Un quimiquero a la deriva despierta al fantasma del ¡®Prestige¡¯
El encallamiento de un buque en la costa gallega que iba a cargar hidrocarburos destapa luces y sombras del tr¨¢fico mar¨ªtimo 17 a?os despu¨¦s de la marea negra
Otra vez noviembre, un noviembre de aguacero y vendaval, y dos palabras malditas: quimiquero encallado. Hace una semana la imagen del barco Blue Star embarrancado en la costa de Ares (A Coru?a) despert¨® en Galicia al fantasma del Prestige. Fue el primer gran susto desde la marea negra de 2002. Esta vez la fortuna quiso que el buque navegase vac¨ªo y que el casco no se rajase. La ausencia de vertido tiene que ver con ciertas mejoras que en estos 17 a?os ha experimentado el tr¨¢fico mar¨ªtimo. Pero el naufragio ha destapado tambi¨¦n las sombras que a¨²n persisten.
El quimiquero, procedente de Bilbao y con destino A Coru?a para cargar hidrocarburos, fondeaba en la r¨ªa de Ares en la tarde del viernes 22 de noviembre huyendo de la galerna. Su ancla empez¨® a garrear, es decir, a arrastrarse por el fondo debido al azote del mal tiempo. En una operaci¨®n que los expertos consultados consideran correcta y "muy habitual", el capit¨¢n decidi¨® salir a capear el temporal a unos 25 kil¨®metros. Pero en un momento dado el buque sufri¨® un grave incendio en las m¨¢quinas, el motor se apag¨® y qued¨® a la deriva a un par de kil¨®metros de tierra. Sin gobierno y zarandeado por el mar embravecido estuvo m¨¢s de una hora. Acab¨® empotrado contra el litoral, encamado entre las rocas y la arena al bajar la marea, pero con su tripulaci¨®n a salvo. Y all¨ª sigue, tras varios intentos fallidos de los servicios de rescate por desencallarlo.
Salvamento asegura que envi¨® al remolcador Mar¨ªa Pita momentos antes incluso de recibir el SOS del Blue Star a las 22.33 horas. Seg¨²n explica la Delegaci¨®n del Gobierno en Galicia, lo hizo porque los t¨¦cnicos de la torre de control de A Coru?a detectaron que el buque, al salir a capear el temporal, hab¨ªa empezado a reducir extra?amente la velocidad. Intentaron contactar con la tripulaci¨®n y, como no fue posible, enviaron un barco.?
Cuando el Blue Star alerta a las 22.33 horas de que "tiene un fuego en la m¨¢quina" se unen al operativo el remolcador del servicio portuario de Ferrol Hocho y la Salvamar Betelgeuse, seg¨²n las explicaciones facilitadas por Salvamento Mar¨ªtimo a este peri¨®dico. El primero que llega, el Mar¨ªa Pita, se encuentra con que el Blue Star "ya estaba varado". La Delegaci¨®n del Gobierno no concreta cu¨¢l es el tiempo exacto que tardaron en llegar a la zona los remolcadores, pero defiende que "salieron dentro de un periodo l¨®gico de respuesta". Y advierte que "a veces es imposible llegar" y que es "casi imposible" evitar un encallamiento con el buque sin m¨¢quina, cercano a la costa y derivando hacia ella.
El hecho de que el Gobierno de Pedro S¨¢nchez (PSOE) no haya hecho p¨²blicos desde un principio los tiempos de respuesta en la asistencia al Blue Star ha recibido cr¨ªticas de quienes vivieron de cerca la cat¨¢strofe de 2002. "Sasemar [Sociedad de Salvamento y Seguridad Mar¨ªtima] deber¨ªa informar con claridad y ser transparente porque no somos ni?os", reclama el marino Felipe Louz¨¢n, director de la Escuela T¨¦cnica Superior de N¨¢utica y M¨¢quinas de la Universidad de A Coru?a, perito en la causa judicial del Prestige y muy cr¨ªtico con la gesti¨®n que hizo de aquel desastre el Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar (PP). Louz¨¢n tambi¨¦n rechaza que los cargos pol¨ªticos hayan participado en las reuniones t¨¦cnicas en las que se ha decidido la gesti¨®n del accidente. "Los pol¨ªticos deben quedar apartados de todo, solo deben dedicarse a apoyar con medios", defiende.
