La mirada puesta siempre en el norte

En La Rioja se habla mucho estos d¨ªas, por contagio de las proclamas pol¨ªticas, del "efecto frontera" y de los desequilibrios que provoca la vecindad con el Pa¨ªs Vasco y Navarra, que tienen un r¨¦gimen fiscal propio. Es un viejo lamento que se repite peri¨®dicamente, aunque Sergio Andr¨¦s Cabello, profesor de Sociolog¨ªa de la Universidad de La Rioja, considera que "las preocupaciones de la gente van en otra direcci¨®n". Se refiere a fen¨®menos que est¨¢n a flor de piel en esta regi¨®n, como "el envejecimiento de la poblaci¨®n, la marcha de j¨®venes talentos, la depresi¨®n del medio rural, las malas comunicaciones por carretera y ferrocarril¡­".

La Rioja mira mucho al norte y descuida el sur. Es un territorio de contrastes. El m¨²sculo que exhiben Logro?o y su corona metropolitana choca con una sierra cada vez m¨¢s raqu¨ªtica. En 27 pueblos no ha nacido ning¨²n beb¨¦ desde hace 14 a?os, seg¨²n el ¨²ltimo estudio demogr¨¢fico. "Un fin de semana cualquiera, las calles del centro de Logro?o est¨¢n a tope de paisanos y turistas. Si te vas a un pueblo del sur solo se escuchan las campanas", dice un camarero de la calle Laurel. Es la consecuencia del poder de atracci¨®n que el valle del Ebro tiene para la poblaci¨®n y las actividades productivas, mientras el resto de la regi¨®n se vac¨ªa sin soluci¨®n de continuidad. El presidente de La Rioja, Jos¨¦ Ignacio Ceniceros, naci¨® en Villoslada de Cameros, uno de esos municipios peque?os (370 habitantes) que sufre la despoblaci¨®n: "Estamos muy preocupados con este fen¨®meno porque provoca una desigualdad social".

"El riojano tiene un sentimiento propio muy marcado, pero es dicot¨®mico. Por un lado, somos chauvinistas, muy apegados a nuestra tierra, nos tenemos en muy alta estima, aunque al mismo tiempo existe un cierto complejo de inferioridad con nuestros vecinos del norte", expone S¨¢nchez Cabello, autor de una tesis sobre la identidad riojana. Entre los m¨¢s optimistas, Julio Revuelta, candidato del Partido Riojano y convencido de que este partido regionalista volver¨¢ al Parlamento, opina que "en la administraci¨®n falta voluntad para aprovechar las fortalezas de una comunidad que es una gran desconocida y podr¨ªa convertirse en la Toscana espa?ola".

El gancho del vino juega a su favor. La denominaci¨®n Rioja, que sit¨²a esta marca en 126 pa¨ªses del mapamundi, agrupa a unas 600 bodegas. En 2018 se comercializaron 263 millones de litros (un 7,35%), hasta 360 millones de botellas con ese sello. En un a?o "complicado" para estos caldos, Fernando Salamero, presidente del consejo regulador, destaca que "Rioja contin¨²a siendo una marca vibrante y din¨¢mica". Y en torno al sector vit¨ªcola ha florecido el enoturismo, cuyo impacto en la econom¨ªa regional aument¨® un 20,5% el a?o pasado y super¨® los 80 millones de euros solo en visitas a bodegas y museos, en cifras de la Asociaci¨®n Espa?ola de Ciudades del Vino (Acevin).

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Carmen Bengoechea, consultora tur¨ªstica, da cuenta de la fuerza que est¨¢ tomando el turismo del vino: "Hace 20 a?os nadie abr¨ªa las bodegas al p¨²blico, salvo alguna excepci¨®n, como Muga. En un mundo tan masculino y conservador, esto est¨¢ cambiando mucho ahora. Ya son m¨¢s de 180 las que reciben a los visitantes. Este sector tiene un potencial tremendo si hay concienciaci¨®n, planificaci¨®n, formaci¨®n y decisiones firmes".

Los productores m¨¢s peque?os, asociados en Bodegas Familiares de Rioja, se quejan del "favoritismo que reciben las marcas fuertes" y la "desidia de las instituciones", afirma su coordinadora Ana Jim¨¦nez, porque "se est¨¢n tomando decisiones que perjudican a los peque?os y medianos vi?edos. Somos los grandes olvidados y la UE nos est¨¢ matando con las ayudas que ha dise?ado para los grandes".

El cambio clim¨¢tico es una amenaza para la producci¨®n vitivin¨ªcola. Un estudio realizado por la Universidad de La Rioja, conocido esta semana, concluye que el aumento de la temperatura en 0,9-1,2 grados durante el ¨²ltimo medio siglo "va a dificultar en el futuro" la gesti¨®n de los vi?edos y obligar¨¢ a "adoptar medidas sobre nuevos sistemas de riego, cambiar las fechas de recogida, atacar m¨¢s enfermedades y plagas".

En el ¨¢mbito econ¨®mico y laboral, un informe del gabinete de estudios del sindicato USO revela que en la ¨²ltima d¨¦cada se han destruido 3.200 puestos de trabajo, asegura Javier Mart¨ªnez: "Somos una comunidad que damos al exterior la imagen de que se vive bien, pero los datos dicen otra cosa. Los sueldos son 200 euros al mes m¨¢s bajos que en el conjunto del pa¨ªs. En pensiones tambi¨¦n estamos por debajo de la media", dijo al presentar el estudio.

