Los 200 habitantes fantasma de un pueblo de Pontevedra

Los peque?os Ayuntamientos de Pontevedra, Cerdedo, con 1.800 habitantes, y Cotobade, con 4.300, decidieron fusionarse en 2016 con un nombre compuesto, siguiendo el orden alfab¨¦tico, para mitigar el drama poblacional que arrastra el rural gallego. Fue la segunda fusi¨®n que se registraba en el ¨¢mbito estatal desde 1981, ambas en Galicia en menos de tres a?os.

La uni¨®n de estos pueblos se publicit¨® como el paradigma de la nueva pol¨ªtica del Gobierno de Alberto N¨²?ez Feij¨®o, tanto, que las ¨²ltimas convenciones del PP, incluida la del nuevo presidente del partido, Pablo Casado, se celebraron en el nuevo Ayuntamiento de Cerdedo-Cotobade. Para la Xunta, Galicia segu¨ªa siendo pionera en la racionalizaci¨®n del mapa local de Espa?a y un ejemplo a seguir para otros n¨²cleos del interior envejecidos, que languidecen lentamente, algunos pese a estar muy pr¨®ximos a las ciudades, como es el caso.

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Pero el optimismo dur¨® poco, y en el nuevo Ayuntamiento se pas¨® de la euforia de tener 36 habitantes m¨¢s tras la fusi¨®n, a perder 200 de golpe al revisarse el padr¨®n y no aparecer estos vecinos por ning¨²n lado. A principios de 2018 empez¨® a elaborarse el censo del nuevo Ayuntamiento y se fueron enviando los resultados al Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) de forma autom¨¢tica. Entonces se empezaron a detectar irregularidades en los datos y eran tantas que no hab¨ªa forma de enderezarlas.

Para evitar la amenaza de una ca¨ªda en picado del censo, al Ayuntamiento no le qued¨® otra que ponerse a localizar uno a uno a los 200 vecinos sobre los que hab¨ªa errores de sus domicilios o porque el DNI era incorrecto. Hasta se recurri¨® al BOE para encontrarlos pero todo fue in¨²til, los habitantes no aparecieron.

Hasta ahora nadie ha podido aclarar el paradero de esos vecinos. Si est¨¢n empadronados en otros Ayuntamientos sin haberse dado de baja en el censo, si fallecieron o emigraron. El alcalde Jorge Cubela, que accedi¨® a la alcald¨ªa de Cotobade con 22 a?os para convertirse en el regidor m¨¢s joven de Espa?a, cree que el origen del censo fantasma est¨¢ en el padr¨®n de su vecino Cercedo.

Tambi¨¦n lo cree as¨ª Jos¨¦ Balseiro, el que fuera alcalde de Cercedo desde 2004, al suceder a su suegro en la alcald¨ªa, y ahora es diputado auton¨®mico del PP desde la fusi¨®n. El veterano pol¨ªtico ha restado importancia al asunto y que cree que el error estad¨ªstico se ha producido por problemas administrativos y la falta de actualizaci¨®n del censo durante varios a?os.

Revocar la fusi¨®n

Sin embargo, la portavoz del PSOE en el Ayuntamiento, Lina Garrido, que destap¨® las correcciones del INE, considera muy grave el asunto. ¡°Hab¨ªa 200 personas en situaci¨®n irregular ejerciendo el derecho al voto, censados en domicilios falsos y con datos err¨®neos que fueron detectados gracias a la revisi¨®n de oficio por parte del INE¡±, denunci¨® la concejal.

El caso lleg¨® al Parlamento gallego la semana pasada donde la diputada socialista Patricia Vill¨¢n ha pedido explicaciones a la Xunta sobre ¡°las 200 personas que se trag¨® la tierra¡±. Para Vil¨¢n, este hecho podr¨ªa suponer un motivo claro para revocar la fusi¨®n y cree que contradice el argumento de la Xunta de que la uni¨®n de Ayuntamientos soluciona el problema demogr¨¢fico del rural.

La Xunta de Galicia ha intentado zanjar el tema alegando que no tiene de competencias para pronunciarse y mucho menos investigar las irregularidades. La directora general de Administraci¨®n Local, Marta Fern¨¢ndez-Tapias se ha limitado a hablar del "exitoso modelo de fusi¨®n que ha situado a Galicia en la vanguardia de toda Espa?a".