Una red de cuentas falsas de Twitter promueve a Vox en campa?a

Una red de 2.882 tuiteros sospechosos de ser bots (usuarios falsos) est¨¢ difundiendo el mensaje de Vox y contenido islam¨®fobo, seg¨²n una investigaci¨®n del centro de reflexi¨®n brit¨¢nico que lucha contra el extremismo Institute for Strategic Dialogue (ISD).

La red ha tuiteado 4.4 millones de mensajes en favor de Vox en el ¨²ltimo a?o, seg¨²n ISD, un grupo que tiene en Europa un equipo de investigadores sobre extremismo. Seg¨²n el an¨¢lisis compartido con EL PA?S, la red fue empleada originalmente para atacar al r¨¦gimen de Venezuela y tras un per¨ªodo en silencio fue reactivada en 2017. Su actividad ha crecido en los ¨²ltimos d¨ªas, conforme se acerca la elecci¨®n general de este domingo.

Las cuentas sospechosas han mencionado al presidente de Vox, Santiago Abascal, unas 460.000 veces, en la mayor¨ªa de ocasiones retuits, seg¨²n los investigadores. Tambi¨¦n han publicado 22.352 tuits con el v¨ªnculo al canal no oficial del partido en Telegram y han promovido hashtags relacionados con Vox como #Espa?aViva o #SiguemeYTeSigoVOX.

Las cuentas comenzaron a publicar tuits de odio contra los musulmanes tras los atentados de Barcelona de agosto de 2017. Los supuestos bots promovieron los hashtags #StopIslam y #NoAlIslam. Los investigadores descubrieron la red cuando estas etiquetas resurgieron en febrero. M¨¢s de 10.266 mensajes con #NoAlIslam han sido publicados desde el 14 de febrero, seg¨²n el an¨¢lisis.

Durante la campa?a han conseguido viralizar contenido falso y de odio. La red pro-Vox retuite¨® el lunes un v¨ªdeo de una protesta callejera en Argelia con un mensaje que asegura falsamente que las im¨¢genes fueron grabadas en un ¡°barrio musulm¨¢n en Francia¡±, seg¨²n la verificaci¨®n hecha por ISD. El tuit fue tambi¨¦n promovido por la cuenta oficial de Vox Moncloa-Aravaca.?

En total la red ha publicado m¨¢s de 400.000 mensajes antiisl¨¢micos entre los que se incluyen falsedades como que los musulmanes en Espa?a reciben m¨¢s ayudas p¨²blicas que parejas espa?olas cristianas.

La red tambi¨¦n difunde enlaces a p¨¢ginas que suelen promover noticias falsas sobre Vox y la islamofobia. De mediterraneodigital.com han difundido 181.172 mensajes y de casoaislado.com 421.149 mensajes.

Territorio Vox

La desinformaci¨®n prolifera en per¨ªodo electoral en las redes sociales, el territorio natural de Vox. Sus l¨ªderes animan a sus simpatizantes a sortear a los medios de comunicaci¨®n para informarse directamente por redes.

ISD ha analizado campa?as de desinformaci¨®n favorables a la extrema derecha durante per¨ªodos electorales en Alemania y Suecia. A pesar de que las redes sociales dicen estar incrementando sus esfuerzos para eliminar contenido autom¨¢tico y de odio en las redes, los difusores sortean con facilidad los barridos y nuevos m¨¦todos de detecci¨®n, seg¨²n los expertos.

¡°Estamos viendo un incremento de la sofisticaci¨®n en las t¨¦cnicas de automatizaci¨®n que emplean las campa?as pol¨ªticas¡±, dice Garvan Walsche, jefe de la unidad de an¨¢lisis electoral de ISD. ¡°Twitter tiene en sus t¨¦rminos de servicio una pol¨ªtica contra el odio pero hay un debate amplio sobre si est¨¢ haciendo lo suficiente para impedir su propagaci¨®n¡±, a?ade.

Twitter asegura a EL PA?S que est¨¢ comprometido con la salud de la conversaci¨®n p¨²blica online, particularmente durante ciclos electorales.

