El Gobierno quiere cerrar un pacto con Londres sobre Gibraltar en octubre

El Gobierno conf¨ªa en que la negociaci¨®n que mantiene con Reino Unido sobre Gibraltar d¨¦ frutos muy pronto. El presidente, Pedro S¨¢nchez, espera que haya acuerdo en octubre, antes de concluir el pacto europeo del Brexit al que deber¨ªa incorporarse un protocolo espec¨ªfico sobre la colonia brit¨¢nica. Para facilitarlo, el jefe del Ejecutivo ha excluido de la mesa negociadora la controvertida aspiraci¨®n del uso conjunto del aeropuerto gibraltare?o.

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¡°Esperamos poder alcanzar en octubre un acuerdo con Reino Unido¡±, ha asegurado S¨¢nchez en la conferencia de prensa posterior a la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno que se ha celebrado durante dos d¨ªas en Salzburgo. El presidente ha explicado a sus socios comunitarios -los l¨ªderes de los otros 26 Estados miembros que permanecer¨¢n en la UE tras la salida brit¨¢nica- el alcance de sus discusiones con Londres sobre Gibraltar. ¡°He encontrado el apoyo de mis socios en esto. Necesitamos un acuerdo sobre Gibraltar en octubre¡±, abund¨®. Las cuestiones pendientes constituyen, en su opini¨®n, ¡°flecos¡± que se pueden resolver de aqu¨ª a entonces. El Ejecutivo pretende que esos arreglos para paliar los desequilibrios que se dan entre el Pe?¨®n y su entorno cristalicen en un protocolo europeo, anejo al acuerdo de retirada de Reino Unido de la UE, seg¨²n revel¨® EL PA?S el pasado lunes.

Preguntado por un periodista brit¨¢nico sobre la viabilidad de esa estrategia, S¨¢nchez se declar¨® optimista. ¡°Todav¨ªa quedan algunas complicaciones, pero hay voluntad del Gobierno espa?ol y del brit¨¢nico para alcanzar un acuerdo en octubre¡±, se?al¨®. Las complicaciones est¨¢n en todos los ¨¢mbitos sujetos a esa mesa bilateral entre Madrid y Londres: cuestiones medioambientales, fiscales, de contrabando de tabaco¡­ Aun as¨ª, el jefe del Ejecutivo quiso destacar el ¡°enfoque constructivo¡± del Ejecutivo brit¨¢nico. Londres muestra compromiso de querer cerrar un texto pronto, aunque no ha dado garant¨ªas formales.

S¨¢nchez eludi¨® citar el aeropuerto, construido por Reino Unido en territorio que Espa?a no reconoce como parte de la colonia porque fue ocupado ilegalmente por el imperio brit¨¢nico, como elemento de discusi¨®n. Aunque los negociadores espa?oles mantienen este contencioso en la discusi¨®n, las escasas esperanzas de que se logre pactar en pocas semanas algo que hasta ahora ha fracasado aconsejan dejarlo para m¨¢s adelante. Porque el entendimiento que Espa?a pretende lograr para Gibraltar se limita a un periodo muy breve: los 21 meses -presumiblemente- que transcurrir¨¢n entre la retirada brit¨¢nica de la UE (30 de marzo de 2019) y la entrada en vigor del futuro marco de relaci¨®n con Londres (en principio, enero de 2021).

Sin el aeropuerto, las mejoras que persigue el Ejecutivo espa?ol se centran en fiscalidad (los baj¨ªsimos impuestos del territorio propician que se instalen all¨ª empresas que operan principalmente en Espa?a), movilidad de los trabajadores que cruzan la verja a diario (entre 10.000 y 12.000), tabaco (las autoridades espa?olas detectan un elevado nivel de contrabando hacia Espa?a) y medio ambiente (Espa?a denuncia ante Bruselas diferentes incumplimientos de la legislaci¨®n europea, entre otros en materia de vertidos).

Tras las palabras de S¨¢nchez, una portavoz del Gobierno brit¨¢nico responde a este diario: ¡°Seguimos teniendo discusiones constructivas con el Gobierno de Gibraltar y con nuestros socios europeos, incluida Espa?a, para abordar las implicaciones pr¨¢cticas que surgen de la retirada de Reino Unido de la UE¡±.

La meta de octubre, pese a todo, resulta todo un reto. Tanto para el acuerdo bilateral sobre Gibraltar como para el general de la retirada brit¨¢nica.