El ex ¡®n¨²mero dos¡¯ de Cospedal ficha por una empresa a la que favoreci¨® Defensa

Agust¨ªn Conde, secretario de Estado de Defensa hasta hace nueve meses, es el nuevo director general de la compa?¨ªa de armamento Escribano Mechanical & Engineering. En noviembre de 2017, cuando Conde era n¨²mero dos de la ministra Mar¨ªa Dolores de Cospedal, el Consejo de Ministros aprob¨® una modificaci¨®n del programa del nuevo blindado 8x8 del Ej¨¦rcito para que se probara la estaci¨®n de armas de Escribano. Ese cambio elev¨® el presupuesto en 2,6 millones.

Escribano, una de las firmas de m¨¢s r¨¢pido crecimiento del sector de la defensa en Espa?a, anunci¨® el martes el fichaje de Conde. Aunque no revel¨® cu¨¢l ser¨ªa su puesto, el propio interesado ha reconocido que ser¨¢ director general y fuentes de la empresa lo han se?alado como mano derecha del presidente, ?ngel Escribano.

La ley fija un periodo de incompatibilidad de dos a?os despu¨¦s del cese, durante el cual los altos cargos ¡°no podr¨¢n prestar servicios en entidades privadas que hayan resultado afectadas por decisiones en las que hayan participado¡±. Al no haber cumplido a¨²n este periodo, Conde ha tenido que pedir permiso a la Oficina de Conflictos de Intereses, dependiente del Ministerio de Pol¨ªtica Territorial y Funci¨®n P¨²blica, que ha considerado que su caso no vulnera el r¨¦gimen de incompatibilidades.

En noviembre de 2017, cuando ya llevaba un a?o como secretario de Estado de Defensa, el Consejo de Ministros aprob¨® una adenda al convenio con la uni¨®n temporal de empresas (UTE) formada por Santa B¨¢rbara, Indra y Sapa para el desarrollo de los programas tecnol¨®gicos del futuro blindado 8x8 del Ej¨¦rcito de Tierra. Se trataba de que, adem¨¢s de probar las torres de dos compa?¨ªas israel¨ªes (Elbit y Rafael) y una italiana (Oto Melara), se validase tambi¨¦n la estaci¨®n de armas remota de Escribano.

Esta exigencia, junto con otras mejoras t¨¦cnicas, oblig¨® a aumentar el coste en 2,6 millones de euros, hasta 91,9 millones, y a ampliar el plazo de ejecuci¨®n desde diciembre de 2017 a noviembre de 2018.

La decisi¨®n supuso un formidable espaldarazo para la compa?¨ªa espa?ola: si no se validaba su estaci¨®n de armas, no podr¨ªa ser adjudicataria en los futuros contratos del programa 8x8, que prev¨¦n la adquisici¨®n de hasta 998 blindados por un total de 3.836 millones. Entre el 10% y el 30% de este importe, en funci¨®n de los equipos electr¨®nicos que incorpore, corresponde a la torre.

Como secretario de Estado de Defensa, Conde era legalmente el responsable de la ¡°direcci¨®n, impulso y gesti¨®n de las pol¨ªticas de armamento y material, investigaci¨®n, desarrollo e innovaci¨®n¡± del ministerio.

?C¨®mo es posible entonces que, seg¨²n el dictamen de la Oficina de Conflictos de Intereses, no participase en una decisi¨®n de tanta trascendencia para la pol¨ªtica de armamento y que afecta directamente a la empresa que le ha contratado?

Las fuentes consultadas explican que la oficina se limita a aplicar, textualmente, lo previsto en la ley de 2015, que solo ve conflicto de intereses si el alto cargo ha intervenido en la firma de informes preceptivos, resoluciones administrativas o actos equivalentes; o en ¨®rganos colegiados en los que se hubiera adoptado una decisi¨®n que afecte a la empresa que le contrate.

La modificaci¨®n del convenio sobre los programas tecnol¨®gicos del 8x8 oblig¨® a firmar un nuevo contrato, pero este no se suscribi¨® con Escribano sino con la UTE que deb¨ªa probar su estaci¨®n de armas.

Adem¨¢s, la modificaci¨®n del contrato correspondi¨® al subdirector general de adquisiciones de la Direcci¨®n de Armamento y Material, que es el ¨®rgano de contrataci¨®n de la Secretar¨ªa de Estado que dirig¨ªa Agust¨ªn Conde. El convenio, finalmente, no se hac¨ªa con el Ministerio de Defensa sino con el departamento de Industria, que financiaba los programas tecnol¨®gicos, aunque siguiendo siempre las indicaciones de Defensa.

El programa del 8x8 no solo es importante para Escribano por la posibilidad de vender su estaci¨®n de armas Guardian sino tambi¨¦n porque, en asociaci¨®n con Indra y Leonardo (Oto Melara), ha desarrollado una nueva torre de control remoto de 30 mil¨ªmetros bautizada como Cerberus. Esta torre est¨¢ actualmente fuera del programa y sus impulsores necesitar¨¢n un fuerte respaldo para incluirla, pues el Ej¨¦rcito de Tierra se opone por temor a que provoque m¨¢s retrasos en la fabricaci¨®n de los blindados.

Conde ha asegurado a EL PAIS que la modificaci¨®n del contrato del 8x8 ¡°ha sido considerada en el expediente¡± de la oficina de conflicto de intereses y que esta no ha apreciado incompatibilidad alguna. ¡°Lo que no puede hacer y lo que s¨ª un ex alto cargo lo marca la ley y su interpretaci¨®n no le corresponde a la prensa sino a un organismo que depende de un Gobierno que adem¨¢s no es el m¨ªo y ya se ha pronunciado¡±, sentencia.

Preguntado acerca de por qu¨¦ no ha esperado dos a?os para fichar por la empresa, responde: ¡°?Y por qu¨¦ habr¨ªa de esperar? Soy un ciudadano privado, tengo derecho al trabajo y respeto los l¨ªmites que me marca la ley¡±. Antes que secretario de Estado de Defensa, Conde fue alcalde de Toledo, presidente del PP castellano-manchego, senador, diputado y consejero de Red El¨¦ctrica.