital para su correcta atenci¨®n es la luz. La planta puede crecer, pero no tiene por qu¨¦ florecer, que es lo que ha pasado estos d¨ªas con los dos ejemplares, que han alcanzado una envergadura aproximada de 20 cent¨ªmetros.

Es la primera vez que una tigrina se puede admirar en todo su esplendor en el Orquidario de Estepona, abierto al p¨²blico hace tres a?os y medio

Depende del olfato de cada persona, pero el olor a chocolate avainillado de la flor se empieza a notar ya a unos tres metros. ¡°Los insectos la perciben desde kil¨®metros de distancia¡±, cuenta Lucas sobre los ejemplares que crecen en la naturaleza. El perfume que desprenden las stanhopeas es muy intenso. Existe una ¡°hermana¡± de la tigrina que se llama stanhopea oculata y huele a chocolate blanco. ¡°He tenido una en casa, en un lugar cerrado, y su fragancia se ha extendido por todos lados. Hasta el punto de que ten¨ªa un plato de lentejas delante y lo que ol¨ªa era el chocolate blanco¡±, subraya Lucas.

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Es la primera vez que una tigrina se puede admirar en todo su esplendor en el Orquidario de Estepona, abierto al p¨²blico hace tres a?os y medio y escenario de otros hitos en el universo de las plantas. ¡°Cuando una flor tiene que hacer un esfuerzo tan brutal en cuanto a colores, olores¡­ no puede mantenerse viva demasiado tiempo¡±, precisa el experto sobre la ef¨ªmera existencia del ejemplar.

Las orqu¨ªdeas son las protagonistas absolutas del centro, pero tambi¨¦n se cultivan y se exhiben ar¨¢ceas, helechos, plantas carn¨ªvoras y tillandsias, que en Galicia se conocen como claveles del aire. En total, 1.500 plantas con un volumen aproximado de 15.000 metros c¨²bicos.

En este orquidario floreci¨® en 2017 por primera vez en Espa?a una amorphophallus titanum (es una ar¨¢cea con forma de pene), considerada la flor del mundo que m¨¢s altura puede alcanzar, hasta sobrepasar los tres metros. Es originaria de Sumatra. La semana pasada florecieron un par de ejemplares de amorphophallus prainii. Al contrario de lo que ocurre con la orqu¨ªdea que se puede contemplar ahora, el olor en estos casos es casi insoportable. ¡°Es como si se guardaran unos restos de marisco durante varios d¨ªas y se mezclaran con ajo reben¨ªo¡±, intenta ilustrar Lucas sobre la fetidez de estas flores. Pero el orquidario huele ahora a chocolate.