Patricia Araque, empresaria: ¡°Hay que dejar de lado el individualismo depredador¡±

¡°?Es tener ¨¦xito dormir en el suelo de tu f¨¢brica?¡±, se pregunta la escritora y emprendedora Patricia Araque (Madrid, 46 a?os), refiri¨¦ndose a la conocida costumbre del magnate Elon Musk cuando est¨¢ inmerso en alguno de sus ambiciosos proyectos. ¡°No¡±, se responde. ¡°Tener ¨¦xito como empresaria es almorzar todos los martes de primavera al sol con el amor de tu vida¡±.

Antes de ser escritora, Araque fue emprendedora durante muchos a?os. Actualmente, contin¨²a en ese ¨¢mbito como directora del programa Santander X Explorer de Banco Santander. ¡°En la pr¨¢ctica, funcionamos como una startup¡±, afirma. Acaba de publicar Emprender con calma (Arpa, 2024), su primer libro, en el que cuestiona el relato hegem¨®nico del emprendimiento. ¡°Es mi forma de rendir homenaje a mi carrera empresarial, que comenz¨® a los 25 a?os cuando mont¨¦ una escuela de ingl¨¦s en mi pueblo. Es el libro que me hubiera gustado leer la primera vez que emprend¨ª¡±, comenta en una cafeter¨ªa de Madrid, cerca de su casa.

En Emprender con calma invita a la prudencia, la responsabilidad y, sobre todo, a lo que la autora llama ¡°el buen vivir¡±. Replantea cu¨¢l deber¨ªa ser el prop¨®sito de montar un negocio, qu¨¦ l¨ªmites no deber¨ªamos cruzar y qu¨¦ mentiras no deber¨ªamos creer. ¡°Es urgente revisar y cuestionar el relato emprendedor hegem¨®nico, claramente t¨®xico, para inventar y legitimar f¨®rmulas que conviertan la empresa en una actividad atractiva y sostenible. Las personas que no nos sentimos c¨®modas en ese relato tenemos la capacidad y la obligaci¨®n de imaginar otros discursos. Hay que trabajar en la imaginaci¨®n pol¨ªtica del emprendimiento¡±, defiende.

Araque se cuestiona por qu¨¦ el objetivo de muchas startups es conseguir inversi¨®n externa, lo que suele implicar que los fundadores pierdan autonom¨ªa en sus decisiones. ¡°En el momento en que entran las prioridades del inversor, la empresa suele verse obligada a adoptar un enfoque hiperproductivo, competitivo y orientado al crecimiento r¨¢pido. Con esa mentalidad, es imposible construir un negocio que realmente ponga a las personas en el centro¡±.

Frente a este modelo, aboga por estrategias de financiaci¨®n que prioricen la independencia y la sostenibilidad, como el bootstrapping ¡ªemprender utilizando recursos propios¡ªy el financiamiento colaborativo como el crowdfunding. ¡°El objetivo no debe ser hacer dinero con dinero, sino crear valor real que beneficie a las personas y a la comunidad¡±.

La autora relata c¨®mo empez¨® su primera empresa, Atalaya School, a los 25 a?os, sin experiencia, contactos ni capital. Su proyecto fue viable gracias a sacrificios personales y a hipotecar su apartamento, a diferencia de otros emprendedores que contaron con apoyos familiares. As¨ª, cuestiona la narrativa de la meritocracia y el mito del emprendedor heroico, ya que no todos parten de las mismas condiciones econ¨®micas y redes de contactos. Asegura que, si hoy volviera a esa situaci¨®n, evitar¨ªa quedarse sin ingresos, en una situaci¨®n precaria: ¡°Hay que asegurar unas m¨ªnimas condiciones materiales. No considero necesario someterse a ese nivel de estr¨¦s¡±.

