As¨ª se fragu¨® la apuesta de Rivera para ir a por todas

¡°La candidatura de Valls es un momento¡±. La met¨¢fora es de uno de los dirigentes de Ciudadanos que ha participado en las negociaciones con Manuel Valls para apoyar su proyecto para Barcelona. Quiere decir con ello que la apuesta de Valls nace de un contexto pol¨ªtico muy determinado, el de la fractura que ha provocado el proc¨¦s en Catalu?a, y por eso, como concede este negociador, ¡°no est¨¢ planificada ni pensada, y seguramente no se vuelva a dar¡±. Un ex primer ministro franc¨¦s, aunque nacido en Espa?a, que vuelve como candidato a alcalde de la capital catalana para ¡°recuperarla¡± da idea del momento de excepcionalidad. Detr¨¢s del anuncio del aspirante a maire de Barcelona hay un a?o justo de proceso de reflexi¨®n personal y la decisi¨®n arriesgada de un partido pol¨ªtico, Ciudadanos, que apuesta con todo porque conf¨ªa en que con Valls ganar¨¢ la partida.

El paso delante de Manuel Valls se ha cocinado a fuego lento, dicen fuentes conocedoras de las interioridades del proceso. El objetivo est¨¢ claro: que Barcelona no est¨¦ gobernada por el nacionalismo. ¡°Barcelona es un pe¨®n en el tablero, los separatistas lo saben. Dejan de controlar 2.500 millones de euros¡±, resume una de esas fuentes. En ese objetivo estrat¨¦gico para el constitucionalismo, la figura de Valls aparece ca¨ªda del cielo.

Lo hace justo hace un a?o, en torno al refer¨¦ndum ilegal del 1 de octubre de 2017. El propio Valls ha explicado en el diario Le Parisien que una entrevista sobre la crisis catalana con EL PA?S, publicada dos d¨ªas antes del refer¨¦ndum, desencadena un debate en Espa?a que le motiva a empezar a acudir al pa¨ªs de forma regular. Valls cita tambi¨¦n la entrevista que dio unos d¨ªas antes a Radio Barcelona de la Cadena Ser. A partir de ah¨ª, en la campa?a para las elecciones auton¨®micas de diciembre de 2017, el ex primer ministro participa en actos o reuniones de los partidos constitucionalistas. Su implicaci¨®n en el debate catal¨¢n y espa?ol cada vez es mayor.

La propuesta de ser candidato no le llega hasta la primavera, como explica a este diario el propio Valls. El 18 de marzo participa en una manifestaci¨®n de la organizaci¨®n Sociedad Civil Catalana en Barcelona. No fue idea suya, dice el aspirante a alcalde, y tampoco parti¨® de Ciudadanos. ¡°Hab¨ªa gente vinculada a Sociedad Civil Catalana, pero no solo. Y amigos¡±, apunta. El ex primer ministro franc¨¦s s¨ª est¨¢ en contacto ya con Albert Rivera, l¨ªder de Ciudadanos, y hablan de la posibilidad de que se implique en la pol¨ªtica espa?ola, pero no espec¨ªficamente de la alcald¨ªa de Barcelona. Antes de dar el primer aviso, Valls avisa a Rivera. El 20 de abril, en una entrevista en TVE, Valls dio a entender por primera vez en p¨²blico que estaba meditando la candidatura.

Tras ese primer anuncio, Rivera medita que Ciudadanos tiene que apoyarle. El l¨ªder de Ciudadanos ve a Valls como un ¡°Ferrari¡± y cree que le permite salir a competir en las municipales por ganar en las dos principales capitales, Madrid y Barcelona, y que dar¨¢ a su partido un marchamo europe¨ªsta clave para las elecciones europeas que se votan en la misma urna en mayo de 2019. Rivera aprovecha tambi¨¦n en clave personal el know how de Valls, los consejos de una cabeza pol¨ªtica que ha gobernado Francia. La operaci¨®n es arriesgada, pero en Ciudadanos lo ven.

