Espa?a y Reino Unido esperan cerrar en breve un acuerdo sobre Gibraltar

El protocolo sobre Gibraltar que debe acompa?ar al pacto europeo del Brexit entra en su recta final. ¡°Estamos de acuerdo en un 95%¡±, ha resumido este viernes el secretario de Estado para la Uni¨®n Europea, Marco Aguiriano. Con ese diagn¨®stico, el representante espa?ol interpelaba al n¨²mero dos del Gobierno brit¨¢nico para el Brexit, David Lidington, que ha compartido el optimismo de Aguiriano, aunque sin comprometer fechas. ¡°Estamos muy cerca. Hemos hecho un trabajo constructivo y soy optimista¡±, le ha respondido el ministro brit¨¢nico durante un desayuno informativo celebrado en Madrid.

Lidington est¨¢ de visita en Espa?a despu¨¦s de que ambos Gobiernos hayan mantenido ocho rondas negociadoras para incorporar un cap¨ªtulo espec¨ªfico sobre la colonia brit¨¢nica en el acuerdo de salida ordenada que Reino Unido debe firmar con Bruselas. El responsable del Brexit en el gabinete de la primera ministra, Theresa May, se reuni¨® este jueves con la vicepresidenta del Gobierno, Carmen Calvo, y con altos cargos del Ministerio de Exteriores para tratar de cerrar los flecos pendientes de este protocolo, con el que Espa?a busca aprovechar el momento de salida brit¨¢nica para subsanar algunos de los desequilibrios que se dan entre Gibraltar y la regi¨®n espa?ola circundante, el Campo de Gibraltar.

Pese a que las dos partes declaran progresos, Lidington ha evitado dar su palabra en un dosier que define como desaf¨ªo. ¡°Creo que es posible [el acuerdo], pero no voy a dar un calendario. Necesitamos cerrar las cuestiones pendientes¡±, ha respondido al secretario de Estado de la UE durante un encuentro organizado por la entidad Nueva Econom¨ªa F¨®rum. Espa?a conf¨ªa en poder atar un texto en los pr¨®ximos d¨ªas, antes de la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno que se celebrar¨¢ en Bruselas a partir del 17 de octubre y que se espera decisiva para el Brexit.

El abandono brit¨¢nico del club comunitario ha dado a Espa?a la oportunidad de plantear un entendimiento siempre complejo con Londres para regular la relaci¨®n con Gibraltar. Las autoridades espa?olas se quejan de la competencia fiscal que ejerce este territorio respecto a Espa?a, del contrabando de tabaco y de las pr¨¢cticas medioambientales del Pe?¨®n. El elemento m¨¢s sensible en esta relaci¨®n es el tr¨¢nsito de espa?oles que cruzan la verja cada d¨ªa para trabajar en la colonia brit¨¢nica (entre 10.000 y 12.000 seg¨²n el Gobierno espa?ol; menos de 9.000 seg¨²n los registros de Gibraltar).

Avisos desde el Pe?¨®n

La falta de concreci¨®n de Lidington sobre Gibraltar se enmarca en la estrategia general que mantiene Londres frente al Brexit: evitar detalles ¡ªespecialmente por escrito¡ª en los asuntos m¨¢s delicados del divorcio, en particular en la manera de evitar una frontera f¨ªsica entre Irlanda, pa¨ªs perteneciente a la UE, y la vecina Irlanda del Norte, territorio brit¨¢nico que saldr¨¢ del club comunitario, como el resto del pa¨ªs, el 30 de marzo de 2019.

Adem¨¢s, ese marco bilateral entre Londres y Madrid provoca resquemor en el Pe?¨®n. Prueba de ese malestar son las palabras pronunciadas tambi¨¦n este viernes por el ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo. ¡°No aceptar¨¦ un mal acuerdo para Gibraltar y sus generaciones futuras; no vender¨¦ un acuerdo perjudicial para Gibraltar¡±, ha advertido en una conferencia posterior a la intervenci¨®n de Lidington. El Gobierno del Pe?¨®n no admite que Reino Unido dise?e su futuro sin participar en las discusiones. Por eso los representantes brit¨¢nicos siempre se agarran a la f¨®rmula de que negocian con Gibraltar y otros pa¨ªses europeos, incluida Espa?a.

Para acelerar el proceso y buscar un punto de anclaje al acuerdo general del Brexit, Bruselas se ha implicado directamente en estas conversaciones, como adelant¨® EL PA?S. El equipo negociador de Michel Barnier ha advertido a Londres de que urge cerrar los tres protocolos que deben acompa?ar al acuerdo general (el de Gibraltar, el de Irlanda del Norte y el de Chipre, donde Reino Unido tiene bases militares) para finiquitar la negociaci¨®n europea.