El sacrifici de llegir Vicen? Villatoro

Mai s¡¯agrair¨¤ prou a Daniel Mendelsohn que, a partir del moment que troba unes cartes rebudes l¡¯any 1939 pel seu avi matern, ?jueu ori¨¹nd de la ucra?nesa ciutat de Bolechow i resident als Estats Units des de la primera d¨¨cada del segle XX, s¡¯embarqu¨¦s en la recerca de les perip¨¨cies de sis familiars seus desapareguts durant l¡¯extermini nazi; i sempre s¡¯haur¨¤ de celebrar que de l¡¯odissea d¡¯aquesta investigaci¨® sort¨ªs Los hundidos ¡ªmem¨°ria personal i familiar, investigaci¨® hist¨°rica o relat detectivesc, document etnol¨°gic, elogi de la hip¨°tesi, de la conjectura i de l¡¯especulaci¨®, falsa novel¡¤la que omple buits i silencis¡ª, un llibre que devia fascinar tant Vicen? Villatoro (Terrassa, 1957) que, a partir d¡¯aleshores, es va produir un tomb en la seva carrera liter¨¤ria, permetent al lector alliberar-se de la paci¨¨ncia mineral que li calia per enfrontar-se al cartr¨® pedra i l¡¯espessa gr¨¤cia narrativa de fabulacions m¨¦s o menys hist¨°riques com La ciutat del fum (2001) o La dona a la finestra (2005).

Com Daniel Mendelsohn, Vicen? Villatoro tamb¨¦ va comen?ar a creure que els avatars biogr¨¤fics d¡¯una fam¨ªlia real, i sense rellev¨¤ncia hist¨°rica, podien servir per explicar fondament, a manera de s¨ªmbol o exemple, el que habitualment queda al marge dels llibres d¡¯hist¨°ria o de sociologia, les notes a peu de p¨¤gina de les aventures col¡¤lectives ¡ªcatastr¨°fiques o exitoses, tant li fa¡ª, la intrahist¨°ria m¨ªnima d¡¯una comunitat. A L¡¯home que se¡¯n va (2014) reconstru?a la vida del seu avi patern mentre intentava explicar per qu¨¨ un home de m¨¦s de seixanta anys, a la d¨¨cada dels quaranta, decidia marxar del seu poble natal, a Andalusia, per comen?ar una nova vida a Terrassa; a La casa dels avis (2021) feia una operaci¨® semblant amb la l¨ªnia materna de la fam¨ªlia arrelada a Catalunya ¡ªguerra, fam i por¡ª, uns Lamolla amb uns avantpassats procedents de N¨¤pols que, a comen?aments del segle XIX, es van establir a Lleida i a Agramunt, ¡°una terra malcontenta on mai res no ¨¦s prou¡±, i que ara s¡¯apropien del protagonisme d¡¯Urgell. La febre d¡¯aigua, tot i que tamb¨¦ hi pot haver algun lector que cregui que el personatge principal del llibre ¨¦s el canal d¡¯Urgell, ¡°una obra colossal, fara¨°nica, extraordin¨¤ria, fora d¡¯escala, incomprensible en el seu temps per als qui s¡¯ho miren tot des de dalt o des de lluny, tanta feina, tanta despesa de sang per un canal que nom¨¦s serveix per regar¡±.

Vicen? Villatoro documenta l¡¯aventura ¨¨pica d¡¯aquesta empresa i dels seus art¨ªfexs, la il¡¤luminaci¨® del mecenes Manuel Girona i, al darrere, els enginyers, els militars, els obrers, els presos que hi van participar com un linxament, el submon impl¨ªcit al voltant de la conquesta de qualsevol oest; l¡¯omple amb un tel¨® de fons on els seus besavis, Vicen? Lamolla i Pelegrina Rodamilans, es converteixen en el reflex de la vida de qui forma part de l¡¯entorn del paisatge m¨¦s immediat; i hi apareix ell mateix com a veu narradora per anar explicant com s¡¯escriu Urgell. La febre d¡¯aigua, per tra?ar paral¡¤lelismes entre el passat i el present mentre es pronostica el futur de la tribu ¡ªen un principi, l¡¯obra hidr¨¤ulica no va ser entesa com a ¨²til, igual que el Proc¨¦s¡ª, per transmetre les consignes infinites i dures d¡¯alg¨² sense gaire experi¨¨ncia vital ¡ª¡±mai la realitat ¨¦s com un somni¡±¡ª, per anar arribant a la mateixa conclusi¨® que Vicen? Lamolla, que ¡°no li agradava el temps de la seva vellesa. No el reconeixia¡±. No seria estrany que a la p¨¤gina 373 algun lector hi vei¨¦s un resum de la carrera liter¨¤ria de l¡¯autor.

A Urgell. La febre d¡¯aigua, un llibre gris amb una prosa tan inc¨°moda com el t¨ªtol ¡ªel punt trenca el ritme¡ª, Vicen? Villatoro aconsegueix unes virtuts semblants a les que el lector s¡¯havia acostumat despr¨¦s de les lli?ons de Daniel Mendelsohn: ha d¡¯aguantar el mateix ordre d¡¯inconvenients, com si el text an¨¦s dirigit a uns lectors que tinguessin menys en compte les habilitats liter¨¤ries que no pas el component moral ¡ªles disputes d¡¯aquesta mena sempre s¡¯han originat a la ment del lector, no han de venir indu?des¡ª, o que els agrad¨¦s recordar any per any coses insignificants, o que els fos indiferent avorrir-se una mica. La construcci¨® del canal d¡¯Urgell va requerir molts sacrificis. La lectura d¡¯aquesta novel¡¤la tamb¨¦.

Urgell. La febre d¡¯aigua?

Vicen? Villatoro?
Proa
603 p¨¤gines. 21,90 euros