¡°La apuesta de Valls es un all- in, como cuando vas con todo en el p¨®ker¡±, ejemplifica uno de los negociadores de Ciudadanos. ¡°?Y cu¨¢ndo apuestas con todo en el p¨®ker? Cuando no tienes nada que perder y cuando crees que puedes ganar¡±, razona. El partido ha hecho n¨²meros y sabe que su suelo son cinco concejales, los que tiene ahora, y con una buena campa?a podr¨ªa crecer hasta los 8 o 10. ¡°Superar la barrera de los 10 ediles solo puede lograrse con una operaci¨®n as¨ª¡±, reconocen en el partido. La apuesta implica generosidad, y que el partido d¨¦ un paso a un lado. Rivera est¨¢ dispuesto.

Entretanto Valls prepara su aterrizaje en Barcelona con esmero. Para su entrada en el mundo socioecon¨®mico de Barcelona incluso se han contratado firmas de headhunting (cazatalentos) para sentarle en la misma mesa que algunos nombres imprescindibles de la ciudad. ¡°Le han organizado comidas con gente de bien para darse a conocer y es en una de estas mesas en las que conoci¨® a Susana Gallardo¡±, asegura una fuente al tanto de esos contactos. La empresaria Susana Gallardo, la nueva pareja del franc¨¦s, es una de las mayores fortunas del pa¨ªs.

La relaci¨®n de Valls con los empresarios ha tenido varias fases. De entrada, la perspectiva de un candidato para batirse con Colau y que adem¨¢s fuera contrario a las tesis soberanistas fue muy bienvenida y provoc¨® euforia en algunos sectores; pero ¡°la percepci¨®n de la oligarqu¨ªa catalana en relaci¨®n con Valls ha ido a la baja¡±, apunta una fuente vinculada a los empresarios. En ning¨²n caso puede decirse que sea el candidato de La Caixa o el Banco Sabadell, aclara con ejemplos muy gr¨¢ficos. Quienes s¨ª han aplaudido la candidatura de Valls son empresarios pr¨®ximos a Barcelona Global, una entidad que funciona como lobby econ¨®mico de la ciudad a quien provoca nerviosismo tanto la gesti¨®n de Colau como el independentismo. Empresarios de la zona alta de la ciudad ¡°pijo-progres que est¨¢n encantados con Valls, porque les une el anticolauismo y el antiindependentismo¡±, resume otra fuente. El jefe de comunicaci¨®n del proyecto de Valls, Albert Montagut, procede de Barcelona Global.

En primavera el franc¨¦s recibe las propuestas pero no es hasta junio cuando la idea est¨¢ madura en su cabeza. No se trata solo de un proyecto pol¨ªtico, sino, sobre todo, de un cambio de vida. A finales de julio comunica la decisi¨®n al presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron. Entretanto, ya hab¨ªa obtenido el pasaporte espa?ol, al que hab¨ªa renunciado a los 20 a?os cuando se nacionaliz¨® franc¨¦s. La negociaci¨®n con Ciudadanos ya ha avanzado , pero en el partido no tienen la certeza absoluta de que se presentar¨¢ hasta que no env¨ªa a los medios la convocatoria para el anuncio, a finales de septiembre.

Valls se ha lanzado en p¨²blico aunque a¨²n queda mucho por acordar con el partido de Rivera, donde admiten que ¡°el diablo est¨¢ en los detalles¡±. El ex primer ministro franc¨¦s ha empezado ya a dar a conocer su proyecto, con la vocaci¨®n clara de mirar a amplios sectores. Para llevar la campa?a, Valls ha fichado a Xavier Roig, uno de los principales colaboradores de quien fue alcalde socialista de Barcelona, Pasqual Maragall. Todo un golpe para el PSOE. A los socialistas sigue apelando el franc¨¦s, que esta semana ha instado al presidente del Gobierno a apoyarle. ¡°Si S¨¢nchez no quiere que siga Ada Colau y no quiere que los independentistas ganen en Barcelona, aqu¨ª hay candidato que viene de la familia socialista, que es de izquierdas, y que tiene claro c¨®mo recuperar Barcelona", ha dicho en una entrevista. Con muchas fichas en juego, la apuesta ya est¨¢ en marcha.