Esta empresa domina el pago m¨®vil en Am¨¦rica Latina

Serge Elkiner (Bruselas, 1979) habla espa?ol con acento latino, m¨¢s concretamente algo que se puede interpretar como mezcla entre Ecuador y Miami. Su mirada est¨¢ tan puesta en Am¨¦rica Latina que nadie dir¨ªa que es belga. La empresa que dirige constituye un ejemplo de c¨®mo se puede conjugar uno de los verbos preferidos de Silicon Valley: trabajar a largo plazo. ?l pivot¨® y encontr¨® algo mejor. Yellow Pepper naci¨® en 2004. En 2017 ya es rentable y lidera el pago a trav¨¦s del m¨®vil en Am¨¦rica Latina. Lo hace de una manera muy sutil. El usuario no lo percibe, pero es su sistema el que hace posible la transacci¨®n que trata de llevar a cabo. Como ¨¦l mismo dice, no son una startup al uso: ¡°El crecimiento ahora es exponencial, pero al principio no lo era. Cambiamos de sector, pero no de tecnolog¨ªa¡±. Son B2B2C, o dicho de manera m¨¢s sencilla, una plataforma que ofrece servicio para que otros lleguen al consumidor.

Elkiner estudi¨® en Boston y all¨ª decidi¨® crear la empresa en 2004. Un a?o despu¨¦s, sinti¨® que en Am¨¦rica Latina hab¨ªa una oportunidad. Comenzaron a ofrecer gesti¨®n de SMS para canales de televisi¨®n. ¡°Serv¨ªa para votar a candidatos en concursos, pronunciarse en una encuesta¡­ Era una forma de interacci¨®n con la audiencia que no se daba antes de Twitter¡±, expone.

Los due?os del Banco Pichincha, uno de los m¨¢s relevantes de la regi¨®n, daba sus primeros pasos en banca m¨®vil. Llegaron a un acuerdo para poder hacer peque?as consultas, como saber el saldo, mirar si se ha pagado una factura¡­ Entonces la penetraci¨®n de Internet era baja. Pero no as¨ª la del m¨®vil. El experimento inicial funcion¨® y en breve pasaron a contar en su cartera con 50 bancos, a manejar 6,5 millones de clientes y 36 millones de transacciones mensuales.

Este modelo les daba interesantes ingresos con un m¨ªnimo margen por transacci¨®n. Era un negocio basado en el volumen. Hace cuatro a?os pensaron que la ola de los telefonos inteligentes?era una nueva oportunidad, por lo que, sin dejar de lado los SMS, se convirtieron en una marca blanca para bancos en M¨¦xico, Colombia y Ecuador. Ahora hacen de intermediario de pagos entre m¨¢s de 400.000 comercios y las entidades financieras.

¡°A?adimos un software en el TPV (terminal en el punto de venta) para recibir pagos a trav¨¦s del m¨®vil. As¨ª pagan con el tel¨¦fono en tiendas y se bancariza desde el primer momento¡±, explica. Con cada transacci¨®n se env¨ªa un SMS que verifica el pago, como se hace en muchas cuentas de correo o servicios con seguridad en dos pasos. El usuario recibe un c¨®digo con seis d¨ªgitos que introduce para activar el pago, enviando la se?al a su banco de que no hay fraude. ¡°Es como una contrase?a temporal, solo para esa gesti¨®n. Una vez que se usa, caduca¡±, detalla. Una de las ventajas es que el vendedor no se queda con el n¨²mero de tarjeta de cr¨¦dito o d¨¦bito, por lo que el fraude se minimiza y tampoco retiene informaci¨®n personal del consumidor.

Yellow Pepper, con oficinas centrales en Miami, cuenta con 65 empleados, con sucursales en Ciudad de M¨¦xico, Colombia, Ecuador y Ho Chi Minh City, donde est¨¢ parte del desarrollo t¨¦cnico. Su valoraci¨®n supera los 100 millones de d¨®lares.

En Ecuador, el pa¨ªs donde m¨¢s se han expandido, est¨¢n probando soluciones de env¨ªo de dinero entre particulares. Como ya hace Venmo en Estados Unidos o como acaba de anunciar Apple a trav¨¦s de iMessage.

Esta evoluci¨®n les ha permitido combinar ingresos. Mientras que el SMS sigue reportando el 50% de los ingresos, las transacciones inteligentes complementan con cobro por licencias de uso de la plataforma y por cada usuario activo.

Sus siguientes pasos se orientan hacia el Sur del continente americano. ¡°Adem¨¢s de en Rep¨²blica Dominicana queremos llegar al Cono Sur¡±, reconoce. En un plano m¨¢s futurista se plantean entrar en el sector de los bots conversaciones a trav¨¦s de mensajer¨ªa y Facebook. Lo har¨¢n de la mano de Visa y Mastercard.

Este a?o ¨²ltimo a?o han conseguido ser rentables: ¡°Hemos trabajado m¨¢s de diez a?os para tener esta infraestructura. Muchos han muerto en el camino. Nosotros registramos un crecimiento del 80%¡±.