Pierde el tiempo para rendir mejor

Lo l¨®gico es que estar concentrado te ayude a trabajar, a ser m¨¢s productivo y a hacer mejor las cosas. Pero multitud de investigaciones se?alan que la atenci¨®n sostenida que podemos mantener es reducida: el tiempo m¨¢ximo que podemos estar atentos es de 20 minutos, aunque algunos llegan hasta los 90. A partir de entonces se reduce la capacidad para prestar atenci¨®n de forma productiva: el enfoque excesivo agota los circuitos de tu cerebro. Por eso ahora algunos expertos recalcan los beneficios de divagar, de estar un rato al d¨ªa sin hacer nada en concreto, de perder el tiempo cuando podamos para rendir mejor cuando nos toque.

Parece que nos cuesta trabajo no pensar en nada, incluso fuera de la oficina. Llenamos los viajes en metro con las consultas al m¨®vil, los paseos con m¨²sica o conversaciones, los domingos por la tarde con la tele. Nos resulta complicado estar solos, sin hacer nada, sin nada con lo que rellenar nuestro tiempo. Pero esforzarse por estar constantemente atento a algo puede drenar tu energ¨ªa, hacerte m¨¢s impulsivo y contribuir a perder el autocontrol. Esto puede derivar en decisiones poco pensadas y menos colaborativas que afecten al negocio, tambi¨¦n puede afectar a nuestras interacciones con los compa?eros, la calidad del trabajo y la forma en que dirigimos a los dem¨¢s.

Pero lo cierto es que no podemos trabajar desconcentrados, entonces ?d¨®nde est¨¢ el equilibrio? Lo ideal es tomarse un rato al d¨ªa para, literalmente, no hacer nada. "Estar distra¨ªdo te ayuda a que las fuerzas externas no definan tu estado de ¨¢nimo. Todo a nuestro alrededor nos afecta, por eso desconectar es bueno", explica Peter Bregman, experto en coaching. La clave para conseguir beneficios es hacerlo de forma regular, unos minutos al d¨ªa todos los d¨ªas. "Esto ayuda a evitar horas de tiempo perdido en pensamientos improductivos, comentarios poco constructivos y acciones poco estrat¨¦gicas", cuenta Bregman.

Desconectar nos permite actualizar la informaci¨®n en el cerebro, d¨¢ndonos acceso a partes m¨¢s profundas de nosotros mismos y aumentando nuestra agilidad, creatividad y toma de decisiones. De acuerdo con investigaciones recientes, tanto el enfoque como el desenfoque son vitales. El cerebro funciona ¨®ptimamente cuando hace estas transiciones, lo que le permite desarrollar la resiliencia, mejorar la creatividad y tomar mejores decisiones.

El responsable de los beneficios de dejar la mente en stand by por un tiempo es un circuito cerebral llamado "red neuronal por defecto" que solo se enciende cuando dejas de prestar atenci¨®n activa. En ese momento en que se supone que has dejado de lado la tareas que estabas realizando y tu cerebro est¨¢ en reposo es cuando empieza la marcha. Bajo este radar inconsciente del cerebro, se activan recuerdos antiguos y se recombinan diferentes ideas.

Esta red une zonas del l¨®bulo parietal, temporal medial y prefrontal, que son zonas relacionadas con la memoria y la planificaci¨®n. "Por eso se cree que este tipo de red por defecto tiene como utilidad hacer planes o predicciones futuras basadas en recuerdos y experiencias de las que a veces no nos acordamos pero que afloran en ese estado de ensimismamiento", explica Bea Mangas, neuropsic¨®loga. Usando estos datos nuevos y previamente inaccesibles, puedes llegar a soluciones creativas, lo que conduce a una mejor toma de decisiones, a sintonizar el pensamiento de otras personas, mejorando as¨ª la comprensi¨®n y la cohesi¨®n del equipo.

Esta sensaci¨®n de "so?ar despierto" y dejar que el cerebro tenga pensamientos aparentemente inconexos proporciona la desconexi¨®n necesaria para ser capaces de concentrarnos otra vez: la mente se refresca casi como cuando dormimos. Activar esta red neuronal por defecto es una manera ¨²ltil de hacer el tiempo muerto m¨¢s tolerable y productivo.

• ?C¨®mo activar este circuito?

La red se activa cuando desactivas tu cerebro, cuando dejas que tus pensamientos fluyan sin estar haciendo conscientemente nada. Para conseguir esto, los expertos recomiendan "so?ar despierto de manera positiva y constructiva". Bea Mangas, neuropsic¨®loga. explica que se refieren a ese estado intermedio de consciencia a medio camino entre el sue?o y la vigilia. Este tipo de pensamientos son muy distintos a los de imaginarse en un escenario idealizado o preocuparse constantemente por cosas que a¨²n no han pasado. La clave es elegir una actividad de perfil bajo, como hacer punto, jardiner¨ªa o una lectura f¨¢cil y luego intentar pasear por los recovecos de tu mente. En ese momento giras tu atenci¨®n del mundo externo al espacio interno de tu mente mientras que todav¨ªa est¨¢s haciendo la actividad. Estudiado durante d¨¦cadas por Jerome Singer, este proceso activa la red neuronal por defecto y cambia las herramientas que tu cerebro utiliza para encontrar informaci¨®n.

Tambi¨¦n es necesario dormir bien. La red neuronal por defecto se activa tambi¨¦n mientras duermes, por eso siempre has escuchado que los conocimientos se consolidan en tu cabeza por la noche. Una siesta corta te hace tener la mente m¨¢s clara y estar alerta. Pero si tienes que afrontar una tarea creativa, es probable que necesites una hora y media para una actualizaci¨®n m¨¢s completa de la mente. Tu cerebro requiere este tiempo de descanso m¨¢s largo para hacer m¨¢s asociaciones y sacar las ideas que est¨¢n en los rincones y recovecos de tu red de memoria.