Ceniceros presenta un escenario distinto y pone de relieve que en 2018 "se crearon 13.400 empleos fijos y aument¨® la presencia de la mujer en el mercado laboral. Por primera vez, hemos rebasado la barrera de las 60.000 mujeres afiliadas a la Seguridad Social y somos la segunda comunidad con menor tasa de paro juvenil". La tasa de desempleo se sit¨²a en el 10,38%, seg¨²n la EPA. El panorama no es tan brillante para Pablo Baena: "La Rioja est¨¢ parada por culpa de 24 a?os de Gobierno del PP. Hace unos a?os nos prometieron que ¨ªbamos a colocarnos entre las 60 regiones europeas m¨¢s pr¨®speras, pero estamos en la posici¨®n 112. Hacen falta pol¨ªticas para atraer empresas e inversiones para generar empleo, y facilitar que los 20.000 j¨®venes que se han marchado puedan retornar".

El catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad de La Rioja Fernando Anto?anzas se?ala que la composici¨®n productiva de la regi¨®n "le ha dejado menos expuesta a la crisis", gracias a una "fuerte concentraci¨®n" de la actividad en el norte, donde son pujantes el sector agroalimentario (el vino y las hortalizas), la industria auxiliar del autom¨®vil, del calzado o la fabricaci¨®n de latas. Pero advierte de una ¡°descomposici¨®n total¡± con el sur que tiene una "dif¨ªcil soluci¨®n". Hay m¨¢s de 100 municipios con menos de 50 habitantes, el clima es m¨¢s ¨¢spero.

Existe una coincidencia general en que La Rioja est¨¢ penalizada por unas comunicaciones deficientes. "Por carretera, hay que pagar peaje para acceder por la AP-68 y la N-232 no est¨¢ desdoblada y su siniestralidad es alta. El ferrocarril es el mismo que hace 40 a?os, con una sola conexi¨®n al d¨ªa con Madrid, y somos los ¨²ltimos en la lista de espera del AVE", describe el soci¨®logo S¨¢nchez Cabello. ?Y el aeropuerto? "No tiene pasajeros", remacha Revuelta, del Partido Riojano. La aspirante socialista a presidir la comunidad, Concha Andreu, apostilla: "Tenemos un problema de aislamiento brutal, pero gracias a la gesti¨®n del PSOE en el Gobierno central, por fin nos van a tener en cuenta y en La Rioja se invertir¨¢n 250 millones en licitar infraestructuras viarias durante los pr¨®ximos a?os. El empuje nacional con Pedro S¨¢nchez es evidente".

La Rioja dedic¨® a la Educaci¨®n p¨²blica 280,4 millones de euros en 2017, seg¨²n los ¨²ltimos datos del Ministerio. Es una de las comunidades aut¨®nomas que menos aument¨® (un 1,16%) su gasto para la ense?anza. La Sanidad tampoco atraviesa su mejor momento. Los profesionales de atenci¨®n primaria vienen protestando todas las semanas ante los ambulatorios, en los conocidos como "mi¨¦rcoles blancos", porque la acumulaci¨®n de citas en sus consultas les impide atender durante m¨¢s de seis minutos a cada paciente.

No han desaparecido de la memoria colectiva los efectos negativos que tuvieron las denominadas vacaciones fiscales vascas, los beneficios que el Gobierno vasco concedi¨® en los 90 a las empresas por instalarse en Euskadi y que la justicia europea declar¨® ilegales en 2011. "Es cierto que algunas empresas hicieron las maletas", apunta Anto?anzas, "para tambi¨¦n se instalaron en La Rioja empresarios vascos por efecto del terrorismo. Seguramente nos ha perjudicado algo, pero no ha sido tan sangrante".

"Con los impuestos de los riojanos se benefici¨® a los nacionalistas vascos", esgrime Baena. "El efecto frontera debe ser compensado", opina Andreu, "con la aplicaci¨®n del art¨ªculo 46 del Estatuto" riojano, que contempla la creaci¨®n de una comisi¨®n mixta con la Administraci¨®n del Estado para "corregir los desequilibrios producidos en La Rioja por los efectos derivados de su situaci¨®n lim¨ªtrofe con otros territorios", dice la norma. Revuelta cifra en 300 millones los ingresos que esta comunidad tiene pendientes de recibir por este concepto.

Y en las elecciones todo puede pasar, a juzgar por los resultados en las generales y los pron¨®sticos que marcan los sondeos. El PSOE viene con el viento de cola y podr¨ªa arrebatar la hegemon¨ªa a los populares (en el poder desde 1995), aunque Pablo Sim¨®n, riojano y profesor de Ciencias Pol¨ªticas en la Universidad Carlos III de Madrid, apunta que "el PP suele aguantar mejor las ca¨ªdas en La Rioja que en el resto de Espa?a". En todo caso, el editor de Politikon augura "una gobernabilidad muy compleja" durante los pr¨®ximos cuatros a?os. Podr¨ªa ocurrir que el Parlamento regional fuese el m¨¢s plural en democracia, con cinco formaciones representadas.

La socialista Andreu considera que el proyecto del PP "est¨¢ agotado" y "pagar¨¢ la apat¨ªa de su gesti¨®n yendo a la oposici¨®n" despu¨¦s de casi cinco lustros en el poder regional. Revuelta defiende el valor de "un partido de la tierra" y avanza que est¨¢ "dispuesto a pactar a izquierda y a derecha". Baena promete "acabar con los chiringuitos del PP" y se postula como el garante de "la transparencia en la administraci¨®n". El popular Ceniceros, que ha tenido que calmar el ¡°hervidero¡± de luchas internas en su partido, se presenta "con esp¨ªritu ganador", dispuesto a aumentar su lista de logros, entre los que destaca la ley de di¨¢logo social, la renovaci¨®n del Estatuto, la ley de Renta de Ciudadan¨ªa o la de cuentas abiertas, entre otras.