"Parte de nuestro trabajo incluye tomar medidas proactivas contra la manipulaci¨®n de la plataforma, que es una violaci¨®n de las reglas de Twitter. Hemos adoptado mejores sistemas de detecci¨®n para comportamiento coordinado, restringiendo el proceso de inscripci¨®n y reduciendo la visibilidad de actividad autom¨¢tica", dice un portavoz.

La red de Twitter favorable a Vox est¨¢ relacionada con el youtuber opositor venezolano Alberto Franceschi, que la ha usado desde hace a?os para promocionarse. Franceschi ha dedicado algunas de sus sesiones en YouTube, de m¨¢s de una hora, a hablar de modo entusiasta a favor de Vox, pero no existe evidencia concluyente de que haya colusi¨®n entre ¨¦l y el partido.

Franceschi es seguido en Twitter por Santiago Abascal, la cuenta oficial del partido, la de noticias en ingl¨¦s y la del candidato de Vox en Barcelona, entre otras.?Fue militante de la extrema izquierda trotskista en el pa¨ªs sudamericano y ahora es un duro cr¨ªtico del r¨¦gimen chavista.

Franceschi rechaz¨® hablar con este peri¨®dico. Vox tambi¨¦n declin¨® una solicitud. "Si?queremos hacer alg¨²n comentario lo har¨¦ a posteriori en redes sociales", dice un portavoz.

Aunque las redes sociales son un pilar b¨¢sico en la estrategia de Vox, en algunos par¨¢metros de Twitter es superado por otros partidos. Es raro encontrar hashtags afines al partido entre los trending topics del d¨ªa, seg¨²n Jose Blanco Oliver, fundador de Trendinalia, un sitio web que registra las palabras que son tendencia.

¡°De los cinco principales partidos, Vox es el que menos protagonismo est¨¢ teniendo en Twitter¡±, dice Blanco Oliver. Pero ese ranking y Twitter en general no son un indicador muy fiable del apoyo real a los partidos, seg¨²n expertos en redes. Para conseguir trending topics los partidos se coordinan en plataformas de mensajer¨ªa privada como WhatsApp o Telegram, de modo que todos tuiteen a favor de su candidato en un momento determinado.

Los partidos consideran Twitter como una red influyente entre otros motivos porque muchos votantes la usan mientras ven programas de pol¨ªtica en televisi¨®n. Un 40,9% de los encuestados en marzo por la Asociaci¨®n para la Investigaci¨®n de Medios de Comunicaci¨®n dijo haber usado Twitter en los 30 d¨ªas anteriores.

Para un usuario com¨²n de Twitter es casi imposible distinguir el apoyo genuino a un partido del promovido por cuentas falsas. Todos los partidos grandes han sido se?alados como responsables de haberse beneficiado del apoyo de bots en los ¨²ltimos a?os.?

El caso m¨¢s reciente es el del Partido Popular, que recurri¨® a ellos en febrero y marzo para amplificar el discurso de su candidato Pablo Casado, seg¨²n una investigaci¨®n publicada por eldiario.es. Pero no en todos los casos hay pruebas de que el partido haya dado la orden de crear la granja de usuarios falsos.

Cientos de tuits por d¨ªa

Los expertos del ISD han empleado herramientas de detecci¨®n de bots que identifican el comportamiento inusual de los usuarios. Las 2.882 cuentas sospechosas han publicado una media de 152.907 tuits al d¨ªa en 2019 (una media de 53 por d¨ªa; algunos usuarios est¨¢n publicando cientos de veces en un solo d¨ªa).

ISD estima que el valor de la promoci¨®n a Vox equivale a unos 450.000 euros.

Muchos expertos en redes lamentan que Twitter y otras redes sociales no hagan m¨¢s para combatir el extremismo en sus plataformas.

¡°Twitter no hace nada hasta que no salta a la prensa¡±, se queja la investigadora de la Universidad Carlos III Mariluz Congosto, quien dice que tambi¨¦n ha detectado granjas de bots afines a Vox, con una actividad intensa desde las elecciones andaluzas del 2 de diciembre, cuando el partido consigui¨® irrumpir en las instituciones.

¡°Las cuentas de apoyo a Vox son muy antifeministas y xen¨®fobas¡±, dice Congosto. ¡°A Twitter habr¨ªa que decirle que deben ser m¨¢s proactivos, sobre todo en per¨ªodo de campa?a¡±.