Con el susto del Blue Star ha reaparecido la Plataforma Nunca M¨¢is, sin actividad desde la manifestaci¨®n de 2013 que sigui¨® a la lectura de la sentencia judicial del Prestige. "Afortunadamente se trata de un buque sin carga qu¨ªmica en su interior, pero no sabemos qu¨¦ hubiera ocurrido si se encontrase con su mercanc¨ªa a bordo", alerta el colectivo que cataliz¨® la indignaci¨®n ciudadana por la marea negra de hace 17 a?os. Nunca M¨¢is, que el pasado viernes convoc¨® una protesta en Ares a la que acudieron unas 200 personas, considera que el accidente "ha puesto en evidencia una vez m¨¢s la situaci¨®n de indefensi¨®n de la costa gallega", censura la "absoluta falta de informaci¨®n" del Gobierno y reclama que las competencias de salvamento pasen a depender de la Xunta.
La mara?a empresarial de siempre
El Blue Star no es una nave obsoleta como el Prestige, que en 2002 segu¨ªa surcando los mares cargado de veneno pese a tener 26 a?os y ser monocasco. El buque encallado en Ares fue construido en 2011 en Turqu¨ªa y tiene doble casco tanto en los tanques de carga como en los de combustible, lo que ha favorecido que las 100 toneladas de gas¨®leo y fuel que portaba en sus entra?as no se hayan derramado.
"El sistema de salvamento s¨ª ha mejorado desde 2002, est¨¢ al nivel de cualquier pa¨ªs de Europa o incluso mejor", asegura Louz¨¢n, quien supone que fue la mala mar de aquella noche la que impidi¨® al remolcador Mar¨ªa Pita llegar a tiempo desde A Coru?a para evitar el encallamiento en la zona de As Mirandas, un rico caladero de pesca.
Lo que se mantiene exactamente igual desde 2002 es la mara?a de empresas que envuelve a los barcos y que tanto diluye las responsabilidades cuando se tuerce la singladura. El Prestige ten¨ªa bandera de Bahamas y armador griego con compa?¨ªa radicada en Liberia y lo hab¨ªa fletado una corporaci¨®n rusa domiciliada en Suiza. El Blue Star tiene pabell¨®n de Malta ¡ªtan de conveniencia como el de Bahamas¡ª y propietario turco, fue alquilado por una sociedad con sede en Bermudas para llevar una carga de due?o no identificado y est¨¢ operado por una firma establecida en Singapur, que es la encargada de contratar a la tripulaci¨®n y llevar el mantenimiento t¨¦cnico.
Las tareas para desencallar la nave est¨¢n siendo complicadas y no se descarta que el buque tenga que ser desguazado en el lugar donde est¨¢ encamado. Para evitar fugas contaminantes, una treintena de operarios arrancaron este s¨¢bado el trasvase a tierra de las 110 toneladas de combustible del Blue Star y al t¨¦rmino de la jornada hab¨ªan bombeado casi la mitad. "Hay una flota importante navegando por el mundo y el riesgo cero, mientras sigamos consumiendo as¨ª, no existe", concluye el marino Felipe Louz¨¢n.
Operadores de Bermudas a Singapur
Team Tankers es la empresa con sede en Bermudas que arrend¨® el Blue Star para recoger hidrocarburos en el puerto de A Coru?a en nombre de un propietario al que elude identificar. Pero no se encarg¨® ni de la gesti¨®n t¨¦cnica del barco ni de reclutar a la tripulaci¨®n, una labor que corresponde a MTM Shipmanagement, radicada en Singapur. Responsables de Team Tankers aseguran que desde el momento en que ocurri¨® el siniestro han quedado desvinculados del buque:"No tenemos nada que ver con barco ni con el accidente", zanjan.
MTM Shipmanagement dirige las tareas de desencallamiento y vaciado de combustible, para las que ha contratado a la rescatadora holandesa Smit Salvage, la misma que remolc¨® el Prestige. Salvamento Mar¨ªtimo explica que seg¨²n la legislaci¨®n es el armador el responsable de "restituir o reparar el buque" con cargo a sus seguros. En el operativo participan medios del Estado.
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