Emprender con calma propone una visi¨®n del ¨¦xito m¨¢s inclusiva y realista, dirigida al ¡°99%¡± de personas que no cuentan con redes influyentes, acceso a capital de riesgo o una educaci¨®n elitista. Sugiere opciones como el ¡°proyecto lateral¡± o side project, un enfoque para desarrollar un emprendimiento de forma gradual sin depender exclusivamente de ¨¦l para vivir. Este m¨¦todo permite mantener una fuente de ingresos estable mientras se experimenta con la idea de negocio, reduciendo el riesgo y minimizando el estr¨¦s financiero. Adem¨¢s, fomenta la paciencia y la adaptabilidad, habilidades que Araque considera esenciales para contrarrestar la desigualdad en el mundo empresarial.

Contraria a la aceleraci¨®n del mundo actual, Araque sostiene una perspectiva a largo plazo que desaf¨ªa la urgencia y el cortoplacismo imperantes en el ecosistema emprendedor. Critica c¨®mo el ritmo acelerado y la presi¨®n por la rentabilidad inmediata pueden deteriorar la calidad del trabajo, desconectar a los l¨ªderes de sus clientes y comprometer la estabilidad de los proyectos. Su enfoque tambi¨¦n disminuye la presi¨®n y el estr¨¦s financiero, creando un ambiente de trabajo m¨¢s saludable para todos. ¡°Como el futuro no es ya, las ansiedades se diluyen. Esto mejora la atracci¨®n y retenci¨®n del talento, porque la mayor¨ªa de las personas quieren trabajar en empresas que les cuiden hoy, pero tambi¨¦n en el futuro. Empresas estables¡±.

Araque defiende una visi¨®n del emprendimiento que desaf¨ªa los valores tradicionales de competencia y rivalidad que, a su juicio, limitan la creatividad y desv¨ªan al emprendedor de su prop¨®sito inicial. Con un enfoque feminista y ecologista, aboga por la colaboraci¨®n y el apoyo mutuo en lugar de competir por ¡°una porci¨®n de la tarta¡± en un mercado basado en la escasez. ¡°Tenemos que dejar de lado ese individualismo corto de miras y depredador si queremos emprender proyectos que realmente mejoren la vida de las personas. Competir contra otros te obliga a estar siempre en alerta, porque la competencia es un peligro constante para la supervivencia de tu negocio¡±.

Su visi¨®n apuesta por el mutualismo y el cooperativismo como alternativas. Menciona la cooperativa Tangente, que agrupa varias cooperativas que colaboran para fortalecer la econom¨ªa social y solidaria. En lugar de competir, dialogan sobre proyectos comunes, considerando qui¨¦n tiene la capacidad o necesidad en ese momento, e incluso ceden oportunidades en beneficio del grupo. Otro ejemplo es Pandora Mirabilia, una cooperativa ecofeminista que evita competir por precios bajos y rechaza trabajos que comprometan el bienestar de su equipo. Sus socias eligen proyectos que les permiten mantener condiciones laborales dignas, aunque eso implique renunciar a ciertas oportunidades.

En el libro aborda tambi¨¦n la idea de que el emprendimiento puede ser una actividad solitaria, que implica una falta de conexi¨®n y apoyo que afecta emocional y profesionalmente a quienes emprenden. Araque describe c¨®mo el modelo de negocios unipersonales y aut¨®nomos en Espa?a, donde dos tercios de los emprendedores no tienen socios ni empleados, est¨¢ ¡°plagado de precariedad y aislamiento¡±. ¡°La mayor¨ªa de la gente aborda el emprendimiento desde el ostracismo; en general, es una carrera bastante solitaria¡±, afirma.

En la conclusi¨®n del libro, Araque promete que nunca m¨¢s se someter¨¢ a ¡°la vulnerabilidad de ser aut¨®noma¡± ni a ¡°la soledad de administradora ¨²nica de una S.L.¡±, y que apostar¨¢ por un enfoque de interdependencia y solidaridad donde el bienestar colectivo est¨¦ en el centro. Promete que trabajar¨¢ ¡°poco y bien¡±, que priorizar¨¢ sus fuentes de placer y evitar¨¢ la autoexplotaci¨®n, al cooperar con otras emprendedoras y defender el bien com¨²n como principio rector. Adem¨¢s, enfatiza que cualquier proyecto futuro ser¨¢ gestionado con ¡°mirada larga, calma y templanza¡±, sin perseguir el crecimiento a toda costa.